Les crítiques i la polèmica per l'elecció de l'escriptora Najat El Hachmi com a pregonera de les festes de la Mercè no s'aturen i han provocat també que surtin veus en defensa seva, en especial de l'entorn cultural i en defensa de la llibertat d'expressió, sobretot a través de les xarxes socials. Escriptors com Quim Monzó, Blanca Llum Vidal o l'editora Pilar Beltran han defensat El Hachmi i la llibertat d'expressió i han criticat la politització de la seva elecció.

Les festes de la Mercè 2023 arriben carregades de canvis. El més notori és que l'escenari de l'avinguda Maria Cristina, que és el que més problemes ha portat els últims anys perquè després dels concerts s'hi organitzen grans botellons i solen acabar en disturbis, cau de la llista dels que acullen concerts i només estarà actiu per al Piromusical. L'argument oficial és que es fa per evitar la coincidència de la programació amb els partits del Barça a Montjuïc. I a la pràctica això també acaba amb un focus de problemes: l'any passat hi va haver un apunyalament mortal i els comerços del carrer Creu Coberta estan farts de patir destrosses. Els concerts que s'hi feien es traslladen a la Zona Universitària, al costat del camp del Barça, ara en obres. Concretament, al carrer Menéndez Pelayo.

Estimat Tortell Poltrona, avui t'imagino al Montseny, molt lluny de Barcelona i de tot el seu soroll. No compto que te n'hagin quedat ganes, però per si mai et tornen a encarregar el pregó de les Festes de la Mercè, m'agradaria suggerir-te una possible idea de discurs.

Atípic, amb música, amb humor i ple de crítica social i política. Així ha sigut el pregó que ha fet Jaume Mateu Búllich, més conegut pel seu nom artístic com a pallasso Tortell Poltrona, per inaugurar les Festes de la Mercè d’aquest any, fortament marcades pel coronavirus. "El meu pregó serà escudella catalana, perquè tothom m’ha dit el que he de dir", ha reconegut Poltrona, que, finalment, i en un gir de guió, ha començat llegint una carta de Jordi Cuixart des de la presó de Lledoners. A la missiva, el president d’Òmnium Cultural repassava amb Poltrona les desigualtats i les contradiccions que porta implícita la nova normalitat. "Flipes, no? Una carta del Cuixart", ha insistit Poltrona, que tot seguit ha fet entrar un grup de música –amb Joan Garriga a la guitarra– que l’ha acompanyat durant la lectura del pregó amb estones d’actuació musical.

Tret de sortida a la Mercè 2016. Si bé l'any passat la reina de la polèmica va ser la guerra de banderes al balcó de l'Ajuntament, aquest any ho ha estat el duel entre el pregó oficial i l'extraoficial. No obstant això, l’escriptor Javier Pérez Andújar ha defugit la polèmica en el seu pregó, dedicant-lo als herois i als oblidats de la cultura popular barcelonina, entre d'altres.