WASHINGTONLas Vegas és única, però també exportable. Així ho creu el magnat del joc nord-americà Sheldon Adelson, que després d'obrir amb èxit grans hotels casino a Macau, la Xina i Singapur, ara ho vol fer a Madrid, el lloc que, després de descartar Catalunya, ha escollit finalment per instal·lar el seu futur projecte, el macrocomplex d'oci conegut com Eurovegas. "Hi ha marge per crear entre cinc i deu Las Vegas", assegurava fa un mes el multimilionari als assistents a un sopar celebrat al luxós hotel The Venetian de Las Vegas, la joia de la corona del seu imperi. De fet, a més de fer-ho a Europa, Adelson té la intenció de construir nous casinos al Japó, Corea del Sud, Taiwan i el Vietnam.
Amb 79 anys, Sheldon Adelson segueix sent un addicte al risc i als reptes agosarats. Durant el col·lapse econòmic del 2008, quan estava endeutat fins al coll, l'empresari va mantenir el peu a l'accelerador. La crisi havia reduït el nombre de jugadors disposats a buidar-se les butxaques als seus casinos, havia forçat empreses a cancel·lar convencions als seus hotels i havia obligat els turistes a ajornar les vacances a la ciutat de la diversió a l'espera de temps millors. A més, l'aixeta del crèdit es va tancar i Adelson no tenia prou diners per acabar els seus dos macroprojectes a l'Àsia.
El negoci de Las Vegas, doncs, baixava en picat, i les obres dels casinos de Singapur i Macau estaven completament empantanegades. Tot i així, després de reunir-se amb la família i contra les recomanacions dels seus assessors, Adelson va decidir invertir diners de la seva fortuna personal i acabar el que havia començat. La jugada li va tornar a sortir bé. Ara els casinos asiàtics proporcionen un 58% dels ingressos de la companyia i el seu patrimoni s'ha revaloritzat.
Fortuna invertida en el risc
Segons la revista econòmica Forbes , a finals del 2009 les accions de Las Vegas Sands es van desplomar un 80% i el magnat dels casinos va veure reduïda la seva fortuna de manera dràstica, ja que va passar dels 28.000 milions de dòlars a uns 3.000 milions de dòlars. Avui, però, gràcies a la seva inversió asiàtica en el pitjor moment, és el catorzè home més ric del món, amb gairebé 25.000 milions de dòlars.
El noi que repartia diaris en una cantonada de Boston ha perseguit sempre la seva ambició, conscient que qui no arrisca no pisca. "El meu apetit pel risc és més gran que el de moltes altres persones, i la meva convicció és indestructible", explicava en una entrevista a Forbes . Fill d'immigrants jueus molt humils, Adelson es considera una reencarnació més del Somni Americà.
Quan només tenia 16 anys va tenir la seva primera idea de negoci i va comprar màquines expenedores d'aliments i begudes. A finals dels anys 40 només hi havia aquest tipus de màquines a les fàbriques, però el jove Adelson va decidir instal·lar-les a diferents gasolineres perquè hi havia activitat les 24 hores.
Model de negoci
Després del seu primer èxit, ja no va parar i es va convertir en un emprenedor empedreït. Adelson és multimilionari gràcies en gran part a dues decisions claus i, alhora, extravagants i arriscades. La primera, la creació d'una fira d'ordinadors quan la indústria tot just feia els seus primers passos, i la segona, la construcció de l'exuberant casino The Venetian a Las Vegas, amb canals, gondolers, 4.000 habitacions i centenars de màquines de joc.
El negoci del joc defineix la fortuna d'Adelson, però el seu gran secret és el monopoli de tots els aspectes del viatge dels visitants als seus faraònics hotels casino de Las Vegas i a les seves rèpliques asiàtiques. Des d'habitacions opulents a un preu assequible fins a botigues de luxe, restaurants i espectacles familiars o per a adults. A més, la companyia també controla una part dels viatges de negocis gràcies a la construcció de grans centres de convencions.
Las Vegas Sands Corporation va aconseguir l'any passat 9.400 milions de dòlars d'ingressos i un benefici de 1.560 milions. Tot i així, Adelson, sobre el qual hi ha en marxa diferents investigacions per presumptes suborns, no ha perdut la set pels diners. La seva obstinació és ara un Eurovegas, tot i que ho supedita a l'evolució de la crisi de l'euro. En principi, el magnat nord-americà ofereix aportar un terç de la inversió milionària, crear 36.000 places hoteleres i construir sis casinos i tres camps de golf.
