Quan les grades del Santiago Bernabéu encara estaven buides es van viure dues premonicions. Fermín López, amb uns auriculars sense cable posats, va passejar-se per la gespa mirant el gol nord del feu blanc com qui observa una posta de sol a es Vedrà. Una estona després, en aquella porteria, marcaria l'1-2 momentani i ho celebraria davant de l'afició madridista. Jude Bellingham va fer el mateix durant la prèvia. En el seu cas, observant el gol sud. Allà l'anglès va acabar al minut 91 del clàssic amb les opcions de títol del Barça en aquesta Lliga.

La llista de candidats per ocupar la banqueta del Barça la temporada vinent es va començar a elaborar bastant abans que Xavi anunciés que deixaria el càrrec a l'estiu. Malgrat haver renovat fins al 2025, els mals resultats i els problemes amb el joc havien posat en dubte la seva continuïtat com a tècnic. Abans de Nadal, a l'àrea esportiva ja s'estaven mirant noms per si s'havia de prendre una decisió traumàtica. El cas és que, de la majoria de futuribles, ben pocs tenien opcions reals de convertir-se en entrenadors, o bé perquè tenien contracte amb els seus clubs o bé perquè els seus honoraris no estaven a l'abast de les possibilitats blaugranes. L'únic que estava clar era que, en cas de destitució, Rafa Márquez, el tècnic del Barça Atlètic, es convertiria en l'entrenador interí fins a final de curs. Més enllà, el guió no estava escrit.

Sporting Jerico és el favorit per imposar-se a Burgess Mentor, Robbies Buzz i Slash Soul. Són els protagonistes de la cursa que està a punt de disputar-se a Harlow, una ciutat anglesa de 80.000 habitants. Allà plou. En canvi, a Barcelona fa sol a les dotze del migdia d'un dilluns feiner de març. Sporting Jerico participa en una de les curses de llebrers que formen part de la inacabable oferta d'apostes esportives de la seu física de Sportium de la Gran Via, tocant a la plaça Universitat. Dos televisors del local retransmeten curses de llebrers en directe, un tercer té les curses de cavalls i dos més ofereixen partits en diferit de futbol sala i rugbi. La llum del passadís és fosca i ofereix un contrast contundent amb les màquines de joc que hi ha a banda i banda, que semblen motels anunciant-se en una carretera inhòspita.

Rafa Márquez, entrenador del Barça Atlètic, ha tornat a reincidir en la promoció de cases d'apostes. Des de la seva arribada l'estiu del 2022, el tècnic mexicà havia passat força inadvertit en l'entorn mediàtic blaugrana. Fins aquesta temporada, quan el seu nom ha sonat als mitjans. Primer es va convertir en una de les opcions per substituir Xavi Hernández a la banqueta del primer equip a causa dels mals resultats. I, ara, el tema és extraesportiu. Ha tornat a publicitar una casa d'apostes de Mèxic a través d'una piulada al seu compte oficial de X i d'un vídeo als stories d'Instagram.

Juliano Belletti, l'heroi de la Champions que el Barça va aixecar a París el 2006 contra l'Arsenal, es va sumar fa uns dies a l'equip de treball de Rafa Márquez al Barça Atlètic. Procedent del Juvenil A, l'exlateral brasiler és l'únic home de confiança que ha pogut tenir el mexicà des que va assumir el càrrec la temporada passada, ja que es va adaptar a l'staff que hi havia. Belletti vol ser un revulsiu per a un equip que no està en el seu millor moment i viu a tres punts del play-off d'ascens a mitjan curs. Fa cinc partits que no guanya: des de finals de novembre contra el Cornellà (0-2).

El mateix dia en què Joan Laporta i José Ramón Alexanco dipositaven un any més la seva confiança en Rafa Márquez tot i caure eliminat a les semifinals del play-off d'ascens a Segona Divisió, el filial blaugrana feia seus els serveis de Mikayil Faye, un defensa senegalès de 18 anys procedent del NK Kustosija, de la part baixa de la segona categoria del futbol croat.

El mexicà Rafa Márquez ha entrat al club dels jugadors que han participat en cinc Mundials, juntament amb l’alemany Lothar Matthäus (que va jugar tots els Mundials del 1982 al 1998) i dos porters, l’italià Gianluigi Buffon (1998-2014) i el mexicà Antonio 'La Tota' Carvajal (1950-1966). D'aquests, però, només Matthäus, Carvajal i Márquez han jugat partits en cinc Mundials, ja que Buffon va ser convocat el 1998 però va veure els partits des de la banqueta.

Fins ara només tres futbolistes han participat a la fase final de cinc Mundials. És a dir, tres homes que durant 16 anys van saber competir entre els millors, a mesura que veien com futbolistes més joves passaven a compartir vestidors amb ells i els cabells blancs els anaven apareixent. Són l’alemany Lothar Matthaus (que va jugar tots els Mundials del 1982 al 1998) i dos porters, l’italià Gianluigi Buffon (1998-2014) i el mexicà Antonio La Tota Carvajal (1950-1966). Aquest any, a Rússia, un segon mexicà s’unirà a aquest club selecte, l’exdefensa del Barça Rafael Márquez, que als 39 anys ha sigut inscrit a la llista de la tricolor just quan ja ha anunciat que es retira. El Mundial de Rússia, però, arriba just quan el nom del defensa central està tacat de fang.

El govern dels Estats Units ha sancionat aquest dimarts 22 mexicans i 42 empreses per la seva relació amb les activitats encapçalades pel narcotraficant Raúl Flores Hernández, entre els quals, el veterà futbolista Rafa Márquez, exjugador del Futbol Club Barcelona, que ara competeix en l'Atlas mexicà. El departament del Tresor dels Estats Units va imposar sancions al narcotraficant Flores Hernández, que dirigeix la seva pròpia organització criminal, i a 21 mexicans vinculats a ell, entre els quals, Márquez, a qui acusa de "tenir una llarga relació" amb el delinqüent i "haver manejat actius" per a ell.

Rafa Márquez desaconsella el fitxatge del francès Jérémy Mathieu per al Barça. "Mathieu no té perfil per jugar al Barça. I encara menys per aquest preu. Que s'ho pensin bé", ha dit en una entrevista a RAC1. El mexicà, que va ser central blaugrana, ha estat taxatiu en aquesta conversa, que es podrà escoltar íntegrament aquest vespre al 'Tu Diràs'.

Després de classificar-se per als quarts de final, Arjen Robben ha confessat que ha simulat penal en el partit contra Mèxic. "Vull demanar disculpes. Ha sigut una piscina. No hauria de fer això, és horrible i estúpid", ha comentat, en unes declaracions que recull el diari holandès 'De Telegraaf'. Una caiguda seva quan estava sent defensat per Rafa Márquez, en l'últim minut del temps afegit, ha provocat el penal que Klaas-Jan Huntelaar ha transformat en el 2-1 definitiu.

El president del Barça, Sandro Rosell, ha dedicat aquest dimecres a la premsa local en el marc del seu viatge a Nova York. Rosell ha concedit un parell d’entrevistes a dos mitjans nord-americans de referència, 'The New York Times’ i la televisó esportiva ESPN.

Rafa Márquez ha tornat a ser suspès per la Major League Soccer, on no fa ni sis mesos que està competint. L'exdefensa mexicà del Barça va agredir amb una brutal puntada de peu a Shea Salinas a la sortida d'un córner en el duel entre el seu NY Red Bulls i els San José Earthquakes disputat aquest passat dissabte.

L'exdefensa mexicà del Barça va protagonitzar una de les jugades polèmiques en el duel entre el seu NY Red Bulls i els San José Earthquakes a la Major League Soccer dels Estats Units, amb una puntada de peu que la lliga ha sancionat amb tres partits i una multa econòmica

El mexicà Rafa Márquez s'exercitarà els propers dies a les instal·lacions del Barça, aprofitant l'aturada de la Major League Soccer. Aquest dimecres el mexicà ha treballat amb el Barça B, i els propers dies podria exercitar-se amb els seus excompanys del primer equip.