Paquets de tabac genèrics, amb embolcalls neutres perquè totes les marques tinguin la mateixa aparença i siguin menys atractives per als compradors. Era una de les mesures estrella que la ministra de Sanitat, Mónica García, volia afegir a la llei antitabac, però per falta d'acord en el govern de coalició va caure del text que va aprovar dimarts el consell de ministres. Només dos dies després, García ha aclarit que intentaran recuperar aquesta mesura durant la tramitació de la norma.

L'anunci del conseller de Salut, Josep Maria Argimon, en el sentit que el Govern prohibirà fumar en llocs sensibles com les entrades de les escoles, les terrasses dels bars i les parades dels autobusos és un pas necessari per continuar foragitant el fum del tabac dels espais públics on hi ha altra gent. Argimon considera que tant dins del Govern com a la societat hi ha un fort consens per anar avançant en aquesta direcció, bàsicament per motius de salut però també de bona educació. A més, es tracta de mesures que ja estan en funcionament en altres territoris com el País Valencià i les Balears, i que el govern espanyol tenia previst aprovar abans de la pandèmia. De fet, durant la pandèmia ja es va prohibir fumar a les terrasses quan no es podia garantir la distància de seguretat.

El consum de tabac va baixar gairebé dos punts durant l'any passat a Catalunya. El descens arriba després d'un repunt del 2018 que va preocupar les autoritats sanitàries perquè va interrompre set anys de tendència a la baixa del tabaquisme. Un 23,9% de la població és fumadora, una dada que representa un descens d'1,7% segons l'Enquesta de Salut de Catalunya (ESCA) del 2019.

“El tabac mata una de cada dues persones que fumen, mai una loteria ha estat tan carregada. ¿La millor manera d’evitar-ho? No començar a fumar”. Així de contundent es va mostrar ahir la subdirectora general de Promoció de la Salut, Carmen Cabezas, durant l’acte Cap a un futur sense tabac, organitzat pel diari ARA i el departament de Salut de la Generalitat a la Facultat de Medicina de la UB. A l’acte, moderat per Antoni Bassas, hi van participar la consellera de Salut, Alba Vergés, i una taula d’experts formada per la mateixa Cabezas, el cap de l’unitat de control del tabaquisme de l’ICO, Esteve Fernández, i la infermera de l’ICS experta en tallers de deshabituació tabàquica Ana Gómez-Quintero.

“Quan es pregunta als metges quina seria la mesura més important per reduir el càncer, la resposta és «prohibir fumar»”. Aquest va ser el principal argument que van posar sobre la taula els socialdemòcrates suecs a finals del 2017 perquè el Parlament aprovés una moció que insta a treballar perquè Suècia sigui una societat pràcticament sense fumadors el 2025.

Ja ho va avançar el secretari de Salut Pública, Joan Guix, al setembre. El Govern vol endurir la llei antitabac per prohibir fumar als cotxes, les parades d'autobús, els campus universitaris o als centres comercials a l'aire lliure.

La llei antitabac s’ha traduït en una disminució dels fumadors. Des de l’entrada en vigor de la llei del 2011 -quan es va prohibir fumar totalment als bars, restaurants i discoteques-, el consum de tabac ha anat clarament a la baixa. Abans, una primera llei del 2006 -que va iniciar les restriccions i prohibia fumar als llocs de treball i obligava els restaurants a habilitar espais sense tabac- no va tenir el mateix efecte. Amb la segona llei antitabac vigent i del tot normalitzada, el 2017 es va arribar a un nou mínim històric de consum: un 24% dels catalans són fumadors diaris o ocasionals. Un any abans eren el 24,7%, i el 2011 representaven el 29,5% de la població -quasi el mateix percentatge que el 2006-. “La llei antitabac ha servit per deixar de normalitzar el consum de tabac”, assegura la subdirectora de Promoció de la Salut a Catalunya, Carmen Cabezas. Afegeix que ara “la cosa normal és no fumar”.

En la majoria de països del món està prohibit fumar en qualsevol tipus de local tancat d'ús col·lectiu. En molts, la prohibició afecta també determinats espais oberts, des d'àrees de joc infantils fins a parcs. El que ja resulta més inusual és que la prohibició arribi a l'interior dels domicilis, però això és el que podria passar si prospera el projecte de llei del govern federal dels EUA. Tot i que la prohibició només afectaria el parc d'habitatges públics, la llei suposaria un important –i polèmic– salt qualitatiu en la llarga lluita contra el tabac. Quins motius s'al·leguen per tirar endavant aquest projecte de llei? Quins són els efectes que provoca el fum del tabac a l'interior dels domicilis?

"Fumar es un placer, genial, sensual...", diu el famós tango Fumando espero. I Mariano Rajoy va elevar l'acte de fumar de plaer a virtut quan era ministre. Va ser quan s'encarregava d'Administracions Públiques, sota el primer mandat de José María Aznar (entre 1996 i 1999). El van entrevistar a la revista La boutique del Fumador i va ser portada. "Fumar és una virtut", hi deia. El blog Jota-Ele Prieto l'ha rescatat del bagul dels records i hi ha afegit a la portada una broma: el titular 'Love will tear us Aznar', com adverteix el mateix administrador de la pàgina. Es tracta d'un joc de paraules partint del títol de la cançó Love will tear us apart.

El restaurant La Mossadeta i la cafeteria Viena són els dos bars de Mollerussa que, fins avui, incomplien la llei antitabac. Van decidir seguir permetent que es fumés al seu interior per no perdre clients. Argumentaven que la llei era injusta i que no es podien permetre les pèrdues que els causaria.

Les peticions d'ajuda per deixar de fumar que rep Sanitat Respon, el servei telefònic d'informació sanitària i consells de salut del Sistema d'Emergències Mèdiques de Catalunya, s'han incrementat entre un 100% i un 150% durant els primers dies del mes de gener.

La nova llei antitabac segueix creant polèmica. Vuit dies després de la seva entrada en vigor, dos bars de Mollerussa s'han rebel·lat contra la llei i han decidit permetre als seus clients fumar al seu interior. Es tracta de la Cafeteria Viena i del restaurant La Mossadeta, que tot just avui al matí s'havia sumat a la protesta.

El doctor Manel Santinyà lidera la comissió Hospitals sense fum de l'Hospital Clínic de Barcelona. Defensa les lleis restrictives contra el tabac perquè "han funcionat sempre". No creu que expulsar els fumadors dels llocs públics sigui atemptar contra els seus drets. Ho argumenta amb fonaments científics: "El fum d'una cigarreta conté 4.000 substàncies cancerígenes i si el respira un no fumador també posa en risc la seva salut".