La Salomon Ultra Pirineu és una cursa especial. Sempre s'hi viuen històries d'aquelles que emocionen. La 16a edició de la icònica cursa pels senders del Parc Natural del Cadí-Moixeró era especial per a l'eterna Núria Picas, guanyadora en cinc ocasions. L'atleta de Manresa participava per desena vegada a l'Ultra Pirineu de 100 km, però baixant del Niu de l’Àliga va patir una caiguda. Tot coratge, va seguir corrent amb sang a les cames, i es va mantenir entre les deu primeres fins que va dir prou. No va poder acabar la cursa. Semblava que el triomf seria per a l'equatoriana Mercedes Pila, una dona incansable. Nascuda en un poble a gairebé 3.000 metres a prop del Cotopaxi, va haver d'emigrar fugint de la pobresa. Després va fugir d'un marit que no la deixava córrer. Establerta a Extremadura, on ha treballat cuidant gent gran, va començar a entrenar-se i en pocs anys ha estat campiona d'Espanya de marató i curses de muntanya. La menuda equatoriana va liderar bona part de la prova, però a 10 km pel final es va veure superada per una bala que baixava veloç cap a Bagà: Anna Ongaro.

El rus Dmitry Mityaev ha tocat el cel per segon cop a la Salomon Ultra Pirineu, en una edició en què la corredora Julie Roux ha guanyat en categoria femenina. Mityaev ha completat la prova reina d'aquest esdeveniment esportiu, de 100 quilòmetres i 6.600 metres de desnivell positiu, amb un temps de 10 hores, 27 minuts i 38 segons. El català Abel Carretero i Raul Butaci han quedat en segona i tercera posició, respectivament. El rus ha aturat el cronòmetre després de 10:27:38 h, només 2 minuts per sobre del rècord de la prova, en mans de Kilian Jornet (2021). Mityaev ha comentat que, "després d’unes petites molèsties durant la primera part de cursa", s'ha sentit "amb forces en la segona part per fer uns registres que no esperava”.

És una de les imatges més especials de l'esport català. L'inici de la Salomon Ultra Pirineu, quan a les dos quarts de sis de la matinada milers d'atletes surten del centre històric de Bagà amb els frontals encesos. Encara és de nit i els llums il·luminen la plaça Porxada de Bagà, abans que els atletes marxin cap als cims del Pirineu, amb els seus somnis i reptes. Alguns volen acabar. D'altres, guanyar. Aquest cap de setmana torna una de les curses de muntanya més especials, amb la 15a edició d'una cursa nascuda el 2009, quan l'Associació Esportiva Mountain Runners del Berguedà va organitzar per primera vegada una cursa de muntanya que unia els vuit refugis del Parc Natural del Cadí-Moixeró. Actualment la prova es diu Salomon Ultra Pirineu i és una cita que els millors atletes de la modalitat volen fer com a mínim un cop a la seva vida. Alguns, com Kilian Jornet, l'han guanyat tres cops.

Algunes persones han de decidir-se entre dues passions. La Caitlin Fielder no ho ha fet. "Tinc la sort de poder fer dues coses que m’agraden molt, pintar i córrer", explica aquesta neozelandesa que viu entre Girona i Andorra. Corredora de muntanya, Fielder va acabar segona a la mitja marató de la Salomon Ultra Pirineu ara fa unes setmanes, després de veure com 23 hores abans centenars de persones portaven la samarreta que ha dissenyat per a la icònica cursa gran, de 100 km. Fielder ha dissenyat una samarreta inspirada en la sortida de la cursa de matinada, quan encara és de nit i centenars d’atletes encenen els seus frontals per sortir de la plaça porxada de Bagà.

Núria Picas i Miguel Heras somriuen. Ja els han fet la pregunta altres cops, tothom vol saber com s'ho fan dos atletes veterans per derrotar aquells més joves sobre una distància de 100km. "Perquè ens agrada molt, suposo!", diu la Núria. "No hi ha cap recepta màgica, eh?", afegeix entre bromes l’atleta de Béjar (Castella i Lleó). Ell té 48 anys i ella 46. Fa un any van guanyar la Salomon Ultra Pirineu, segurament la cursa de muntanya més emblemàtica del Pirineu. Un any més tard, hi tornen per defensar el títol. El 2022, en un dia que feia prou calor, la Núria va tornar a la prova imposant-se amb tanta superioritat, que va acabar ballant al ritme de Rigoberta Bandini amb les seves filles. De fet, la catalana feia quatre anys que ni hi participava, en part per culpa de les lesions, però hi va tornar per la porta gran i va establir un nou rècord de la prova. Heras va patir una mica per superar el rus Dmitri Mitiàev, però va quedar primer. Quan el rus va arribar, va agenollar-se davant Heras, en senyal d’admiració. Camí dels 50 anys i havia derrotat un munt de joves.

Poques hores abans de començar la Salomon Ultra Pirineu, Núria Picas defensava: "La gran rival que tinc a la cursa és la Núria Picas". Als seus 46 anys, la corredora de Manresa buscava revalidar el títol de la icònica cursa de 100 km pel Parc Natural del Cadí-Moixeró. La carrera que salta entre els refugis de muntanya com el Niu de l’Àliga, que arriba fins al Pedraforca. Però la Núria no va poder amb ella mateixa. Quan liderava la prova després de Gósol, va començar a anar més lenta i va caure fins a la tercera posició. "Em trobo molt malament, és un dels pitjors moments de la meva carrera", explicava. Els mateixos paisatges que coneix tan bé, de sobte, semblaven diferents. No era el seu dia, tot i que volia acabar. "Ho haig de fer, per la cursa, per la gent. Haig d'acabar com sigui", deia patint. I ho ha fet, passades les vuit del vespre, després de caminar durant més de 35km, ja que no podia més. Però ha acabat en la cinquena posició, amb el cap alt. Acabar va ser una victòria, una prova de coratge, com ella mateixa explicaria hores més tard.

Sortia el sol darrere la serralada i els primers atletes arribaven a dos quarts de vuit del matí a dalt de tot del refugi del Niu de l’Àliga. Una de les primeres dones a arribar-hi era la Núria Picas, que als seus 45 anys retornava a la competició després de gairebé quatre anys d'estar allunyada de les curses. I quina manera de tornar, rodejada de centenars d’aficionats que l’anaven animant a mesura que veia que les cames responien, serrant les dents, apujant la marxa. La corredora de Manresa ha aconseguit guanyar la Salomon Ultra Trail Pirineu de 100 km en una exhibició de coratge que li ha permès imposar-se en aquesta prova per cinquena vegada. El darrer cop que ho havia fet havia estat un llunyà 2014. Ara, després de gairebé quatre anys en què havia arribat a pensar que no podria competir mai més, Picas ha protagonitzat un nou gir de guió en la seva llarga trajectòria professional, brillant amb llum pròpia en una edició de l'Ultra Pirineu on ha estat la gran protagonista.

Gairebé tothom coneix Kilian Jornet. La seva vida, les seves fites a la muntanya i el seu gran palmarès el precedeixen. L'última medalla que es va penjar va ser fa tot just una setmana a la Salomon Ultra Pirineu, al completar els 100 quilòmetres en poc més de deu hores. Com ell n'hi ha pocs; per no dir cap. És l'excepció que confirma la regla, el corredor en què molts es volen emmirallar. Les seves fites són reconegudes per tothom, però hi ha d'altres, com la del Gilbert, que també mereixen ser escoltades.

Mireia Pons (Rubí, 1991) és tossuda. Per segon cop a la vida, la rubinenca es va plantejar completar els 42 quilòmetres de la marató. L'escenari, millor impossible. La Salomon Ultra Pirineu fa les delícies de vells i nou corredors i la Mireia, conscient de l'ambient especial i únic, no podia perdre-s'ho. Ella venia del futbol i només fa quatre anys que va decidir fer el canvi i començar a córrer. No tenia una bona base i una mala trepitjada va provocar-li tres fractures d'estrès i un 2020 ben complicat. Lluny de fer-la desistir, això la va impulsar a lluitar més que mai. La recompensa, penjar-se la medalla com a segona classificada en la marató de l'Ultra Pirineu en la seva segona cursa de 42 km.

Els organitzadors de la Salomon Ultra Pirineu han decidit anul·lar l'edició d'enguany d'aquesta cursa de muntanya, que transcorre entre Cerdanya i el Berguedà, i intentar tornar a fer-la ja el 2021. En un comunicat de premsa, han assenyalat que "confiàvem que podríem aconseguir-ho, que la situació general i les condicions sanitàries serien prou bones per a celebrar la Salomon Ultra Pirineu aquest octubre". És per això, afegeixen, que "hem seguit treballant atents a totes les novetats i en estreta col·laboració amb les autoritats sanitàries i territorials per tal de garantir una cursa que havia de complir amb dos requisits que considerem imprescindibles". Aquests, han remarcat, eren garantir la seguretat de totes les persones (corredors, voluntaris, staff, públic i població local) i també "garantir que els corredors viurien l'experiència UP de sempre".

El matadeperenc Jan Margarit s'ha imposat en l'Sky Ultra Pirineu després de dominar la cursa des de l'inici. Margarit s'ha escapat acompanyat d'Oriol Cardona, el noruec Stian Angermund i el japonès Ruy Ueda, però Cardona no ha pogut seguir el ritme en els primers trams de la prova. Aquest any la tradicional Ultra Pirineu, de 94 km i 6.200 m de desnivell positiu, ha estat acompanyada de la cursa Sky, de 36 km i 2.600 m de desnivell positiu.

Kilian Jornet s'ha imposat en la Marató de l'Ultra Pirineu amb un temps rècord: 3 h 44 min i 28 s. Darrere seu, el francès Nicolas Martin, que ha trigat mig minut més. El corredor de muntanya ha rebaixat d'aquesta forma en prop de 20 minuts la marca que havia firmat Alfredo Gil (04:03:02).

El Parc Natural del Cadí-Moixeró donarà aquest cap de setmana la benvinguda a la vuitena edició de l’Ultra Pirineu. Més de 2.700 atletes de 50 països diferents es reuniran per viure una de les cites de 'trail running' més esperades del calendari. La prova reina, la Salomon Ultra Pirineu, de 110 km i 6.800 m de desnivell positiu, arrencarà el dissabte a les 7 del matí. Abans, però, la Nit Pirineu –5 km i 860 m de desnivell positiu– donarà el tret de sortida al cap de setmana amb un quilòmetre vertical ple de joves promeses de l’especialitat. Dissabte també es disputarà la Marató Pirineu –45 km i 2.400 m de desnivell positiu–. El futur del 'trail' se citarà a la Pirineu XS, que omplirà Bagà de centenars de petits i joves corredors que completaran la seva primera prova de muntanya.

La tradicional ruta de Cavalls del Vent al Parc Natural de Cadí-Moixeró s'omple d'atletes aquest cap de setmana per acollir l'última edició de l'Ultra Pirineu. Aquest any torna a ser Copa del Món i, de fet, serà l'última prova del calendari de les Skyrunners World Series i decidirà el campionat.

Comença el compte enrere per a l'Ultra Pirineu 2015. Aquest any prop de 2.800 corredors es reuniran del 18 al 20 de setembre per gaudir d’una de les cites del 'trail running' més importants de calendari en un marc incomparable: el Parc Natural del Cadí Moixeró.

Espectacular vídeo de Salomon amb un resum de l'Ultra Pirineu.

Dels 1.050 participants de l'Ultra Pirineu-Salomon Nature Trails, tan sols tres (Luis Alberto Hernando, Francesc Solé i Jessed Hernández) van recórrer els 103 quilòmetres de la prova amb menys temps que Núria Picas. La catalana, que va creuar la línia de meta amb una senyera en què es podia llegir "Els catalans volem votar!", va guanyar la prova femenina i es va quedar a un pas de pujar al podi absolut.

Núria Picas ha guanyat aquest dissabte l'Ultra Pirineu - Salomon Nature Trails per quart any consecutiu. La prova de 103 quilòmetres s'ha disputat aquest dissabte a Bagà. Tan sols tres homes (Luis Alberto Hernando, Francesc Solé i Jessed Hernández) han superat la catalana, que s'ha quedat molt a prop del podi global.