La pesta porcina africana (PPA) va ser descoberta per primera vegada a Kenya l’any 1910 i va arribar a Europa el 1960 per quedar-s’hi durant més de trenta anys. El virus havia entrat a través d’un vol operat des d’Angola a Portugal. Les restes del càtering d’aquell avió, ja infectades per la PPA, van destinar-se com a aliment de porcs portuguesos i es va iniciar l’epidèmia al continent. I també al nostre país.

Plou sobre mullat al sector ramader català. Tot just dos mesos després dels primers casos de dermatosi nodular contagiosa que van posar en alerta les explotacions de boví d'arreu de Catalunya, un focus de pesta porcina africana en la fauna salvatge de Collserola ha disparat les alarmes, ara, en les granges de porcs del país. El porcí és la principal activitat del sector, amb gairebé 8 milions de caps de bestiar i més de 5.000 explotacions, repartides entre macrogranges i petits o mitjans productors, sobretot a Lleida, la Catalunya Central, la Garrotxa i la Selva. Un motor econòmic que, més enllà de les granges, mou milers de treballadors, des de la producció de pinsos fins a la comercialització, passant pel transport, la fabricació de maquinària, els escorxadors o les plantes d'especejaments. El primer dilluns feiner després del brot, el volum de feina en el sector continua amb certa normalitat, però l'ambient està enrarit per la "por" i "incertesa" sobre com evolucionarà la malaltia.

El govern espanyol està negociant a tots els nivells per "limitar al màxim" l'impacte econòmic de la pesta porcina africana, confirmada després que s'hagin detectat dos casos –a l'espera de la validació de quatre casos més– a Collserola, en dos porcs senglars. La PPA és una malaltia produïda per un virus que no té cap afectació sobre la salut dels humans –ni per contacte ni per consum de carn–, però és altament contagiosa entre senglars i porcs, amb uns nivells de mortalitat propers al 100%. Per això, alguns països són molt proteccionistes pel que fa a les importacions provinents d'estats en què ha reaparegut aquesta malaltia. En concret, el ministre d'Agricultura, Luis Planas, ha xifrat en 20 els països que han bloquejat, per ara, la compra de productes espanyols d'origen porcí.

La Generalitat ha confirmat aquest divendres dos casos positius de pesta porcina africana (PPA) en dos senglars trobats morts aquesta setmana al terme municipal de Cerdanyola del Vallès (Vallès Occidental), per la qual cosa ha activat el pla de contingència contra aquesta malaltia, segons ha informat el departament d'Agricultura, Pesca i Alimentació en un comunicat. Les mesures del pla inclouen la prohibició immediata d'exportar carn de porc fora de la Unió Europea.

L'any 2022 cirurgians nord-americans van aconseguir trasplantar amb èxit el cor d'un porc genèticament modificat a un home que va sobreviure aproximadament dos mesos. L'any 2024, també als Estats Units, es va fer la mateixa intervenció amb un ronyó, que va allargar també dos mesos la vida d'un home de 62 anys. I el mateix any, metges xinesos van empeltar un fetge de porc transgènic a una persona en mort cerebral en el marc d'un assaig clínic. Ara, investigadors de la Universitat Mèdica de Guangzhou (Xina) han fet un pas més per avançar en els trasplantaments entre espècies (xenotrasplantaments): han aconseguit empeltar un pulmó de porc modificat al laboratori en un humà. En aquest cas, va ser funcional durant un període de nou dies. L'equip del cirurgià toràcic xinès Jianxing He i l'empresa xinesa Clonorgan Biotechnology han liderat la investigació, publicada aquest dilluns a la revista Nature Medicine.

El preu de la vedella i el xai està augmentant a un ritme molt elevat des de l'estiu i encaren la campanya de Nadal a nivells rècord. El cost de la carn de boví i oví per als comerços al detall s'ha vist afectat per diversos factors, com l'epidèmia de llengua blava o l'obertura de les exportacions al Marroc, i els botiguers han acabat repercutint l'encariment en el preu final.

Pas de gegant en la ciència dels trasplantaments. El cap de setmana passat, un hospital de Boston, als Estats Units, va aconseguir un fet fins ara inèdit: trasplantar un ronyó de porc a una persona viva. Dissabte, Rick Slayman, un home de 62 anys que pateix una malaltia renal en etapa terminal, va ser intervingut per rebre un ronyó de porc modificat genèticament. L'operació, que s'ha anunciat aquest dilluns, es va fer a l'Hospital General de Massachusetts. Abans d'aquesta intervenció s'havien fet altres intents: en una dona en mort cerebral a qui li van trasplantar un ronyó de porc a Nova York l'any 2021 i en micos vius.

L'entrepà del cuiner Frank Díaz compost de costella de porc amb maionesa de castanyes i salsa de nabius ha estat finalista en el X Concurs d'Entrepans d'Autor, segons s'ha fet públic al congrés Madrid Fusión, dirigit pel periodista gastronòmic José Carlos Capel. El cuiner barceloní afirma que a partir de dilluns ja el començarà a oferir a la carta juntament amb moltes altres preparacions fetes amb massa de pa i pròpies de diferents cultures (burritos, quiches, pascualines, crestes i hamburgueses). El fet d'haver viatjat pel món, i també de tenir establert el restaurant al barri de Gràcia, on viu gent provinent de diferents cultures, l'ha portat a elaborar creacions diferents. Ara bé, "l'entrepà és una de les millors fórmules, perquè conté tots els ingredients necessaris i el preu està més a l'abast de tothom". De fet, ell mateix parla del seu restaurant com un lloc on es fan "entrepans d'autor". L'entrepà premiat costarà 4,90 € (el de mida petita) o 9,90 € (el de mida gran). Al concurs, que ha arribat a la desena edició, el primer premi ha estat per a un entrepà de perdiu en escabetx, del cuiner Javier Ruiz, del restaurant La Milla (Marbella).

Pau Adzerias tenia abans dues granges de porcs convencionals: una de cria amb 800 truges a Cornudella de Montsant, al Priorat, i una altra d'engreix amb 2.000 porcs a uns 14 quilòmetres, a l'Alforja, al Baix Camp. Fa deu anys va transformar una de les granges en ecològica i l'any passat va fer el mateix amb l'altra. El que semblava una aposta de futur li està provocant ara molts maldecaps. L'augment del preu del pinso està afectant tot el sector porcí, però especialment l'ecològic, que ja era molt reduït. Segons dades del 2021 del Consell Català de la Producció Agrària Ecològica, a Catalunya només hi ha vint granges de porcs ecològics, tot i que és l'alternativa a les anomenades macrogranges, que tantes crítiques van suscitar mesos enrere. Però per què el porc ecològic és el més mal parat amb la crisi?

Els porcs feia una hora que estaven estirats, morts, al laboratori. Pels seus cossos ja no hi circulava sang, els seus cors estaven aturats i les seves ones cerebrals eren planes. Aleshores, un grup de científics de Yale va decidir bombejar als cossos dels porcs una solució preparada feta a mida amb un dispositiu similar a una màquina cor-pulmó. El que va passar després afegeix diverses preguntes al que la ciència considera el límit entre la vida i la mort.

Vist des de fora sembla un barri gris de blocs de pisos idèntics. Ningú diria que es tracta d'una granja de porcs. La macrogranja més gran del món apila els animals dins d'edificis de formigó amb diverses plantes, 21 blocs de pisos, per ser exactes. És a la localitat xinesa de Nanyang, a la província de Henan, un miler de kilòmetres al sud de Pequín. És un mastodont propietat de l'empresa xinesa Muyuan Foodstuff, el principal productor de carn porcina del món. Va començar a funcionar el desembre del 2020 amb l'objectiu d'acabar-hi produint uns 2,1 milions de porcs a l'any.

Fa pocs dies ens arribava la notícia que s’havia portat a terme un xenotrasplantament cardíac amb un òrgan procedent d’un porc genèticament modificat. Hi ha titulars que cal llegir-los amb calma i uns quants cops per poder entendre què ens estan dient. El Sr. Bennett, un home de 57 anys amb una malaltia cardíaca terminal, que no era candidat a rebre un cor humà, va acceptar de forma experimental i per ús compassiu, rebre un òrgan procedent de porc.

Molt sovint el desenvolupament econòmic al Primer Món té una cara B als països subdesenvolupats. Ho vam veure, per exemple, amb els reportatges de Francesc Millan des del Senegal, en què s'explicava com els grans vaixells europeus de pesca han esgotat els caladors pròxims a la costa i han condemnat a la misèria molts pescadors tradicionals que després es veuen obligats a emigrar a la mateixa Europa que els explota. Doncs bé, dues periodistes de l'ARA, Sònia Sánchez i Ruth Marigot, han viatjat ara al Brasil, en concret a la sabana del Cerrado, a l'estat de Bahia, un ecosistema ara en perill per la desforestació provocada per les grans explotacions de soja transgènica, ingredient imprescindible per fabricar el pinso del qual s'alimenten, entre d'altres, els porcs catalans.

Imaginem un territori especialitzat en una indústria. Imaginem que es creuen una sèrie de factors que provoquen que tots els costos pel seu funcionament, en poc temps, ascendeixin molt, moltíssim: la matèria primera, el transport, l’energia... Imaginem que, a més, la situació es complica perquè la demanda del producte que genera aquesta indústria cau en picat. Preocupant?

Recepta de la cuinera Ariadna Julian

L’epidèmia de pesta porcina africana que afecta la Xina des de fa més d’un any, i que sembla que no té aturador perquè no s’hi ha trobat cap tractament, està desestabilitzant l’economia xinesa. Les dades publicades aquest mes per l’Oficina Nacional d’Estadístiques mostren com el preu de la carn de porc ha pujat un 47% en l’últim any. Les previsions a curt termini tampoc són optimistes, ja que es preveu que es tanqui aquest 2019 amb un augment superior al 50%. L’impacte és important si es té en compte que quan a la Xina es parla de menjar carn tothom entén que és de porc si no s’especifica que és d’un altre tipus d’animal. De fet, el país produeix i consumeix la meitat de carn de porc del món (uns 56 milions de tones) i es calcula que la indústria porcina aporta 128.000 milions de dòlars al PIB xinès.

Milions de porcs han hagut de ser sacrificats a la Xina, Cambodja i el Vietnam per la ràpida propagació de l’anomenat Ebola del porc, la molt contagiosa pesta porcina africana que ataca el Sud-est Asiàtic. La batalla és llarga i complicada per a una malaltia que és totalment inofensiva per als humans però que, a causa de la falta de protocols de seguretat i d’una vacuna, resulta letal per als porcs, que pateixen fortes hemorràgies internes i se’ls ha de sacrificar. “És el brot més greu amb animals que hem tingut al planeta”, avisa Dirk Pfeiffer, veterinari epidemiològic de la City University de Hong Kong, que assegura en declaracions al diari britànic The Guardian que “no hi ha cap via per aturar-la”. De fet, insisteix que és molt pitjor que la grip aviària i la grip A, que van causar estralls fa més d’una dècada.

“Ja n'hi ha prou de tractar el porc com una màquina!” Des de fa unes setmanes, Pino Delàs -qui parla- i el seu soci Lluís Vila tenen 39 truges dins la granja que acaben de reformar a Ventalló. Aquest municipi de l’Alt Empordà és en una zona amb una alta concentració de producció porcina. Des de casa seva, on tenen l’empresa Llavora, és fàcil veure tres instal·lacions semblants més. Només cal anar girant el cap i, com podria passar en altres comarques, es veuen les característiques edificacions allargades, de maó vist i gairebé sempre amb sostre d’uralita. Catalunya és la comunitat autònoma on hi ha més concentració d’instal·lacions porcines. Té més de 5.000 explotacions i al setembre, quan el departament d’Agricultura va publicar la seva última estimació, concentrava 7,8 milions de porcs. N’hi havia més que catalans (7,5 milions, segons l’Idescat). Aquesta xifra s’ha multiplicat per 18 en les últimes cinc dècades i, així i tot, els escorxadors que hi ha s’alimenten ben sovint dels animals procedents d’altres autonomies. Una part de la carn resultant s’exporta.

El restaurant PORK… boig per tu, que va obrir les portes el 2014 al barri del Born de Barcelona, està especialitzat en cuina tradicional i de producte, amb el porc com a protagonista. El xef Oriol Rovira és el creador del concepte i el proveïdor principal del restaurant, mentre que a la cuina hi ha el cuiner Jordi Flaqué.

La IAEDEN i un veí de Cantallops (Alt Empordà) han interposat un recurs contenciós administratiu contra l'Ajuntament del municipi pel cas d'una granja de 720 porcs que, segons l'entitat, incompleix totes les condicions de la llicència ambiental que se li va atorgar l'any 2008.