El coronel Yehor Derevianko comença a impacientar-se. Tres soldats russos, aparentment aliens al fet que són vigilats, caminen per una carretera rural. "Mateu-los!", ordena amb sequedat. Hi envien dos drons d'observació. El búnquer situat sota la ciutat oriental de Kostiantínivka conté cinc pantalles amb imatges de drons i tres homes treballant amb portàtils. De sobte, un d’ells exclama: "Merda, els hem perdut!"

Un infermer militar subjecta el degotador mentre dos més tapen amb una manta isotèrmica el pacient. El cirurgià hi dona un cop d'ull i dona el vistiplau. Surten de l'habitació i arrosseguen la llitera per l'únic passadís que hi ha en aquest petit hospital de campanya, a 10 quilòmetres del front de Bakhmut, a la regió del Donbass.

Després d'haver cantat victòria en la sagnant batalla de Bakhmut, els mercenaris russos de Wagner cedeixen el control de la ciutat ocupada (i totalment arrasada) a l'exèrcit del Kremlin. Com havia avançat, la companyia privada ha començat aquest dijous a retirar-se de Bakhmut per cedir el lloc a les tropes regulars. Ho ha anunciat el cap dels paramilitars, Evgeni Prigojin, en un vídeo difós al seu canal de Telegram que sembla enregistrat dins el nucli urbà, en un escenari de destrucció i runa. Prigojin diu que les seves unitats estan cedint les posicions, les municions i "tot el que hi ha" a l'exèrcit rus i que s'acabaran de retirar l'1 de juny i després Wagner farà una pausa, repararà el seu armament i reclutarà nous mercenaris abans de "començar una nova missió".

"He vist morir molts companys a Bakhmut i confio que el seu sacrifici no ha estat en va, que haurà servit per guanyar temps. No puc imaginar-me el contrari." Dmitro, un soldat ucraïnès de 36 anys que abans de la invasió russa era soldador, parlava per telèfon aquesta tarda amb l'ARA mentre es preparava per tornar aquesta nit al front.

Deu mesos després d’una de les batalles més llargues i sagnants de la guerra russa a Ucraïna, els soldats ucraïnesos defensen ara un semicercle de ruïnes cada cop més petit en un barri occidental de Bakhmut, de només unes 20 illes d’ample i contínuament sota el foc de l’artilleria.