Vestir roba altament aïllant, la manera de prescindir de la calefacció a les cases?

MadridUn equip de científics de la Universitat de Stanford ha desenvolupat una roba superaïllant a partir d'un mètode tan senzill com revolucionari: la immersió de les peces en una solució de nanocables de plata (AgNW). El teixit resultant permet a l'usuari mantenir una temperatura que pot fer possible reduir en gran mesura, o, fins i tot, arribar a eliminar la necessitat de tenir la calefacció encesa a les cases. Tota una fita, si tenim en compte tant els costos econòmics de l'energia com les conseqüències per al medi ambient i el canvi climàtic.

Les dades disponibles indiquen que el 47 per cent de l'energia mundial es gasta en la calefacció d'edificis. D'aquesta, 42 per cent és el percentatge de la calefacció de cases privades. Si pensem en el volum energètic que això representa arreu del món és fàcil entendre fins a quin punt el desenvolupament d'un teixit aïllant que acabés amb la necessitat de la calefacció podria suposar un gran abaratiment de costos, al marge dels beneficis per al medi ambient.

L'autor principal del treball, Yi Cui, apunta com la majoria d'estratègies que s'han dut a terme amb l'objectiu de millorar l'aïllament dels edificis i, d'aquesta forma, reduir el consum de calefacció, han tingut un impacte limitat. La raó és que una gran part de l'energia es malgasta en escalfar espais buits i objectes inanimats, en comptes de persones. Els investigadors fan servir una nova estratègia, anomenada "gestió tèrmica personal", que se centra en les persones.

Amb el seu treball, publicat a 'Nano Letters', els investigadors afirmen que la roba submergida en una solució de nanocables metàl·lics, com AgNWs, aconsegueix un aïllament gairebé perfecte: rebota més del 90 per cent de l'escalfor que emana del cos del propi individu, un percentatge que no pot aconseguir cap altre teixit. Un jersei de llana gruixut amb prou feines reflecteix el 20 per cent de l'escalfor corporal. L'explicació es troba en el diferent grau d'emissió dels materials: aquells amb un nivell d'emissions baix, com la plata, emeten menys radiació i, per tant, proporcionen un nivell d'aïllament molt més elevat que els tèxtils comuns.

Evidentmnet, l'ús de roba feta completament de plata seria poc pràctic i incòmode, al marge de cara. La plata, com la resta de metalls, no és transpirable. Ara bé, les peces recobertes d'AgNW sí que ho són, a causa de l'estructura porosa dels nanocables, separats els uns dels altres per 300 nanòmetres, la qual cosa "ofereix un munt d'espai per a les molècules de vapor d'aigua", apuntat Cui. En canvi, aquest espai de 300 nanòmetres és massa petit per permetre que la calor del cos s'escapi, ja que la radiació del cos humà té una longitud d'ona d'aproximadament 9 micres.