L'1 de setembre, al voltant de les dues de la matinada, Rosa López estava ben desperta. L'esperava un dia mogut. Un dels molts que ha viscut. Primer, a la feina, d'on sortiria cap al migdia per anar a l'aeroport. Havia d'agafar un vol a Sevilla, perquè a la tarda jugava el seu fill. La Rosa és la mare d'Arnau Martínez, futbolista del Girona des del 2018, en categoria cadet. El defensa, debutant al primer equip encara com a menor d'edat el 2020, comparteix generació amb Ureña, Gabri, Artero i tants altres que han quedat pel camí. Aquell era un cadet fantàstic.

Arnau Martínez (Premià de Dalt, Maresme, 2003) podria disputar el seu últim derbi català amb la samarreta del Girona FC aquest dissabte (18.45 h, DAZN). El lateral ha perdut molt protagonisme aquesta temporada i, amb un any de contracte restant, s’enfronta a un ultimàtum de la direcció del club. “Cal prendre la decisió de si a l'estiu el renovem o haurem de buscar una venda”, explicava Quique Cárcel, director esportiu del Girona, a Televisió de Girona fa unes setmanes. Acaba contracte l'estiu que ve i no és una opció que marxi del club sense deixar un traspàs.

És innegable que la temporada del Girona està sent espectacular. Tercer en la classificació de la Lliga, en llocs de Champions League i amb un marge de set punts respecte a la zona d'Europa League, la gestió de Míchel i el rendiment del vestidor no permeten cap mena de retret perquè han superat fins i tot expectatives que no existien. Ara bé, si es vol fer punta al llapis, la diferència entre el pes dels titulars i els suplents és bastant grossa. De fet, sorprenen casos com els d'Arnau Martínez i Valery Fernández, que amb prou feines han tingut la participació prevista. I això que en les últimes setmanes la infermeria s'ha omplert de baixes.

El Golden Boy és un premi anual de prestigi, que entrega el diari esportiu italià Tuttosport al millor futbolista del futbol europeu menor de 21 anys. 30 periodistes d'arreu d'Europa l'escullen, mitjançant els seus vots. El palmarès és excepcional: Leo Messi, Erling Haaland, Kylian Mbappé, Cesc Fàbregas o Pedri i Gavi, els darrers a guanyar-lo. Aquest any, entre els 25 nominats, hi ha Balde, i els dos grans favorits: Bellingham i Musiala. També apareix el nom d'un jugador del Girona, Arnau Martínez. El lateral dret ha perdut protagonisme a Montilivi, però el seu talent continua sent ben considerat. L'equip de Míchel, colíder de Primera amb vuit victòries en deu partits, rep aquest divendres el Celta a Montilivi (21 h, GOL).

Després que durant el tram final del passat campionat es vinculés amb força el futur d'Arnau Martínez al Barça, hi ha hagut uns mesos de silenci, que no d'oblit. Han sonat molts noms, aquest temps, com a candidats a laterals drets per a Xavi Hernández. Però el tècnic de Terrassa no s'oblida de Martínez. Actualment, les opcions semblen ser Cancelo, Fresneda o Foyth, sense tenir clar qui és la prioritat. Si és que aquesta no és qui es pugui i no qui es vulgui, esclar.

Arnau Martínez s'allunya de l'Spotify Camp Nou i s'acosta al Wanda Metropolitano. El lateral català del Girona està en negociacions amb el club matalasser per vestir els seus colors a partir de la temporada vinent. Martínez, que té una clàusula de 20 milions d'euros, ha rebut l'interès blaugrana, ja que és un futbolista que agrada a Xavi Hernández. Però fonts del Barça han confirmat a l'ARA que l'entitat no entrarà en cap subhasta pel futbolista i l'operació que ara mateix pren forma té l'Atlètic com a destí.

En els partits que ha jugat el Barça després del Mundial de Qatar, la posició de lateral dret en els escenaris més exigents se l'han repartit dos jugadors que, sobre el paper, són centrals. En la final de la Supercopa d'Espanya contra el Reial Madrid, que possiblement és l'actuació més completa del conjunt de Xavi Hernández aquesta temporada, l'escollit va ser Ronald Araujo. L'uruguaià, marcador expert, va assecar l'hàbil Vinícius en una banda on Dembélé no sol ajudar massa en tasques defensives. Per als partits de Lliga al Metropolitano i de Copa del Rei amb la Reial Societat, la funció va recaure en Jules Kounde, fitxat per 50 milions, en teoria, per liderar l'eix defensiu blaugrana el pròxim lustre.

El creixement d'un equip modest i humil com el Girona, que disposa d'un dels pressupostos més baixos de la categoria, implica que no pot mirar cap a una altra banda si surt una bona oportunitat de mercat. I el bon rendiment dels de Míchel en el seu retorn a Primera ha propiciat que alguns dels seus futbolistes més destacats s'hagin revalorat fins al punt que han despertat l'interès d'altres clubs. Des dels despatxos de Montilivi no volen desaprofitar-ho i estan oberts a vendre, sempre que la quantitat que ingressin valgui la pena. Això sí, tot i que el marc ideal seria fer-ho a final de temporada, amb la permanència sota el braç, les ofertes arriben quan arriben. Ara mateix, ningú no pot posar la mà al foc que cap peça es mourà del taulell aquest hivern.

En 12 partits de Lliga i 6 de Champions, el Barça ha alineat un total de cinc jugadors al lateral dret. No hi ha a l'equip blaugrana una posició més inestable que la que Xavi Hernández pretenia reforçar l'estiu passat amb un vell anhel: César Azpilicueta. El tècnic egarenc comptava que el veterà jugador navarrès l'ajudaria a solidificar la defensa, però els capritxos del mercat van obligar Mateu Alemany a prioritzar altres operacions i Azpi, tip d'esperar, va acabar renovant amb el Chelsea. Com que l'alternativa preferida, Juan Foyth, era massa cara, la solució d'última hora va ser fitxar Héctor Bellerín, que va arribar lliure de l'Arsenal, va firmar tan sols per un any i, condicionat per una lesió al soli, només ha sigut titular en tres partits (Cadis, Bayern i Viktoria Pilsen). En la resta de duels, Xavi ha repartit la responsabilitat inicial en el lateral dret en Sergi Roberto (6 cops), Jules Kounde (4), Alejandro Balde (3) i Ronald Araujo (2). El reusenc, igual que Bellerín, acaba contracte l'estiu que ve i no té la continuïtat assegurada, mentre que els altres rendeixen millor en altres posicions.