Catalunya va entrar oficialment en el període d'acceleració de contagis de la grip el 2 de desembre, aproximadament quatre setmanes abans de l'habitual, i sembla que ara, després de Nadal, la corba epidemiològica comença a descendir. Així ho indiquen les últimes dades del Sistema d'Informació per a la Vigilància d'Infeccions a Catalunya (SIVIC), que corresponen a la setmana del 22 al 28 de desembre.

Després d'arribar al seu màxim històric, la grip comença a perdre pistonada i en l'última setmana la incidència de la malaltia ha baixat lleugerament, segons les últimes dades del Sistema d’Informació per a la Vigilància d’Infeccions a Catalunya (SIVIC). Així i tot, l'epidèmia de grip segueix en nivells molt alts de transmissió i el secretari de Salut Pública, Esteve Fernández, ha demanat prudència, especialment a les portes de Nadal, en què hi haurà un augment de les trobades socials. "No podem descartar un repunt en els pròxims dies", ha advertit aquest dimarts.

Durant els mesos de tardor i hivern, el temps que passem a l’aire lliure sol ser menys que en altres èpoques de l’any. L’ambient més fred i el fet de disposar de menys hores de llum solar fa que les famílies sovint es trobin a casa dels uns i els altres, indrets on la canalla pot gaudir de la companyia d'avis, tiets i cosins, però també on circulen més els virus que provoquen els refredats i les grips, cosa que afavoreix molts cops el contagi. No és casualitat, per tant, que any rere any per aquestes dates es produeixi un pic d’infeccions víriques com són el refredat, la grip, la COVID-19 i la bronquiolitis. 

L'Organització Mundial de la Salut (OMS) avisa que més de la meitat dels països europeus ja viuen una epidèmia de grip "intensa" que s'ha avançat respecte a anys anteriors a causa d'una nova soca de virus, que exerceix una pressió important sobre els sistemes sanitaris. Per aquest motiu, el director regional de l'OMS per a Europa, Hans Henri P. Kluge, ha subratllat que es recomana a la població que prengui mesures de protecció senzilles per mantenir-se a si mateixos i als altres segurs durant aquest hivern. 

El Diari Oficial de la Generalitat de Catalunya (DOGC) ha publicat aquest dimecres la resolució que fa obligatori l'ús de la mascareta als centres sanitaris i residencials per combatre la pitjor epidèmia de grip en 15 anys. El document estableix que l'hauran de portar totes les persones a partir de sis anys sempre que es trobin en centres sanitaris –incloent-hi els de salut mental– o en centres residencials de gent gran o per a persones amb discapacitat. La resolució té una vigència de 15 dies naturals des d'aquest dimecres.

És l'epidèmia subestimada, la que es qualifica de refredat fort, però el comportament de la grip és imprevisible. Cada any aquest virus causa centenars d'hospitalitzacions i defuncions de persones grans i vulnerables. Molts acaben patint malalties derivades de pneumònies, insuficiències respiratòries o descompensació de condicions cròniques com la diabetis. Unes patologies que podrien haver-se evitat o minimitzat seguint les mesures de prevenció. Aquest dimarts Catalunya ha entrat oficialment en el període d'acceleració de contagis de la grip: s'ha doblat el nombre de casos, hi ha 35 hospitalitzats i cinc d'ells estan greus. Què cal fer ara?

Després que les autoritats sanitàries advertissin que havia arribat dues setmanes abans del previst i de la mà d'una variant més contagiosa, ara es preveu que la grip agafi embranzida en les pròximes setmanes i es converteixi novament en epidèmia. Per minimitzar riscos, el departament de Salut obrirà a partir de dilluns la vacunació contra el virus a tota la població que ho desitgi. La causa: es preveu que el país assoleixi el nivell moderat de transmissió en uns quinze dies. Aquest divendres les comunitats autònomes i el ministeri de Sanitat també han avaluat l'amenaça de la grip en el consell interterritorial liderat per la ministra, Mónica García, i han acordat recuperar l'ús de la mascareta als centres sanitaris quan s'arribi al pic de contagis i hospitalitzacions.

La grip ja és aquí. Dues setmanes abans del previst i complint els pronòstics de les autoritats sanitàries, i amb una nova variant que es preveu més contagiosa. El Sistema d'Informació per a la Vigilància d'Infeccions a Catalunya (Sivic) en confirma l'ascens: amb 81 infeccions per cada 100.000 habitants, els contagis de la grip van a l'alça, tot i que encara està a un nivell de transmissió baix. A hores d'ara, és el segon patogen respiratori més freqüent (13% dels casos), per darrere del rinovirus –causant del refredat comú i del 42% de les infeccions actuals–, però per davant del virus respiratori sincicial (VRS), que tradicionalment precedia l'epidèmia de la grip en nens i ara provoca el 6% dels contagis, entorn de 37 per cada 100.000 habitants.

Cada dia hi ha 7.000 persones més que decideixen vacunar-se contra la grip i la covid-19 en comparació amb l'any passat, des que va començar la campanya de vacunació. Ho ha explicat aquest dijous el secretari de Salut Pública, Esteve Fernández, que creu que aquest fet tindrà "un impacte molt rellevant" a l'hora de prevenir quadres greus de malaltia i les complicacions que se'n deriven. Això, a priori, fa preveure un hivern més plàcid als centres sanitaris, ja que com més altes siguin les cobertures vacunals, menys casos greus necessitaran hospitalització i, per tant, menys es tensionarà el sistema de salut. La immunització és especialment important entre les persones fràgils, d'edat avançada i aquelles que viuen en residències, perquè són les que més hospitalitzacions i morts registren cada any quan arriba el fred per culpa dels virus respiratoris.

La circulació de virus respiratoris com la grip i la covid augmenta durant la tardor i l'hivern, i el departament de Salut ha engegat la campanya anual de vacunació per protegir les persones amb risc de patir complicacions si es contagien. Com que la previsió de cara als pròxims mesos és que la temporada gripal pugui avançar-se entre dues i quatre setmanes –segons ha informat aquest dimecres el subdirector general de Vigilància i Resposta a Emergències de Salut Pública de la Generalitat, Jacobo Mendioroz–, la campanya de vacunació també s'iniciarà abans del que és habitual, a mitjans de setembre.

Catalunya ja ha superat el pic de l'epidèmia de la grip d'enguany, però continuaran havent-hi contagis perquè encara hi ha uns nivells molt alts de transmissió. En concret, hi ha 439 casos per cada 100.000 habitants, cosa que suposa un augment notable respecte als 375 de la setmana anterior, segons informa el Sistema d'Informació per a la Vigilància d'Infeccions a Catalunya (SIVIC) del departament de Salut.

Lluny queden les empentes virtuals per aconseguir cita i les llargues cues per rebre les vacunes de la grip i de la covid. En una temporada d'hivern en què els virus respiratoris ja comencen a omplir els centres sanitaris, amb la grip com a principal patogen circulant, la immunització de la població de risc per la seva edat i fragilitat és de les més baixes dels últims anys. La campanya de vacunació només ha convençut el 36% dels majors de 60 anys, si bé la cobertura només es considera òptima si arriba al 66%. I aquest estancament evidencia que la percepció de risc ha baixat significativament després del parèntesi de la covid. A tall d'exemple: el 2021 es va vacunar un 45% de la població amb la pauta recomanada i el 2018, el 51%.

Catalunya es troba de ple en la temporada de malalties respiratòries i, com l'any passat, la gran protagonista és la grip. Després d'informar de l'inici del pic epidèmic a finals d'octubre, ara la conselleria de Salut adverteix que hi ha un "marcat ascens" de casos d'aquesta malaltia, que seguirà augmentant en les pròximes setmanes després de Nadal, en què se celebren moltes reunions i trobades que faciliten els contagis. Actualment, hi ha 205 casos per cada 100.000 habitants i ens acostem al llindar de transmissió moderat, que es podria superar aquesta mateixa setmana. També pugen les hospitalitzacions de persones que han donat positiu en grip, de les quals un 73% tenen més de 60 anys.

Ara que comença la temporada de virus respiratoris, ¿cal que la mascareta torni a ser obligatòria en alguns entorns concrets, com ara els hospitals o el tranport públic? Aquesta és una pregunta que a hores d'ara encara no té resposta. "Dependrà de la situació epidemiològica", ha contestat aquest dijous el secretari de Salut Pública del Govern, Esteve Fernández, en declaracions a RAC1. Ara mateix, segons l'alt càrrec de la conselleria, "no hi ha un repunt" de les infeccions respiratòries agudes, com la grip o la covid: "Estem en una setmana tranquil·la, hi ha una incidència sis vegades més baixa que en les setmanes pròpiament epidèmiques, que són entre finals de desembre i principis de gener". Ara bé, les seves prediccions marquen que "d'aquí dues o tres setmanes començaran a pujar". I en un escenari d'increment és quan Salut es plantejarà endurir les mesures. Mentrestant, i "si la situació es manté com ara, mantindrem l'estat actual", ha conclòs Fernández.

L'arribada de la tardor i el fred propicien la circulació de la grip i la covid, de manera que per evitar la saturació de centres d'atenció primària (CAP) i hospitals i prevenir complicacions de salut, cada any es desplega una campanya de vacunació dirigida a les persones amb més risc d'emmalaltir greument. Fins ara s'ha estat vacunant les persones que viuen en residències, les persones de més de 80 anys i les dones embarassades, que són els col·lectius més prioritaris de la campanya. A partir de dilluns Salut enceta una segona fase de la campanya, dirigida als més grans de 60 anys, a les persones de qualsevol edat que tenen estats de salut de risc (com ara problemes de salut crònics i obesitat), als malalts immunodeprimits i professionals sanitaris i sociosanitaris.

Catalunya ha superat el primer pic de grip i coronavirus de la temporada. Després de registrar una taxa d’infeccions respiratòries superior als 900 afectats per cada 100.000 habitants, les dades del departament de Salut ja indiquen que s’està alentint el ritme de noves visites a l’atenció primària (CAP). En l'última setmana, els centres d'urgències d'atenció primària (CUAP) han rebut 28.317 visites, un 20% menys que la setmana anterior, però els hospitals continuen sota una elevada pressió, amb més de 63.000 atencions –unes 9.000 de mitjana al dia– per símptomes compatibles amb malalties respiratòries. D’aquests pacients, un 12,2% han acabat hospitalitzats.

La possibilitat que els malalts no hagin d'acudir als centres sanitaris per demanar la baixa haurà d'esperar, almenys de moment. Si bé durant el dia d'ahir la ministra de Sanitat, Mónica García, va proposar a les comunitats autònomes la possibilitat d'aplicar aquesta mesura, avui ha fet una passa enrere, després d'endur-se la negativa de la majoria dels dirigents. En una entrevista a Antena 3, la ministra ha assegurat que "volíem que en aquesta pandèmia de grip es pogués fer algun tipus de tràmit conjuntural, però ho estudiarem amb tranquil·litat i diàleg". Així, aquesta mesura, pensada per a moments d'alta saturació dels Centres d'Atenció Primària (CAP) no servirà per rebaixar l'onada actual.

La reunió extraordinària amb el ministeri de Sanitat per "unificar criteris" i arribar a un acord per recuperar mesures preventives davant l'onada de virus respiratoris d'hivern fracassa: tret d'uns pocs governs, entre els quals el català, la majoria de les comunitats autònomes han rebutjat la idea de la ministra Mónica García d'imposar l'obligatorietat de la mascareta als centres sanitaris. Davant d'aquest rebuig frontal, encapçalat per Madrid, l'Estat ha optat per la via de la imposició: a partir de dimecres, i si en un termini de 48 hores les comunitats no aporten propostes i arriben a un acord, n'imposarà l'ús a hospitals i els centres d'atenció primària (CAP) fent servir una declaració d'actuació coordinada en salut pública. "Hem parlat i hem reflexionat profundament sobre el paper de la mascareta per protegir tant pacients com professionals, com una mesura que és efectiva, de sentit comú, avalada per l'evidència científica i que és ben rebuda per la població”, ha assenyalat García.

Últimament, una coral de tos i esternuts s'ha convertit en la banda sonora de les nostres vides. A la feina, els companys es queixen que els fa mal la gola i posen l'emoji del ninot malalt al costat del seu nom a Slack [l'aplicació de missatgeria per a empreses] per fer-nos-ho saber. La meva filla arriba a casa de l'escola bressol amb una motxilla plena de manualitats i amb el nas degotant de mocs, i és igual la quantitat de vegades que el meu marit i jo ens rentem les mans –i els hi rentem a ella–, perquè els gèrmens sempre acaben arribant; primer a ella i després a nosaltres. Sovint sembla que pràcticament encavalquem constipats. I tant si teniu fills com si no, segur que també us sentiu atrapats en un cercle sense fi de malalties d'hivern. Particularment des que va irrompre la pandèmia, sembla que tu i el teu entorn us trobeu malament més sovint i que els refredats siguin més greus i duradors.

L'escalada de contagis de grip i covid no té aturador i els centres sanitaris se'n comencen a ressentir. Les visites a les urgències dels hospitals i dels centres d'atenció primària (CUAP) per símptomes compatibles amb malalties respiratòries han augmentat un 5,5% en els últims set dies, si bé l'augment s'enfila fins a un 12,1% si es compara amb les dades registrades el mes passat. L'últim informe epidemiològic, actualitzat aquest dimarts, constata que Catalunya encara el pic epidèmic de la grip, amb 12.087 diagnòstics en una setmana, però també assenyala que les hospitalitzacions creixen a càrrec del coronavirus: avui dia, hi ha 727 persones, 183 més que fa una setmana. La conselleria de Salut admet que aquest increment d'activitat assistencial exerceix "pressió" en els serveis, però torna a insistir que és un increment "habitual" en aquestes dates i que els centres estan preparats per donar "una assistència de qualitat".