Des de les grades de l'estadi Josep Marquès assenyala un xalet que hi ha darrere de les banquetes, a l'altra banda del terreny de joc. "Érem allà ballant perquè havíem guanyat una Lliga amb l'Atlètic Terrassa, vaig mirar al rellotge i em vaig adonar que era l'hora d'anar a missa. Devia estar fatal [a causa de l'alcohol ingerit], però hi vaig anar", recorda a l'ARA Litus Ballbé (Terrassa, 1985). "No era una obligació, em venia de gust. Anava encara amb el xandall, devia fer pudor i em vaig posar al final de l'església", segueix relatant.

Les protestes dels futbolistes als àrbitres podrien tenir els dies comptats. Això, si més no, és el que pretén la International Football Association Board (IFAB), que està decidida a sacsejar el futbol actual per “augmentar el respecte als àrbitres” amb noves normes que suposarien una autèntica revolució. Entre elles, l’expulsió temporal de fins a deu minuts de joc als futbolistes que s’excedeixin en una protesta arbitral. No es tracta de cap invent, sinó d’una interpretació d’una norma que ja s’aplica en altres esports, com ara l’hoquei herba. 

La Shahida Raza, una jugadora de la selecció femenina d’hoquei del Pakistan, tenia 27 anys i un somni: trobar tractament mèdic per al seu fill, que quan era un nadó va patir una lesió neurològica que li va deixar mig cos paralitzat. Segons ha explicat la seva germana Saadia a la BBC, ajudar el seu nen de 3 anys és el que la va empènyer a entaforar-se en una pastera amb unes 200 persones més per travessar mig Mediterrani des de Turquia fins a Itàlia. Ella va viatjar sola i planejava portar legalment el nen a Europa un cop ella hagués pogut obtenir els papers. Després de tres o quatre dies d’un viatge extenuant, gairebé ho havien aconseguit. Però, en ple temporal, diumenge el motor de la precària embarcació es va incendiar, la barcassa es va partir i diumenge el seu cos va aparèixer en una platja de Calàbria, al sud d’Itàlia. És un dels 68 cadàvers que les autoritats italianes han pogut recuperar. Hi ha hagut 80 supervivents que van aconseguir arribar a la platja. La resta se’ls ha empassat el mar.

Trenta anys després d’aconseguir l’or als Jocs Olímpics de Barcelona, la selecció espanyola femenina intentarà repetir una proesa similar en el primer Mundial d’aquest esport que acollirà Terrassa. Serà un torneig especial per a la capitana de les red sticks, l’egarenca Gigi Oliva, que s’acomiadarà de la selecció un cop finalitzi el torneig. L’escollida com a MVP de l’última lliga espanyola femenina farà 32 anys el 18 d’agost, l’endemà d’una final que anhela disputar. Si hi arriba, es convertirà en la jugadora amb més internacionalitats. Ara n’acumula 261, cinc menys que Rocío Ybarra (266). Oliva atén l’ARA abans del debut de la selecció, aquest divendres (21.30 h), contra el Canadà. 

Berta Bonastre (Matadepera, 1992) es resisteix a parlar de la retirada definitiva de l’hoquei herba. La temporada vinent jugarà al Gantoise belga, però abans afrontarà un repte diferent, la direcció del Mundial femení que se celebrarà conjuntament a Terrassa i a Amstelveen (Països Baixos) entre l'1 i el 17 de juliol. Un esdeveniment que no viurà des de la gespa després de conèixer, fa pocs mesos, que no entrava en els plans del seleccionador espanyol. Del Mundial i del present i el futur d’aquest esport en parla en una entrevista amb l’ARA. 

Albert Beltrán Mir, nascut el 23 d'octubre de 1993, ja ha debutat als Jocs tot i viatjar com a reserva. Un canvi en la normativa de l'hoquei olímpic permet que els jugadors que arriben a Tòquio fora de la llista de setze puguin entrar a la convocatòria en qualsevol partit. Amb aquest debut, Beltrán ja ha aconseguit una temporada excel·lent. Ara, amb els #RedSticks ja classificats per als quarts de final, el gran repte està més aprop; aconseguir un metall olímpic

El Barça aportarà 35 esportistes als Jocs Olímpics de Tòquio. A les disciplines de futbol, bàsquet, handbol, atletisme i hoquei herba es podran veure blaugranes buscant la glòria olímpica. Hi ha 14 barcelonistes més que en els últims Jocs, mentre que la presència femenina segueix en alça. A Londres 2012 no hi va haver cap dona blaugrana, a Rio 2016 van ser tres, i en aquests Jocs seran una desena.

El xiulet i l’estic són dos instruments que formen part de la rutina de milers de nens a Catalunya. Per a alguns joves en risc d’exclusió social, però, aquests elements vinculats a l’esport també són, des de fa unes setmanes, una oportunitat a través de la qual integrar-se en una societat on acostumen a trobar-se moltes portes tancades. Gràcies a l’Insersport, programa impulsat per la Unió de Federacions Esportives de Catalunya (UFEC), vuit nois han pogut cursar durant vuit setmanes un curs de formació que, a través de l’arbitratge en l’hoquei herba, els ha permès adquirir uns coneixements i desenvolupar unes aptituds que els poden canviar la perspectiva de futur. Una fórmula per integrar joves amb dificultats en un ambient sa i ple de valors.

L'hoquei herba femení català i espanyol estan d'enhorabona. Pocs dies després que la selecció femenina certifiqués la classificació pels Jocs Olímpics de Tòquio 2020, aquest divendres la Federació Internacional d'Hoquei (FIH) ha anunciat que Terrassa i la ciutat holandesa d'Amstelveen seran les dues seus del Mundial d'hoquei herba femení que se celebrarà el 2022, mentre que el Mundial masculí del 2023 es disputarà a la Índia (a Bhubaneswar). La candidatura terrassenca s'ha imposat a Alemanya, Nova Zelanda i Malàisia. La decisió l'ha pres aquest migdia el Comitè Executiu de la FIH a Lausana. Espanya i Holanda, al ser les dues amfitriones, tindran una plaça en aquest mundial.

La selecció espanyola femenina d’hoquei herba ha confirmat la seva assistència als Jocs Olímpics de Tòquio després d’eliminar Corea del Sud en un partit de tornada sòlid que han sabut controlar en tot moment (2-0, 4-1 en el global de l’eliminatòria preolímpica). Les noies d’Adrian Lock disputaran d’aquesta forma la seva setena cita olímpica, la segona de forma consecutiva. Des dels Jocs de Barcelona 1992, només s’han perdut els de Londres 2012. La selecció femenina, amb 9 catalanes entre les 18 convocades, ha completat d’aquesta forma una festa que ha iniciat la masculina, que unes hores abans havia aconseguit el bitllet en desfer-se de França.

La selecció espanyola masculina d’hoquei herba ha certificat aquest dissabte, amb un triomf més efectiu que vistós, el seu bitllet cap als Jocs Olímpics de Tòquio de l’estiu vinent, després de tombar França (3-2 en el partit de tornada, 6-5 en el global) en l’eliminatòria preolímpica que s’ha disputat aquest cap de setmana a les instal·lacions del Poliesportiu Verge del Carme-Beteró de València. Espanya, que en aquest preolímpic ha tingut a 13 efectius catalans del total de 18 convocats, serà una de les 12 seleccions masculines que participaran als Jocs. Els red sticks tornaran a assistir a una cita olímpica, la 18ª en total i la 16ª de forma consecutiva des de Roma 1960.

La selecció espanyola masculina d’hoquei herba s’ha endut un seriós avís de França (3-3) en el partit d’anada de l’eliminatòria preolímpica que decidirà un bitllet per als Jocs Olímpics de Tòquio. El conjunt de Fred Soyez, que partia com a favorit en aquesta eliminatòria, s’ha vist sorprès des d’un inici per una França amb les idees molt clares, que ha sortit a pressionar des del principi i ha mantingut Espanya força allunyada de la seva àrea. Els espanyols han intentat portar la iniciativa, però no han trobat el camí durant la primera meitat. França no ha deixat forats, i ha apostat per una combinació entre pressió i replegament que ha resultat impermeable en defensa.

La selecció espanyola d’hoquei herba va perdre la final de l’Europeu després de caure en la gran final contra Bèlgica (5-0). El conjunt estatal no va tenir opcions de lluitar per l’or. Haurà de limitar-se a contextualitzar el valor de disputar l’últim partit del campionat per davant d’Anglaterra i Holanda. El rendiment durant totes les rondes consolida el projecte dels 'red sticks' en el camí cap als Jocs Olímpics de Tòquio 2020. S’han guanyat l’etiqueta d’aspirants, que no és poc, en un moment en què la competitivitat és màxima. Batre aquesta Bèlgica hauria sigut una cirereta exagerada. L’equip amfitrió està un esglaó per sobre. Ahir va aconseguir el seu primer títol continental amb una exhibició, i va establir una hegemonia després de la conquesta de l’últim Mundial. Doblet per treure pit a l’estil professional. El resultat parla del seu nivell i de la contundència del seu joc sobre la gespa. Va ser realista. Ni el porter Quico Cortés va poder evitar-ho.

El Club Egara ha aconseguit celebrar el títol de lliga masculina d'hoquei herba després de derrotar el Polo (2-1) en la seva final. Al Pla del Bon Aire, els ratllats han revalidat un títol que se li resistia des del 2016. També aleshores, els egarencs van derrotar el Polo, a qui ara han igualat amb 15 lligues masculines. L'Egara ha estat superior especialment en el primer temps, quan ha forçat Mario Garín a treure diversos xuts de perill.

Les dues lligues de Divisió d'Honor A d'hoquei herba, la masculina i la femenina, viuran aquest cap de setmana el seu desenllaç al Club Egara, que acull les 'final four'. Aquest dissabte es disputaran les semifinals de les dues categories. Els primers partits que es jugaran seran les dues semifinals femenines. A les 11 h s'enfrontaran el Club de Campo, líder de la lliga regular, i la Complutense. Dues hores més tard, a les 13 h, duel català: Egara-Júnior. Els dos equips que guanyin disputaran la final femenina, diumenge a les 13 h. Aquest any la categoria femenina no podrà revalidar el vencedor del curs passat, la Reial Societat, atès que no s'ha classificat per la 'final four'.

El mur de la final de l’actual format (EHL) de la Copa d’Europa d’hoquei herba segueix sent massa elevat pels equips catalans. Aquest cop ha sigut el Polo l’equip que s’ha quedat a les portes de la gran final europea després de caure a les semifinals contra el Rot Weiss Köln alemany (1-3). Els barcelonins s’hauran de conformar amb lluitar pel tercer i el quart lloc aquest dilluns (13 h) contra el Mannheimer, mentre que el Rot Weiss optarà al seu segon títol continental contra els Waterloo Ducks (15.15 h). Els belgues s’han imposat als penals en un partit amb un tram final d’infart, amb dos gols en l’últim minut i mig.

Amb remuntada i penals, el Reial Club de Polo ha tombat el Club Egara en un disputat i igualat partit de quarts de final de l'EHL (3-3 i 0-3 als penals 'shoot-out' per als barcelonins). El conjunt de Carlos García Cuenca es classifica d'aquesta forma per a la 'final four' de la Copa d'Europa d'hoquei herba, que enguany també es disputa conjuntament amb el KO16. Així, aquest diumenge (15.15 h) buscarà un lloc a la gran final contra el Rot Weiss Köln, que s’ha fesfet, també als penals, de l'AH&BC Amsterdam.

L'Egara i el Polo s'han classificat per als quarts de final de la Copa d'Europa d'hoquei herba (EHL), on s’enfrontaran per buscar un lloc a la desitjada ‘final four’. Els dos equips es veuran les cares aquest dissabte 20 d’abril a les 14h.

El Reial Club de Polo ha conquerit aquest matí la Copa del Rei d'hoquei herba després de batre l'Atlètic Terrassa a la final (1-3) sobre la pista del Club de Campo de Madrid. El conjunt barceloní oblida així la plata de la temporada passada, fent bons els pronòstics de favorits, amb l'etiqueta de líder de la Lliga. Ha decidit el partit en el segon quart, amb dos gols, un primer de Guillem Fortuño i un segon de Marc Reyné després de diferents rebutjos.

L'Atlètic Terrassa i el Reial Club de Polo disputaran aquest diumenge (11 h) la final de la Copa del Rei Littium d'hoquei herba. Derbi català en l'última eliminatòria del KO després d'una jornada de semifinals de contrastos, amb golejada i màxima igualtat al Club de Campo de Madrid. El Polo s'ha classificat patint a la tanda de penals (4-5) després de l'empat a 2 que ha marcat el temps reglamentari contra l'Egara.