Creativa. Extravertida. Ambiciosa. Valenta. Orgullosa. Arrogant. Aquests són sis dels adjectius que Carme Riera fa servir per descriure l'agent literària Carmen Balcells, qui va conèixer el 1979 i amb qui va mantenir des de llavors una doble relació, professional i d'amistat, fins a la seva mort el 2015, als 85 anys. "Aquella notícia va ser un sotrac horrorós –recorda Riera–. La Carmen, que sempre tenia sortides genials, m'havia dit en diverses ocasions que quan morís jo havia d'ajudar a la seva beatificació. Em va semblar que, rere aquesta proposta, el que de debò em demanava era que n'escrigués la biografia".

Al despatx on Jorge Herralde (Barcelona, 1935) treballa, encara a diari, un gran escriptori ple de llibres i papers evidencia la feina a la qual ha dedicat els últims cinquanta anys, la lletra impresa. Herralde va fundar Anagrama el 1969. Tot i que en un principi l’edició de textos polítics el va ocupar especialment, el gust per la literatura va anar guanyant terreny, i mig segle després pot presumir de tenir al catàleg premis Nobel com Patrick Modiano i Kazuo Ishiguro i referents de les lletres contemporànies com Michel Houellebecq, Julian Barnes, Amélie Nothomb, Martin Amis i Emmanuel Carrère. També autors ja morts –però amb l’obra ben viva– com Vladimir Nabokov, Raymond Carver i Jack Kerouac. Anagrama ha sigut la casa durant anys d’Enrique Vila-Matas, Roberto Bolaño, Javier Marías, Siri Hustvedt i Paul Auster.

L'endemà de la mort de l'agent literària Carmen Balcells, el Ministeri de Cultura ha anunciat que durant dos anys havia "negociat i tancat" amb l'agent la compra del seu arxiu per 1,5 milions d'euros més 700.000 d'exempcions fiscals, un preacord que esperen que els hereus mantinguin.

Carmen Balcells, una de les agents literàries més poderoses i influents del món, ha mort a Barcelona als 85 anys, treballant fins a l’últim moment. Ja no despenjarà més el telèfon als més de 300 autors que formen part de la nòmina de l’agència. Ha sigut una desaparició sobtada, tot i que la seva salut era fràgil des de feia temps, com s’havia pogut comprovar en les poques aparicions públiques dels últims anys. Una d’elles havia tingut lloc el 2012, en la presentació de la biografia de Juan Bonilla sobre Terenci Moix, un dels seus escriptors. Balcells hi va dir, amb la veu trencada: “Va ser un personatge riquíssim, mogut i sostingut per l’angoixa. Els escriptors tenen la sort que els queda l’obra. La lectura és el plaer més higiènic i el menys perjudicial de tots”.

*Aquest reportatge va ser publicat al 'Rar' del 6 de juliol del 2014, quan Carmen Balcells estava a punt de fer 84 anys

Carmen Balcells, l'agent literària que va ser l'artífex del boom llatinoamericà des de Barcelona, ha mort aquest dilluns als 85 anys.

"Dono les gràcies amb la sinceritat més gran, perquè aquest premi és un canvi definitiu en la meva vida, deixaré de treballar per viure, tot el que visqui serà per conèixer". Així d'agraïda ha rebut avui Carmen Balcells el premi especial d'"El Ojo Crítico" per la seva labor editorial. "Vinc a rebre el premi amb la Carmen real i inventada", amb aquestes paraules ha acabat la seva intervenció després de rebre el guardó de mans del secretari d'estat de Cultura, José María Lassalle, que ha destacat de Balcells que sigui "capaç de sentir la cultura a través d'altres".

El 1959 Carmen Balcells -que estava a punt de fer 30 anys- inaugurava el seu propi projecte empresarial després de quatre anys de treballar per a l'agència literària ACER, propietat del romanès Vintila Horia. Mesos després, Luis Goytisolo es convertia en el primer escriptor que representava. El 1962 ja havia convençut Gabriel García Márquez i Mario Vargas Llosa. Actualment, l'agència Balcells representa uns 200 autors, entre els quals hi ha Juan Marsé, Eduardo Mendoza, Ana María Matute, Rosa Regàs i Isabel Allende, i els llegats de Terenci Moix, Rafael Alberti, Julio Cortázar, Miguel Delibes i Manuel Vázquez Montalbán. A la llista cal afegir-hi sis premis Nobel de literatura: a més de García Márquez i Vargas Llosa, representa Cela, Neruda i Miguel Ángel Asturias.