La crisi climàtica està provocant que les altes temperatures arribin abans dels mesos estivals, i per tant també que també ho facin les plagues de mosquits, paneroles, xinxes i paparres a casa nostra. Aquest any, a més, hi ha hagut una primavera especialment plujosa, cosa que afavoreix l'expansió d'aquests animalons arreu del país i l'eclosió de plagues s'ha avançat, sobretot a les zones més càlides. Alguns d'aquests insectes, com els mosquits i les paparres, són vectors de transmissió de malalties com el dengue, el Zika, el chikungunya i la febre del Nil occidental, que cada any són més habituals a l'Estat. Aquestes malalties abans només es veien en casos importats d'altres països, però ara ja se'n detecten brots autòctons amb freqüència –és a dir, que la transmissió no està associada a cap viatge– i la previsió dels experts és que acabin sent endèmiques a Espanya.

Quan parlem del dengue sovint ens l'imaginem com una malaltia llunyana, com una realitat que a casa nostra és inexistent. Fins fa poc ho era, però això està canviant. El 2023 a Europa es van detectar 130 casos de dengue, 58 casos més que l'any anterior i 56 més que en tota la dècada del 2010. El principal transmissor és el mosquit Aedes aegypti, popularment conegut com a mosquit del dengue o mosquit de la febre groga, que gairebé havia desaparegut d'Europa, però que últimament hi ha recuperat presència.

Tornen els brunzits a cau d'orella, les picades als turmells i les ganes de gratar-se a totes hores. Les pluges primaverals han estat un bàlsam per a la greu situació de sequera que viu Catalunya, però també un revulsiu per als mosquits, que havien disminuït la seva activitat arran de la falta de precipitacions. De fet, la seva presència als carrers de Barcelona va baixar un 45% l'any passat, que va ser el més sec des que hi ha registres a la capital catalana i el segon més calorós. Ara, amb el retorn de les pluges es preveu un repunt a la ciutat, ja que les acumulacions d'aigua i l'augment de les temperatures afavoreixen la proliferació d'aquests empipadors animals.

Les malalties infeccioses estan causades per tot tipus de gèrmens, sobretot virus i bacteris. Però perquè aquests organismes microscòpics puguin accedir al cos humà, a vegades necessiten l’ajuda d’un tercer implicat que actuï de sistema de transport. Això és el que tècnicament es coneix com a vector, i és una feina que fan molt bé els insectes.

Els entomòlegs del programa Mosquito Alert, una apli que permet als ciutadans alertar de la presència de mosquits, han identificat per primera vegada a Espanya la presència del mosquit d'origen asiàtic 'Aedes japonicus', que és capaç de transmetre malalties com el virus del Nil Occidental. El mosquit va ser localitzat a partir d'una fotografia que un ciutadà va enviar a principis de juny, des de la zona de Siero (Astúries), a l'aplicació d'aquest projecte de ciència ciutadana, que impulsa la Fundació Bancària La Caixa.

L'Agència de Salut Pública de Barcelona (ASPB) ha iniciat la temporada de vigilància del mosquit tigre, en què es fa un seguiment, intervenció i control de l'espècie d'abril a novembre a la ciutat. Aquest any aquesta tasca comptarà amb la col·laboració d'escoles de la ciutat.

El departament de Salut havia negat fins ara, per activa i per passiva, que cap dels 39 malalts diagnosticats amb el virus del Zika a Catalunya haguessin de patir per res; tampoc les quatre dones embarassades. La conselleria només informava de la progressió del Zika mitjançant un butlletí setmanal en què actualitzava el nombre de casos sense detallar l’estat de salut dels pacients. Al capdavall, els 39 casos són tots importats des dels països més afectats -una trentena de la zona del Carib, l’Amèrica del Sud i l’Amèrica Central-, i a Catalunya no hi ha una transmissió autòctona del virus, que passa de persona a persona amb la picada d’un mosquit del gènere Aedes. A aquesta família pertany el mosquit tigre, tot i que no és la mateixa espècie que està fent estralls a l’altra banda de l’Atlàntic.

“No sabem si arribarà, però cal estar apunt per si de cas”. Es tracta d’un convidat indesitjable, d’un intrús inoportú que si entra serà com a polissó, enganxat a una roda o una sola de sabata. És el mosquit 'Aedes aegypti', l’espècie que transmet el virus del Zika, el dengue, el Chikungunya i altres malalties infeccioses, que igual que ho va fer en el seu moment el mosquit tigre podria arribar a casa nostra fàcilment, creuen els experts. Per frenar-li el pas tan sols arribar, els científics del Centre de Recerca i Aplicacions Forestals (CREAF), han creat la plataforma Mosquito Alert, una iniciativa de ciència ciutadana que compta amb el finançament de l’Obra Social “la Caixa” i el recolzament del departament de Salut.