Facebook: cinc conclusions sobre la compra d'Instagram

BarcelonaDiumenge Facebook va comprar per 1.000 milions de dòlars Instagram, un servei per compartir fotos entre mòbils amb filtres i efectes espectaculars, de la qual fins fa poc solament els usuaris d’iPhone podien gaudir. Què hi ha de tan especial en aquesta #compra?

1. Operació defensiva

Facebook és un producte pre-smartphone, un servei nascut i desenvolupat sota la perspectiva de l’ordinador de taula. Instagram, en canvi, és un servei mòbil natiu, tan exitós que havia passat la frontera de l’aplicació per convertir-se en una xarxa social en tota regla. Havia aconseguit trenta milions d’usuaris en poc més d’un any de vida. En una setmana a Android, n’havia guanyat dos milions més. Facebook no seria el que és si el seus usuaris no compartissin fotos (molts usuaris de Facebook ho són només per aquesta utilitat). A la llarga, Instagram podria haver estat un clar substitutiu de Facebook per a un creixent grup de persones.

2. Decisió estratègica

Facebook va reconèixer al seu fullet de sortida a la borsa que el mòbil era un dels seus punts febles. Sense entrar a la guerra de sistemes operatius que mantenen Android i iOS, Instagram era (si deixem fora les plataformes de missatgeria com WhatsApp) una de les opcions més senzilles per posar un peu a l’univers social del mòbil i a més a més fer-ho com a troià. Instagram és una eina amb apps per a tots dos sistemes i amb les portes obertes per compartir el seu contingut a altres xarxes socials com Twitter, Foursquare i Google+. No sabem si això canviarà en un futur, però ara per ara el mòbil és un forat que Facebook ha d’omplir amb la vista posada a la sortida a la borsa.

3. La imatge té el poder

Amb el permís de Twitter i els seus 140 caràcters, el que els usuaris volen és compartir imatges i anar per feina. El que es coneix com a timeline (estat d’actualització) de qualsevol xarxa social està esdevenint ràpidament una cronologia dominada per l’element visual. El mòbil, a més a més, convida a compartir i que aquesta acció es faci de pressa, amb dos o tres passos com a molt. Tumblr i Pinterest, tot i no ser natius mòbils, funcionen així i també són clarament visuals. Path, la xarxa social de moda a l’iPhone, té en el disseny i la senzillesa un dels seus punts forts. Fins i tot Foursquare reconeix que la imatge és un complement indispensable a la seva funció de geolocalització.

4. Bombolla?

A internet cal no confondre valor amb preu. El preu pagat per Facebook dóna lloc a comparacions de tot tipus: val una mica menys del que Google va pagar per YouTube; ha costat el mateix que el que val a la borsa The New York Times tot i que no té cap font d’ingressos; el preu és una animalada per a una empresa de tretze empleats, etc. El cert és que Instagram val 1.000 milions de dòlars perquè Mark Zuckerberg s’ho pot permetre i ja està. Qui hi busqui raons o ràtios financeres no en trobarà. El problema no és si de veritat els val, sinó el grau d’escalfament que es contagia a altres empreses. Quant valen ara Path, Pinterest o Tumblr? Instagram pot ser el cim de la bombolla o un nou bocí que hi afegeixi més pressió. De moment, els únics guanyadors aquí són els mateixos emprenedors, els fons de capital risc i els inversors particulars que els van donar suport.

5. Créixer a cop de taló

Internet, amb la variable mòbil, és un mercat extremadament canviant. Google i Facebook dominen dos extrems de la web; el primer les cerques i el segon la sociabilitat. Però són tan grans que les innovacions en serveis nous comencen a venir més des de fora que des de dins. Google ja sap el que és créixer a cop de taló; així va ser amb YouTube, Blogger, Motorola Mobility i Slide. Facebook ara reconeix que aquesta opció també és vàlida. Sillicon Valley ja comença a fer travesses sobre si Google es quedarà quiet (n’hi ha que pensen que ha perdut una gran oportunitat per donar una empenta a Google+, la xarxa que competeix amb Facebook) o respondrà amb una acció encara més espectacular, per exemple comprant Pinterest, Path o Tumblr, que són les més assenyalades. Però no oblidem Twitter, la Ventafocs permanent de l’univers d’internet.