Catalunya és la comunitat on menys es va recuperar l'assistència de públic al cinema durant el 2023. Per les sales catalanes van passar l'any passat 13,77 milions d'espectadors, un 21,1% més que el 2022. És l'increment més baix de tot l'Estat, on la recuperació respecte al 2022 va ser del 26% i la xifra total d'espectadors, de 77,8 milions. L'assistència a les sales continua encara lluny de les xifres prepandèmiques, i representa només un 76% de l'assistència mitjana del període 2015-2019. Les dades pertanyen a l'informe que ha presentat aquest dimecres la Federació de Cinemes d'Espanya (FECE), que destaca també els 504,5 milions d'euros recaptats el 2023 a l'Estat, un 31% més que el 2022. La pel·lícula més taquillera de l'any va ser Barbie (33,7 milions), seguida de Super Mario Bros (27,5 milions) i Avatar: el sentit de l'aigua (25,4 milions).

Els Cinemes Comèdia de Barcelona abaixen la persiana aquest diumenge, després de més de seixanta anys d’activitat. Se sumen, d’aquesta manera, al llarg llistat de sales que han desaparegut durant les darreres dècades: en alguns casos, les fileres de butaques s’han tret per deixar lloc a maniquins i aparadors de grans marques de moda; en d’altres, les cartelleres han quedat intactes, congelades en el temps, de tal manera que un vianant pot passar per davant de la sala tancada i fer una ullada a l’anunci d’estrenes obsoletes. Puc trobar un exemple de cada cas sense sortir de Palma: el cinema Born, actiu entre els anys 1931 i 1988, actualment és un Zara; el Metropolitan, batejat inicialment com Metropol i obert l’any 1944, va suspendre la seva activitat l’any 2011, però la seva mítica façana ha incorporat durant molts d’anys els pòsters de les pel·lícules que estaven en cartellera el dia del tancament. 

Totes les estrenes per només 15,90 euros al mes. No és l’oferta d’un portal de streaming sinó de la cadena de cinemes Cinesa, que aquest dimecres ha posat en marxa Unlimited Card, la tarifa plana que dinamita el mercat de l’exhibició cinematogràfica a l’Estat. Pel preu de dues entrades (el preu mitjà a les sales Cinesa és de 8 euros) Unlimited Card permetrà veure totes les pel·lícules de la cartellera tantes vegades com es vulgui i sense restriccions horàries, tant si és en dia feiner, cap de setmana o festiu. Això sí, la subscripció és de caràcter personal i intransferible.

El 2013, George Lucas i Steven Spielberg van deixar glaçats el públic d'una xerrada sobre el futur del cinema que feien a la Universitat del Sud de Califòrnia quan van pronosticar el “col·lapse imminent” dels grans estudis de Hollywood i el desplaçament del negoci audiovisual a internet. “Hi haurà menys cinemes i seran més grans i equipats –va dir Lucas–. També hi haurà blockbusters, però veure'ls serà més car. La resta de pel·lícules es veuran per internet”. La profecia ha ressorgit aquests dies amb l'anunci de Warner d'estrenar totes les seves pel·lícules del 2021 –que inclouen títols tan llaminers com Dune i Matrix 4– simultàniament en cinemes i a la plataforma HBO Max, un moviment que ha sacsejat el sector de l'exhibició en el que segurament és el moment més crític de la seva història, amb les sales gairebé buides per les restriccions d'aforament, la falta d'estrenes potents de les majors i les reserves d'una part del públic a tancar-se dues hores en espais sense ventilació. ¿Estem realment davant un canvi de paradigma? ¿Serà el 2020 l'any del principi de la fi dels cinemes?

"Si això continua així, no hi haurà qui ho aguanti". Així de contundent s'ha mostrat aquest dimecres Enrique González Macho, propietari de la cadena de cinemes Renoir, sobre la greu crisi que viuen les sales de cinema arran de la pandèmia. "Estem cobrint entre el 18% i el 30% del cost de mantenir els cinemes oberts. La gent aguanta perquè l'any passat va ser el millor dels últims 15 anys i tots teníem una reserva. Però si això no aixeca al març, apago i marxo, perquè no n'hi haurà per pagar les nòmines del mes següent".