Honda està patint la crisi més greu de la seva història, després que la divisió automobilística hagi registrat unes pèrdues superiors als 4.200 milions d’euros durant l’any fiscal japonès, que finalitza el 31 de març de cada any. Aquesta és la primera vegada en els 70 anys d’història de la marca japonesa que es tanca un exercici amb pèrdues financeres, provocant un autèntic terratrèmol que ha sacsejat els fonaments de la marca nipona. De fet, una de les primeres mesures que ha pres la direcció de la companyia ha estat la de repensar el full de ruta industrial de la marca, orientat cap a una electrificació total de la seva gamma.

Honda és una de les empreses més importants del Japó, i presumeix de ser una empresa sanejada, ben dirigida i amb una gamma de productes ajustada i adient en totes les seves divisions empresarials, especialment pel que fa a la fabricació d’automòbils i motocicletes. Honda va ser també una de les primeres marques en apostar pels cotxes elèctrics amb l’Honda e, un bon producte que no va aconseguir el favor del gran públic i que la marca va retirar del mercat ja fa alguns mesos després d’uns resultats comercials molt per sota de les expectatives inicials.

El fabricant de vehicles japonès Nissan planeja acomiadar uns 10.000 treballadors, a més dels ja anunciats en el marc del seu procés de reestructuració, cosa que comportarà una reducció aproximada de 20.000 empleats o al voltant del 15% de la seva plantilla mundial, segons ha informat aquesta mateixa setmana l'empresa. La raó és que la indústria automobilística japonesa es troba davant d'un fet que podria redefinir el seu futur: la competència aclaparadora dels fabricants xinesos de vehicles elèctrics. Mentre la Xina accelera la producció amb models més assequibles i tecnologia capdavantera, les marques nipones es debaten entre la seva aposta històrica pels híbrids i la necessitat d’adaptar-se a un futur cada cop més dominat per l’electrificació total. En aquest pols global, l’èxit o l’estancament del Japó podrien dependre de la rapidesa amb què abandoni l’estratègia conservadora i assumeixi els riscos d’una transformació radical.

El procés de fusió entre Honda i Nissan és el gran serial de l’any en el món de l’automoció i el tema estrella en l’actualitat econòmica i empresarial del Japó. Després que les dues marques signessin i anunciessin l’inici de les negociacions per a la fusió entre Honda i Nissan amb un calendari i indicadors de procés pactats entre les dues parts i amb el vistiplau del govern del Japó -que considera estratègica aquesta operació per a la seva pròpia economia- el procés s’ha acabat refredant per la situació actual de Nissan i la voluntat hegemònica d’Honda sobre l’altra part del procés.

Des de fa unes quantes setmanes Honda i Nissan han iniciat un procés de negociació per a estudiar una possible fusió entre les dues companyies que, si arriba a bon port, es materialitzarà en un acord definitiu al juny. Les dues marques automobilístiques van fer una roda de premsa conjunta en què assenyalaven que la fusió respon a “l'objectiu de mantenir la seva competitivitat” en un mercat cada cop més complicat en què els grans fabricants mundials tendeixen a cercar aliances i fusions per competir en igualtat de condicions amb els nous actors emergents, especialment els grans fabricants xinesos. 

Ha estat un anunci formal del govern japonès: Nissan i Honda ja negocien els detalls per a la fusió de les dues companyies, un moviment amb què es crearia el tercer fabricant de vehicles del món per vendes, només per darrere del també nipó Toyota i del grup Volkswagen. Mitsubitshi també formaria part d’aquest nou gegant de l’automoció.

L'Honda Prelude és un cotxe que potser a molts no els soni, però que ben segur desperta passions entre els que el coneguin. La marca japonesa va comercialitzar aquest cupè des de l'any 1978 fins al 2001. A Europa ni es va vendre en totes les generacions que va tenir al llarg dels seus 23 anys de vida comercial ni ho va fer en totes les versions disponibles. I, a més, les seves xifres de vendes van ser força baixes. Aleshores, per què és una notícia que els amants de l'automòbil haurien de celebrar?

Era un secret de domini públic que Marc Márquez i Honda estaven a un pas del divorci. Les lesions del pilot i la falta de competitivitat de la marca havien tensat la relació fins al límit. Aquest dimecres s'ha confirmat que parteixen peres abans d'hora. Al final d'aquesta temporada, un any abans del que tenien signat. "És el millor per a les dues parts", deia l'equip en un breu comunicat oficial.

La temporada s'ha acabat per a Marc Márquez. El pilot de Cervera tornar a fer un punt i a part en la seva carrera per passar de nou per quiròfan per culpa del seu húmer. Per quart cop haurà de ser intervingut a l'espatlla per intentar fer net d'una vegada i poder tornar a ser aquell pilot que guanyava Mundials i no tenia rival. Els últims anys han sigut cruels amb el català. Entre els problemes amb el seu braç i la diplopia (problemes de visió doble) no ha pogut mostrar la seva millor versió i tornar a gaudir sobre la moto. El seu estil de pilotatge havia canviat tant que estava provocant-se lesions en altres parts del cos per culpa d'una rotació excessiva del braç dret. Sense data per al retorn, Márquez s'acomiada del Mundial amb una desena posició i la il·lusió de poder tornar així que pugui, però sent ell mateix.

Honda tindrà un tercer SUV que complementarà l’oferta dels actuals HR-V i CR-V i que arribarà al mercat l’any vinent. Aquest nou model, que s’anomenarà ZR-V i es posicionarà en el buit existent a la gamma de la marca entre els CR-V (SUV familiar o segment SUV-D) i el més petit, HR-V (SUV urbà o segment SUV-B). El nou ZR-V serà, doncs, un SUV compacte del segment SUV-C, d’uns 4,5 metres de llarg, que buscarà competir amb els Nissan Qashqai o Volkswagen Tiguan, líders del mercat a nivell europeu.

Fora del circuit, França s'ha rendit al seu heroi. Fabio Quartararo ha tornat a posar al mapa del Mundial de MotoGP els francesos després d'aixecar la temporada passada el títol. Dins la pista, però, el circuit de Le Mans s'ha tenyit de vermell Ducati.

Honda ha començat el 2022 renovant la gamma intermèdia de la família CB amb un bon paquet d’actualitzacions i novetats, unes novetats que milloren de manera molt notòria la CBR 500 R que hem pogut provar a fons aquests últims dies. Honda s’ha esforçat a millorar la CBR 500 R i això es nota visualment i dinàmicament amb la creació, potser, de la millor opció en la seva categoria.

Honda ha presentat la nova generació –i ja en són onze– del Civic, el seu compacte estrella. Aquest nou model prescindeix de mecàniques dièsel o gasolina convencionals i com a gran novetat només es podrà comprar amb mecànica híbrida i dos acabats anomenats Elegant i Sport, a banda d'estar només disponible amb una carrosseria de tres volums i cinc portes.

Mandalika l'hi tenia jurada a Marc Márquez. Les Honda no han aconseguit trobar el feeling sobre l'asfalt probablement per uns neumàtics que no s'han fusionat bé amb la moto i per un paviment que, tot i el recondicionament, no ha estat en bon estat en tot el cap de setmana. El de Cervera ha relliscat per la grava més del que li hauria agradat en totes les sessions. En la classificació va tenir una doble caiguda que, malgrat no ser perillosa, va robar-li l'oportunitat de fer un bon temps i passar a la Q2. Amb una quinzena posició de sortida, Márquez ha volgut accelerar en el warm-up i és quan les gomes han dit prou i l'asfalt l'ha fet saltar pels aires.

El món de les motos ha viscut els últims anys un canvi molt semblant al dels cotxes. Qui busca un cotxe per portar la família de viatge actualment gairebé sempre pensa primer en un SUV abans que no pas en un cotxe amb carrosseria familiar. Amb les motos passa el mateix: ara mateix l'usuari que busca una moto per viatjar sol o amb acompanyant i amb equipatge, abans es mira una maxi-trail que no pas una moto touring.

Cop de teatre en el primer Gran Premi de la temporada per MotoGP a Qatar. Contra tot pronòstic, Enea Bastianini s'ha imposat en la cursa al circuit de Losail on Pol Espargaró ha liderat gran part del traçat fins que s'ha quedat sense neumàtics i benzina per continuar competint. La bandera de quadres ha onejat per primer cop aquest 2022 i ha coronat La Bestia, pilot de l'acadèmia de Valentino Rossi, com a guanyador, amb els ulls plens de llàgrimes en record de Fausto Gresini.

Els semàfors s'han apagat a Qatar i la temporada de Moto GP torna a començar. Amb el so dels motors sobre l'asfalt arriba també la primera pole. La volta ràpida en classificació l'ha signat Jorge Martín i sortirà des del primer lloc en la cursa d'aquest diumenge (15 h, DAZN), que obrirà un Mundial maratonià.

Els equips i pilots de MotoGP estan preparats per engegar motors. La temporada, que s'espera ben llarga, comença aquest cap de setmana amb el Gran Premi de Qatar. A partir de la cursa al Circuit de Losail, fins a 20 Grans Premis més esperen els pilots que es juguen el títol mundial. A l'ARA fem una guia amb tot allò que cal saber per gaudir-ne.

Honda creu fermament que el vehicle urbà del futur serà autònom i volador. De fet, així ho explica en un comunicat en què preveu que l’any 2040 el transport aeri urbà sigui una realitat i anuncia que ja ha començat a treballar en aquest camp d’investigació i recerca.

Ja fa alguns mesos que Honda va anunciar que deixaria de vendre cotxes dièsel i gasolina l’any 2022, una declaració d’intencions que va semblar un pèl precipitada, atès l’escàs marge de temps que té la marca per replantejar el seu model de negoci. Honda aposta fort pels models híbrids i sobretot elèctrics (com ara l’Honda e que vam provar ara fa un any).