Els edredons de plomes, una de les causes de la fibrosi pulmonar idiopàtica

BarcelonaInvestigadors de l'Hospital Universitari Vall d'Hebron han constatat que l'exposició als edredons o coixins de plomes és una de les principals causes de la fibrosi pulmonar idiopàtica en la meitat dels casos analitzats en un estudi clínic a 60 pacients.

Aquesta greu malaltia, amb una baixa supervivència entre els pacients, provoca una pèrdua progressiva de la capacitat respiratòria i a Espanya es calcula que la pateixen unes 10.000 persones, de les quals 2.000 són a Catalunya.

L'Hospital Vall d'Hebron informa avui en un comunicat que els seus investigadors han fet un estudi a 60 pacients entre els anys 2004 i 2011, i han descobert que una de les principals causes de la malaltia és l'exposició als edredons i coixins de plomes, en la meitat dels casos.

També l'exposició a aus i fongs en quantitats mínimes però persistents pot influir en el desenvolupament de la malaltia, precisa la nota.

En definitiva, indica el centre mèdic, es tracta de la malaltia anomenada pneumonitis per hipersensibilitat crònica, en la qual l'Hospital Universitari Vall d'Hebron és referent mundial.

L'estudi, que ja ha estat publicat a la revista científica 'The Lancet Respiratory Medicine', "canvia radicalment" l'abordatge que cal adoptar en l'estudi de la malaltia, ja que per determinar les causes de la fibrosi pulmonar idiopàtica el pneumòleg ha de realitzar una història clínica molt precisa, considera la Vall d'Hebron.

En aquest estudi s'inclouen visites al domicili dels pacients o al lloc de treball, per intentar descobrir possibles fonts antigèniques, realitzar mesuraments en l'aire ambient de fongs, plomes i isocianats −substàncies químiques que poden resultar molt irritants a la pell i als ulls−, entre altres qüestions.

El material sospitós s'analitza al laboratori d'investigació de pneumologia, on se n'obté un extracte antigènic que serveix per determinar si existeixen anticossos IgG específics davant aquest extracte en el sèrum del pacient −habitualment, fongs o plomes.

Simultàniament, es practica un cultiu per a fongs del material sospitós i, amb tot això, s'aconsegueix "un bon punt de partida per començar un estudi en profunditat encaminat a certificar la causa que ha condicionat al pacient perquè desenvolupi la malaltia".

Després de realitzar les proves immunològiques, es fa també una broncofibroscopia −s'introdueix un tub al cos del pacient per observar l'interior dels pulmons i les vies respiratòries− amb un estudi de les secrecions i, si es considera necessari, una criobiòpsia −extracció de teixit pulmonar.

Finalment, es fa una prova d'inhalació amb l'antigen sospitós de causar la pneumonitis per hipersensibilitat crònica.

El doctor Ferran Morell, autor principal de l'estudi, afirma en la nota que "la importància d'aquest estudi clínic, realitzat amb pacients de la consulta externa del Servei de Pneumologia de l'Hospital, és que demostra que amb una assistència sistematitzada i en profunditat i amb les tècniques adequades, també es poden aconseguir avenços per al nostre sistema sanitari".

Per diagnosticar a temps aquesta patologia, Morell assegura que "és imprescindible, per a l'estudi diagnòstic dels pacients, tenir a punt les tècniques per a la detecció d'anticossos davant les substàncies causals i les proves d'inhalació, així com la realització d'extractes solubles a partir de les substàncies, entre altres proves".

La fibrosi pulmonar idiopàtica és una malaltia reconeguda des del 1940 en la qual els dos pulmons progressivament es fibrosen (cicatritzen), amb la qual cosa el pulmó perd elasticitat, la inspiració esdevé dificultosa i el pacient perd de mica en mica la capacitat respiratòria.

Aquesta malaltia té una incidència d'entre deu i vint casos nous per cada 100.000 habitants i any.

El trasplantament pulmonar és una solució per als pacients més greus, a 66 dels quals se'ls va fer aquesta operació l'any 2012 a la Vall d'Hebron. Aquesta xifra situa l'hospital català entre els primers centres d'arreu del món en aquest àmbit.