Busquen nous fàrmacs a l'Antàrtida

Els ecosistemes marins són una font natural de productes bioactius d'interès farmacològic. Cnidaris, equinoderms, tunicats i altres invertebrats marins poden sintetitzar i acumular metabòlits amb activitat biològica. Per exemple, el medicament Yondelis, per al tractament d'un tipus de càncer, està fet a partir d'un tunicat. Ara la companyia que el produeix, Pharmamar, i altres biotecnològiques col·laboren amb la Universitat de Barcelona en el projecte Actiquim, que estudia els ecosistemes marins de l'Antàrtida i que el mes que ve reprendrà una nova campanya. Els investigadors analitzen el fons marí mitjançant la immersió amb escafandre. "Abans de cada immersió comprovem que no hi hagi cap perill, com l'agressiva foca lleopard. Limitem el temps d'immersió a 30 minuts i 15 metres de fondària", explica Conxita Àvila, cap del projecte.