La imatge d’un cavall trist de joguina s’ha fet viral com a metàfora, sobretot entre els joves, de l’estat d’ànim amb què molts ciutadans xinesos afronten l’arribada de l’Any Nou Lunar. El proper 17 de febrer s'estrenarà l'any del cavall de foc. L'alentiment de l'economia, la crisi immobiliària i l'augment de l'atur impacta en l'estat d'ànim de la societat i el govern continua pendent d’activar el consum intern. Les festes de l'Any Nou xinès, també conegudes com a Festa de la Primavera, són el principal període de vacances de l'any i un moment en què tradicionalment es dispara el consum, impulsat per les reunions familiars, els viatges, l'entreteniment i la compra de regals. Aquest any el govern ha adoptat tota una bateria de mesures perquè aquestes festes, molt semblants al nostre Nadal, serveixin encara més per estimular la despesa i reafirmar la confiança dels consumidors.

La Xina imposa aranzels definitius d'entre el 4,9% i el 19,8% a les importacions de productes porcins de la Unió Europea. La mesura és una resposta a les taxes europees als cotxes elèctrics xinesos.

A la Xina hi trobes universitats ben dotades econòmicament, amb una estructura jeràrquica i alumnes motivats, però no hi trobaràs debats. Joan Cortada treballa al departament d'espanyol d'un d’aquests centres universitaris a Pequín. El Beijing Institute of Technology, on fa classes i també on viu, és un recinte modern al sud de la capital xinesa. Les instal·lacions generen enveja, tot i que sorprèn trobar alguns tancs i material militar exposat a les grans avingudes del campus; la universitat té una part dedicada al desenvolupament de tecnologia d’ús militar.

L’any 2000 vaig treballar a Pequín uns mesos i des de llavors no hi havia tornat. Han passat vint-i-quatre anys i les diferències entre el Pequín de l’any 2000 i el del 2024 són immenses. 

Wang Huiyao és el president i fundador del think tank Centre per la Xina i la Globalització (CCG). És doctor en gestió internacional per les universitats de Windsor, Western Ontario i Manchester i ha ocupat càrrecs tant al govern xinès com en organismes internacionals. Huiyao és a Barcelona per participar en el fòrum War&Peace in the 21st Century que organitza anualment el Cidob i que enguany tracta sobre el paper de la Unió Europea en una nova era geopolítica.

L'esclat d'una guerra sol provocar un ràpid alineament de la comunitat internacional en relació amb els bàndols en litigi, sobretot quan en el conflicte s'hi veuen implicats un o diversos països amb un pes geoestratègic important dins l'escena internacional. I per la seva força simbòlica, pocs conflictes al món desperten unes passions més enceses que el que enfronta Israel i Palestina.

La Xina posa fi a mesos de rumors i especulacions anunciant oficialment una notícia esperada: la destitució del ministre de Defensa, Li Shangfu, que feia prop de dos mesos que no apareixia en públic. No s'ha donat cap explicació sobre els motius de la destitució i no se n'ha anunciat un substitut.

La recuperació del turisme xinès és una bona notícia per al sector, ja que abans de la pandèmia el gegant asiàtic era el principal emissor de viatgers i representava el 17% del total mundial, segons l'Organització Mundial del Turisme (OMT).

El govern japonès ha anunciat que doblarà el pressupost militar, comprarà míssils per augmentar la seva capacitat de contraatac i remodelarà el comandament militar per coordinar-se millor amb els Estats Units. Les mesures, aprovades aquest divendres per l'executiu de Fumio Kishida, representen una profunda reformulació de la política de defensa i deixen enrere les restriccions de la postguerra aplicades al seu exèrcit.

L'onada de protestes a la Xina dels últims dies contra la rigidesa de les restriccions del covid ha estat protagonitzada per una mateixa imatge: un full en blanc. Així és com els manifestants xinesos expressen el seu descontentament amb les mesures, per evitar que se'ls censuri o que se'ls acusi de difondre missatges contra el govern. Al principi, les queixes només es produïen a través de les xarxes socials. Però l'esgotament de la població davant la política covid zero dissenyada per Xi Jinping els ha fet sortir al carrer i concentrar-se a les universitats més importants del país.

En una ciutat de 21 milions d'habitants, 18 nous casos de covid-19 en un dia pot semblar molt poc. Però si aquesta ciutat és Pequín i el "brot" es produeix en ple Congrés del Partit Comunista Xinès, la situació pot derivar en una psicosi. Les autoritats de la capital xinesa, de fet, han ordenat els tests obligatoris per entrar en llocs concorreguts i han posat diversos edificis residencials sota confinament.

La capital xinesa viu en calma tensa esperant previsibles confinaments davant l'augment de casos d'òmicron. La població s'ha llançat a fer compres massives d'aliments, productes sanitaris i, fins i tot, congeladors amb la vista posada en el desproveïment que pateix la població de Xangai sota un llarg tancament.

Si els Jocs Olímpics d’Hivern del 2030 s’acaben fent al Pirineu i els seus organitzadors s’inspiren en els que van començar ahir a la Xina, la creació de llocs de treball durant els dies de competició no serà un argument vàlid per convèncer els habitants de les comarques afectades, si més no en el sector de l'hoteleria. A la vila olímpica de Pequín no hi ha cambrers ni cuiners humans: els menjadors per als atletes i la premsa estan del tot automatitzats. Les comandes es fan amb una aplicació mòbil i el menjar –una hamburguesa, uns fideus amb verdures cuits al wok, un gelat o fins i tot un còctel– el preparen i el posen al plat braços robòtics industrials abans de lliurar-lo al client per una finestreta d’autoservei. Si et fa mandra estar-ne pendent o no t’interessa observar l’hipnòtic procés de preparació, pots seure a la taula i esperar que una de les safates de transport automàtiques que es desplacen pel menjador penjant d’una graella que hi ha al sostre et porti directament el plat.

En ple ressorgiment de la diplomàcia de blocs, Rússia i la Xina han volgut exhibir aquest divendres un front comú inapel·lable davant de les "ingerències" d'Occident, i més concretament dels Estats Units. El president xinès, Xi Jinping, i el seu homòleg rus, Vladímir Putin, han firmat un comunicat conjunt en què insten els països occidentals a abandonar la "ideologia de Guerra Freda" i en què reclamen a l'uníson una garantia que l'OTAN no s'expandirà. D'aquesta manera, la Xina s'uneix a la principal exigència de Rússia per desescalar les tensions a la frontera ucraïnesa. A canvi, Moscou deixa clar que dona suport total al principi d'"una sola Xina" i s'oposa a la independència de Taiwan en qualsevol forma, considerant que l'illa és "una part inalienable" del gegant asiàtic.

Pequín serà la primera ciutat a viure uns Jocs Olímpics d'estiu i uns d'hivern, que se celebren fins al 20 de febrer. Són el símbol de l'aposta d'un país pels esports, ja que la cita d'estiu va ser el 2008 i 14 anys després arriba el torn dels esports de gel i de neu. La República Popular de la Xina, inicialment tancada al món, va fer de l'esport un dels pals de paller de la seva expansió als anys 80. Juan Antonio Samaranch va ser el seu gran interlocutor en uns anys en què finalment, el gegant es va despertar. Si als Jocs d'Estiu la Xina ara ja és sempre entre els països amb més medalles, en els Jocs d'Hivern tot just ocupa la 17a posició a la taula històrica de medalles. Els xinesos, però, afirmen que aquesta cita ho canviarà tot. "El govern parla de 300 milions de persones que practicaran en el futur esports d'hivern a la Xina", explicava a l'ARA el director general del Comitè Olímpic Internacional, Pere Miró.

La Universitat de Hong Kong ha retirat una escultura en memòria de la tragèdia del 1989 a la plaça de Tiananmen de Pequín. Era un dels pocs recordatoris que quedaven de la massacre que hi va haver durant la violenta repressió dels manifestants pro democràcia en una de les places més emblemàtiques de la capital xinesa. Els fets d'aquella nit encara són tabú en gran part del país.

La geopolítica ha entrat en joc per deslluir un esdeveniment esportiu que sempre és utilitzat pels països amfitrions com un gran moment per a les relacions públiques. I tot sembla indicar que la imatge del president xinès, Xi Jinping, inaugurant triomfalment uns Jocs Olímpics d'Hivern a Pequín acompanyat dels principals líders mundials no es produirà. I això trunca els plans del mandatari xinès, que volia aprofitar els Jocs –que tindran lloc entre el 4 i el 20 de febrer– per projectar una imatge positiva del seu imperi i, sobretot, mostrar-se davant del món com una nació pròspera i responsable.

Una setmana després que la policia escorcollés la redacció i en detingués cinc directius, el diari pro democràcia de més difusió de Hong Kong, l'Apple Daily, ha tancat. Aquest dimecres a mitjanit (les 18 h a Catalunya) el diari ha desconnectat la seva web, on ara apareix únicament un missatge d'agraïment als "lectors, subscriptors, anunciants i gent de Hong Kong pel seu suport i estima constants", i les instruccions per cancel·lar la subscripció. En un primer moment, la junta directiva del mitjà havia informat que el tancament del rotatiu seria "com a màxim dissabte", però finalment s'ha optat pel tancament immediat.

La imatge andrògina dels cantants pop o actors que triomfen a la Xina entre els adolescents no agraden al govern de Xi Jinping, que suggereix que els nois s'estan tornant "massa femenins". Arran del temor que la “masculinitat” estigui en perill, les autoritats no han dubtat a buscar-hi un antídot… i serà l'esport. El ministeri d'Educació ha emès una directriu per aconseguir, a través de les classes d'esport, "endurir" els nens i literalment proposa “prestar més atenció al cultiu de la masculinitat dels estudiants”. Per aconseguir-ho contractarà més professors de gimnàstica i remodelarà les classes d'educació física. La finalitat, doncs, és promoure la pràctica d'esports "més virils", entre els quals el favorit del president Xi Jinping, el futbol. La circular també aconsella reclutar esportistes jubilats perquè facin classes i es converteixin en un exemple a seguir per als joves. De cara al futur es preveu implementar un programa de beques universitàries relacionades amb la pràctica de l'esport. Pequín aposta per recuperar “l’esperit del yang”, que s'atribueix als homes i a l’activitat, mentre que el yin és femení.

Les autoritats xineses han cancel·lat fins a 1.225 vols d'entrada i sortida de Pequín arran del brot de coronavirus que s'ha detectat en un mercat majorista de la capital, el de Xinfadi. El govern municipal va apujar dimarts a la nit el nivell d'emergència a la ciutat després que ja s'hagin identificat fins a 137 casos positius de covid-19.