Leo Messi s’ha convertit en un dels eixos principals sobre els quals ha girat la campanya electoral del Barça. La revelació de Xavi Hernández que Mateu Alemany va corroborar l'endemà ha enfrontat els dos candidats a la presidència que es disputen la seva figura. Joan Laporta proposa fer-li una estàtua i Víctor Font nomenar-lo president d’honor, sense descartar fins i tot que pugui tornar a jugar amb la samarreta blaugrana. Mentrestant, Messi calla. I ho fa justament quan la seva imatge aplaudint Donald Trump ha fet la volta al món.

Xavi Llorens (Barcelona, 1958) és la cara invisible per excel·lència del Barça. Llorens, pioner del femení –equip que va dirigir entre 2006 i 2017–, també ha estat vinculat al futbol sala i al futbol formatiu, fet que li permet presumir d’haver estat el primer entrenador de Leo Messi al club blaugrana. “Sempre m’han fet la broma que es farà un equip de petanca i que l’hauré d’iniciar jo. A mi el que m’agrada és estar a l'ombra fent feines no molt visibles i passar una mica com si no hi fos”, explica a l’ARA. L'entrenador –que ha fet diversos papers de l’auca– va posar els fonaments d’un Barça guanyador de tres Champions League. “Només havíem de treballar i convèncer les jugadores que el que volíem fer era guanyar moltes coses”, assegura.

Leo Messi s’ha convertit en protagonista col·lateral de les eleccions al Barça. Si bé fa pocs dies Marc Ciria presentava el seu projecte perquè tornés al club amb una gran lona per sobre l’avinguda Diagonal, Víctor Font ha anunciat el seu pla perquè "torni a casa". La seva proposta inclou tornar a veure el millor jugador de la història de curt, però va més enllà: vol que sigui president d’honor del Barça. "Com tothom sap, l’únic impediment perquè Messi torni es diu Joan Laporta", ha assegurat. Segons ha explicat el precandidat a les eleccions al Barça, fa més d’un any que va presentar la proposta a la família de Messi i tindria el vistiplau del mateix jugador: "Hem parlat amb tothom".

Fa un grapat de mesos, la sessió de fotos aparentment improvisada de Leo Messi al nou Camp Nou va sacsejar la pau institucional del Barça de Joan Laporta. Quatre anys i mig després de la seva última presència a les instal·lacions blaugranes, al novembre l'argentí va decidir revisitar-les, sense avisar ningú del club. Acompanyat del seu company Rodrigo de Paul i del seu sempitern assessor Pepe Costa, es va plantar a una de les garites vetllades per guàrdies de seguretat al voltant del recinte i va demanar permís al personal de seguretat per accedir a la gespa. Desig concedit. Era Messi qui picava a la porta. La imatge va remoure consciències: apel·lava directament a la nostàlgia blaugrana i, de retruc, evidenciava la ruptura de les relacions entre l'astre argentí i el president Laporta, que va convertir la continuïtat de Messi en una promesa incomplerta el 2021. Dos anys després, tampoc va fer possible el seu retorn tot i haver-lo tractat amb el llavors entrenador, Xavi Hernández.

Corrien els primers dies del 2009 quan a l'antiga sala de premsa de Montilivi, enderrocada des de feia molts anys, s'hi va presentar un jove davanter de disset anys, amb un traductor al costat. Es deia Hiroshi Ibusuki, i era una aposta de futur del Girona que va fer-se viral sense necessitar les xarxes socials, encara a les beceroles. La web oficial blanc-i-vermella va rebre una allau de visitants japonesos que van col·lapsar internet preguntant què carai era aquell club que llavors vivia la primera temporada a Segona Divisió, cinquanta anys després.

Leo Messi no es cansa de fer història. Als 38 anys i amb més de quaranta títols al palmarès, l’argentí ha assolit una nova fita en la seva carrera: guanyar la primera MLS Cup de la història de l’Inter Miami. Un duel especial perquè ha estat l’últim partit de Jordi Alba i Sergio Busquets al futbol professional. Després de compartir molts anys al vestidor del Barça –un dels millors equips de la història del futbol– tots tres van emprendre un últim ball als Estats Units. Ho van fer, a més, acompanyats de Luis Suárez i dirigits per Javier Mascherano. Avui, dos d’ells han posat punt final a una etapa. S’ha acabat, doncs, veure la connexió entre Messi i Alba o el control del joc que assegurava Sergio Busquets com a far de l’equip. Això sí, ho han fet de l’única forma que saben: aixecant un títol després de derrotar el Vancouver Whitecaps per 3-1 amb dues assistències de l'astre de Rosario.

La sessió de fotos aparentment improvisada de Lionel Andrés Messi al nou Camp Nou ha sacsejat la pau institucional del Barça de Joan Laporta. Quatre anys i mig després de la seva última presència a les instal·lacions blaugranes, l'argentí va decidir revisitar-les, ara que estan en plena reforma, sense avisar ningú del club. Acompanyat del seu company Rodrigo de Paul i del seu sempitern assessor Pepe Costa, es va plantar en una de les garites vetllades per guàrdies de seguretat al voltant del recinte i va demanar permís per accedir a la gespa. Segons expliquen des del seu entorn, el personal uniformat va acceptar la petició a l'instant, fet que contrasta amb la versió difosa des dels despatxos blaugranes, on s'assegura que va ser l'entitat qui, minuts després de ser informada de la temptativa, va permetre que Messi fins i tot arribés a trepitjar la gespa, que a aquelles hores estava suaument il·luminada per facilitar treballs no sorollosos a l'interior de l'estadi.

Joan Laporta trenca el silenci després de la visita llampec de Leo Messi a Barcelona i al nou Camp Nou. El president del Barça ha admès que no sabia res de la visita de la llegenda blaugrana, però ha dit que "el Camp Nou és casa seva". "Va ser un acte espontani, de barcelonisme. Em sembla un rampell simpàtic", ha dit. Malgrat això, en una entrevista a El matí de Catalunya Ràdio, ha confessat no haver-li enviat cap missatge després de la visita i ha dit que la seva relació amb ell és "correcta": "Ell juga a l'Inter de Miami, però sempre serà estimat per tots els barcelonistes".

L'escena dura només 22 segons, però quedarà a la memòria dels protagonistes la resta de la seva vida. El Nil i la Gisela, dos joves culers de tota la vida, estaven celebrant aquest diumenge a la nit l'inici de la seva relació sentimental a l'avinguda Joan XXIII de Barcelona quan de sobte es van quedar congelats pel que passava a la seva esquena. Primer se'n va adonar la Gisela i ràpidament el Nil també va girar el cap per comprovar que allò que semblava impossible era ben real: Leo Messi va passar caminant juntament amb Rodrigo de Paul, el seu company a l'Inter Miami i a la selecció argentina, i amb Pepe Costa, amic, assessor i acompanyant de Messi des de la seva etapa al Barça.

El retorn amb nocturnitat i clandestinitat de Leo Messi al Camp Nou em va fer pensar en aquelles novel·les que en el primer paràgraf ja t'expliquen el final, com El túnel del també argentí Ernesto Sábato. Només necessita 14 paraules per informar-nos que hi ha hagut un assassinat i de qui ha estat l'assassí i la persona que ha estat assassinada. De totes maneres, això no ens explica gairebé res i queda tota una novel·la per endavant. Com tampoc no ens explica gairebé res la imatge de Messi posant distret a la gespa del Camp Nou, amb aires de turista. Simplement, és desvelar el final de la història en el primer paràgraf per atrapar el lector. Les imatges van comportar una explosió emocional, però en un primer moment no van resoldre cap de les preguntes nuclears.

Leo Messi ha agafat tothom amb el pas canviat, fins i tot el club, quan ha publicat aquest dilluns al matí al seu compte d'Instagram la visita amb nocturnitat al Camp Nou amb un missatge en què proclamava el seu amor pel Barça, però que també té càrrega de profunditat. Per molt que des de l'entitat intentin revestir de normalitat el passeig de Messi per l'estadi en obres, no cola, perquè el primer senyal que això no va tenir res de normal és que el club desconeixia les intencions del jugador, que no és precisament un qualsevol, sinó el millor de la història, que va marxar entre llàgrimes perquè Laporta el va fer fora i que continua deixant clar que la ferida encara no està tancada.

La gran pregunta que s'han fet molts seguidors del Barça aquest matí de dilluns després de veure les imatges de Messi al Camp Nou és si l'argentí hi havia entrat amb el vistiplau del Barça o ho havia fet d'esquena al club. La versió oficial del Barça és la següent: "Messi es va personar i va sol·licitar permís per accedir a l’Spotify Camp Nou al personal de seguretat de Limak. L’empresa va traslladar la consulta al FC Barcelona, que no va tenir cap inconvenient a acceptar la petició. Messi sempre serà més que benvingut, per la qual cosa no hi va haver cap problema a autoritzar la seva visita". El Barça, unes dues hores després de la publicació de Messi, ha penjat una altra publicació al compte d'Instagram del club amb una de les fotos del futbolista a la gespa del Camp Nou acompanyada del text "sempre benvingut a casa teva, Leo".

Des que la família Messi va deixar Barcelona mai han amagat el seu amor pel Barça i Catalunya. Ara, des de Miami, la família de Lionel Messi ha celebrat el tretzè aniversari del seu fill gran, Thiago, envoltats d'escuts del Barça i referències al club. I ni el crac argentí ni la seva dona, Antonella Rocuzzo, s'han esforçat a amagar-ho. De fet, tot el contrari: tots dos van compartir al seu Instagram imatges de la celebració. En elles, fins i tot, hi apareix un inflable amb l'escut del Barça i uns globus del que semblen els colors de la senyera.

Lionel Andrés Messi va fer unes declaracions sorprenents, encara més després del recital que ha ofert aquesta matinada contra Veneçuela i el fantàstic camí que ha liderat a les eliminatòries del Mundial, que finalitzen el dimarts vinent. Només falten uns mesos per al Mundial 2026, però l’estrella de l’albiceleste posa en dubte la seva presència: "No crec que jugui un altre Mundial, el més lògic és que no hi arribi, però aquí estem, estic esperançat i amb ganes. Però és dia a dia, partit a partit". Val a dir que tindrà 39 anys quan la cita arribi. El que sembla evident, això sí, és que ja no hi haurà més partits de classificació a casa. El d'aquest divendres ha sigut l'últim.

Al llarg de la història del Barça, el dorsal número 10 ha passat per diverses mans. Des de Pep Guardiola, que tot i ser migcampista el va lluir a la final de Wembley 92, fins a Leo Messi, la imatge de tot el barcelonisme. També ha passat per jugadors que han deixat més o menys petjada, com Maradona, Romário o Ronaldinho. Ara, després de la sortida d’Ansu Fati al Mònaco, el dorsal que s’atribueix al millor jugador de la plantilla cau a les mans de Lamine Yamal. Un regal més per celebrar els 18 anys de l’extrem de Rocafonda.

Hi ha diversos cromos a sobre de la taula. De Lamine Yamal, de Leo Messi, d'Alexia Putellas. Dues persones qualssevol intercanviant cromos, podria resumir fredament algú que observés l'escena des de la distància. Però els cromos que el Ferran Roig (Barcelona, 1977) ha deixat sobre la taula són com si en una partida de pòquer hagués tret un as rere un altre. Alguns tenen un valor de milers d'euros. I els de Lamine Yamal tot just aquest any han començat a incrementar el seu preu. El del barri de Rocafonda de Mataró també embogeix els col·leccionistes.

Leo Messi ha anotat més de 800 gols al llarg de la seva carrera, l'últim fa pocs dies contra el Minnesota en la Major League Soccer (MLS). Molts d'ells van ser decisius per aconseguir títols o protagonitzar moments històrics; alguns es recorden per la seva bellesa, uns altres per la seva brillantor, d'altres ens els va anotar defensant la samarreta de la selecció argentina, i uns altres, amb el Barça, el París Saint-Germain o l'Inter Miami.

Vaig trigar disset anys a saber que el 31 d'octubre del 2007 seria un dels dies més increïbles de la meva vida. Aquell dimecres, després de l’entrenament del primer equip del FC Barcelona, el fotoperiodista Joan Monfort i jo esperàvem Leo Messi en un vestidor de l’antic Camp Nou. Hi vam anar per fer una fotografia del Deu/Déu (amb accent o sense, com vulgueu) amb un bebè que il·lustraria el mes de gener d’un calendari solidari que ens vam inventar al diari Sport. L’objectiu era donar visibilitat a la impagable feina que fan Unicef i el Casal d’Infants del Raval, i qui millor que Messi, Ronaldinho, Henry, Puyol, Xavi, Iniesta i companyia per fer-ho.

Lionel Messi ha fallat a Biden. Tot i ser el reconeixement civil més important dels Estats Units, aquest dissabte ha plantat el president sortint al no anar a recollir la Medalla Presidencial de la Llibertat adduint "problemes d'agenda", segons ha fet públic la Casa Blanca.

Els èxits futbolístics del Barça tenen un impacte directe entre els nadons catalans. Alguns dels jugadors més destacats del club blaugrana serveixen a molts pares i mares com a inspiració a l’hora d’escollir el nom dels seus fills. Un dels que han crescut amb més força en aquest primer quart del segle XXI ha estat Leo, un nom que en tot el segle XXI només es va posar a 41 infants, i que entre el 2010 i el 2021 es va adjudicar a 5.040 catalans i catalanes. El mateix va passar amb Lionel: dels 53 fins al 1999 als 46 entre el 2010 i el 2019. Aquests noms es van popularitzar a partir de la fulgurant irrupció i els posteriors èxits de Messi al primer equip blaugrana. Però sense l'astre argentí a Barcelona, el sorpasso amb altres il·lustres culers està al forn.