Passen pocs minuts de les nou del matí i la banda sonora del centre són udols, aleteigs i refilets constants. Som a finals de juliol i ja s’albira una nova onada de calor. “Avui tinc al davant tres necròpsies i diversos casos urgents que he d’atendre”, ens etziba Rafael Molina només d'arribar i ens fa un gest perquè l’acompanyem. “Per on voleu començar?“

El Boyan Dimitrov (Varna, Bulgària, 1978) fa prop de vint anys que es dedica a matar plagues. M’ensenya al seu mòbil el calendari del dia: rates, paneroles, xinxes, formigues. Es troba de tot. Ha vist de tot. Tant en pisos particulars com en obres públiques. Ara, per exemple, fa el manteniment de les obres de l’AVE. Perquè sempre que aixequen el terra, explica, estan més a prop de la claveguera, que és en definitiva la casa d’aquests animals. 

Mentre espera que 14 anys després comenci a dilucidar-se el seu futur, el solar més desitjat de l'Eixample –l'anhelen una escola i els bombers– és ara mateix propietat de les rates. Només cal passar un vespre per davant d'aquest terreny, situat al carrer Provença entre l'Hospital Clínic i el Mercat del Ninot, per veure-les. Quan passen uns minuts de les set, ja n'hi ha un grapat a l'encreuament de Casanova amb Provença, a la part del solar que es va urbanitzar temporalment amb parterres i alguns bancs. Són grosses –fan ben bé un pam– i corren per la zona indiferents a la presència de persones que seuen en algun dels bancs propers o caminen pel xamfrà. "És el pa de cada dia des de fa mesos", lamenta resignada la Dolors, veïna de la zona.

Com passa amb els incendis, les plagues estan deixant de ser un fenomen propi de determinades estacions de l'any. El clima hi té molt a veure: les altes temperatures que s'allarguen cada cop més mesos i la situació de sequera greu actual són, en bona part, factors que han afavorit que les ciutats i, concretament l'àrea metropolitana de Barcelona, convisquin amb poblacions de rates, paneroles o mosquits cada cop més grans. Són el top 3 de les plagues a les ciutats i van a l'alça, d'acord amb les dades de l'Associació d'Empreses de Control de Plagues de Catalunya - Associació Catalana d'Empreses de Salut Ambiental (ADEPAP), que aglutina les empreses que són requerides per fer intervencions de control i erradicació.

Aquest estiu que acabem de deixar enrere qui més qui menys ha vist o ha sentit parlar de les rates que es passejaven tan fresques per la plaça Catalunya de Barcelona. Una situació que a més d’un li ha pogut semblar extrema o fins i tot senyal de brutícia i deixadesa. I pot ser que tinguin raó. Però si hi apropem la lupa veurem que hi ha raons objectives que expliquen l’excés de visualització d’aquests rosegadors més enllà de l’estat de conservació de places i carrers. I si l’allunyem buscant perspectiva trobarem raons de pes que tenen a veure amb les onades de calor, la presència massiva de visitants i, en darrera instància, el canvi climàtic.

Hi ha un corrent de fons dels nostres temps al qual no podem deixar d’estar atents i que fa poca gràcia. Ens el podríem imaginar com una rata –potser un exèrcit de rates– rosegant els pilars de les democràcies liberals. Podem fer veure que no les sentim, podem fer veure que són poques, podem pensar que perdran la dentadura electrocutades en l’intent de corrompre l’edifici de drets i deures. Podem fer veure que l’edifici de convivència basat en la llibertat i construït amb l’esforç de moltes generacions és indestructible. Però res és indestructible si se’n debiliten els fonaments.

Aquest estiu serà, sens dubte, una temporada de mosquits. Les freqüents precipitacions que hi ha hagut a Catalunya durant la primavera, així com les elevades temperatures, fan preveure l'arribada d'aquesta plaga d'insectes. D'altra banda, la calor farà aparèixer també les paneroles, les rates i altres rosegadors. Des de l'Associació Catalana d’Empreses de Salut Ambiental (Adepap) emfatitzen que es tracta, en la majoria dels casos (mosquits i rosegadors, especialment), d’espècies transmissores de virus i malalties, i per això recomanen prendre mesures preventives i confiar en professionals especialitzats per combatre les plagues i per fer desinfeccions.

Els veïns del carrer Jaén, al barri de Gràcia de Barcelona, conviuen des de fa uns dies amb uns veïns gens desitjats. Una plaga de rates ha infectat un dels solars abandonats que hi ha al carrer, concretament al número 10, i els animals fins i tot ja surten a la calçada per intentar trobar aliment. Les imatges que han enregistrat els veïns des dels seus balcons evidencien que els animals es compten per desenes i que es mouen lliurement pel solar, d'un costat a l'altre.