Guanyadora del premi Hugo 2013 a la millor novel·la curta, L'ànima de l'emperador, de Brandon Sanderson, és la primera novel·la de l'autor nord-americà –un dels grans referents contemporanis del gènere fantàstic– que es pot llegir en català. Sanderson situa l’acció a l’Imperi de la Rosa, una nació en el món fragmentat de Sel. Aquest és el mateix món en què ja es desenvolupava una novel·la anterior de fantasia èpica, Elantris (2005; reeditada recentment a Ediciones B), tot i que en el cas de L’ànima de l’emperador es fan poques connexions amb l’altra novel·la. A l’Imperi de la Rosa la falsificació es considera una pràctica immoral i perillosa que es castiga amb la mort, però a la novel·la hi ha personatges molt agosarats.

Quan va publicar el relat L'home de cristall a la revista D'Ací i d'Allà el novembre del 1929, Elvira Augusta Lewi (Barcelona, 1909 - 1970) tot just acabava de fer 20 anys. Va debutar molt aviat perquè tenia clara la vocació literària, però també hi va ajudar el fet de venir d'una família benestant barcelonina d'arrels judeoalemanyes. Encara hi ha un tercer element que cal tenir en compte, recorda Neus Real Mercadal, una de les estudioses més destacades de l'autora: la fi de la dictadura de Primo de Rivera havia permès deixar enrere la repressió del règim militar, i les dones van tenir un paper decisiu en l'obertura cultural que va culminar durant els anys de la Segona República i va quedar estroncada per la Guerra Civil i el seu desenllaç.

Sitges no hi ha qui se l'acabi. Els 283 títols entre llargs, curts i sèries que es projectaran al festival des d'aquest dijous fins al diumenge 16 d'octubre intimiden a qualsevol. Per això hem mirat de destriar el gra de la palla i seleccionar els quinze títols més atractius, així com els vuit noms propis que marcaran el festival, que aquest any ofereix també una programació online d'una vintena de títols.

Qualsevol lector que conegui la Guia de l’autoestopista galàctic de Douglas Adams somriurà quan vegi que el nou Festival de Gèneres Fantàstics que se celebrarà la setmana que ve, entre el 3 i el 7 de novembre, a Fabra i Coats, ha estat batejat amb el nom del "42". Al llibre, que és un dels més divertits que llegireu mai, aquesta és la xifra que respon una màquina supercomputadora a la pregunta de quin és el sentit final de tot l’univers i de totes les coses. Des d’aleshores, han corregut rius de tinta i s’han fet centenars de milions de càlculs per mirar d’explicar la tria d’aquesta xifra. Però no hi havia cap secret, o el secret era obvi: era una broma de Douglas Adams!

Prop d'un centenar d'autors han confirmat l'assistència al 42, el nou festival dedicat al gènere fantàstic, que se celebrarà a Barcelona del 3 al 7 de novembre. Hi ha, entre ells, autors que escriuen des de Barcelona com Albert Sánchez Piñol; des d'altres punts de l'Estat, com Elia Barceló, i mestres del gènere a escala internacional com Adrian Tchaikovsky en literatura per a adults i Elisabetta Gnone en literatura juvenil.