BarcelonaUn equip de quatre estudiants de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) han dissenyat un dron per combatre la caça furtiva de rinoceronts i elefants a l’Àfrica. Es diu Ranger Drone i asseguren que és una eina molt més efectiva i econòmica per al seu propòsit. Arnau Garcia, Aleix Figueres, Hugo Bertiche i Aleix Ripoll van presentar al gener el disseny per a un concurs que convoca l’organització Wildlife Conservation UAV Challenge, amb seu a Sud-àfrica. L’aparell, d’ala fixa, incorpora tecnologia per detectar aquest tipus d’animals des de l’aire i enviar a temps real la informació d’on estan situats. Destinat per ser utilitzat als parcs naturals de diferents països africans, el Ranger Drone incorpora una càmera tèrmica que permet observar des de l’aire els caçadors furtius. La informació que obtingui l’aparell s’enviarà de manera instantània a la base dels guardes del parc, per facilitar així les tasques de vigilància. El sistema, segons expliquen els seus creadors, envia les coordenades exactes del lloc on són els animals.
L’equip ha realitzat proves sobre una granja d’ovelles a Osca i han assetjat amb les càmeres tèrmiques diferents espais amb rinoceronts i elefants, com el Zoo de Barcelona. Per a la programació del software i dels sensors del dron, han rebut el suport de Wildlife Conservation UAV Challenge i d’investigadors del Centre Tecnològic de Telecomunicacions de Catalunya. Els biòlegs Pablo Schapira i Marina Mònico, d’altra banda, han assessorat i proporcionat informació als estudiants, així com de l’equip d’HEMAV, creat per antics estudiants i instal·lat a una incubadora de l’Agència Espacial Europea.
