El president dels Estats Units, Donald Trump, sempre troba una estona per als esports. Fa poc va ser a la final de l'Open de tenis dels EUA entre Carlos Alcaraz i Jannik Sinner, en què va arribar tard i va provocar un bon caos. Hores després de l'assassinat del comunicador Charlie Kirk, amic seu, era a un partit de beisbol ballant a la llotja. I ara ha decidit iniciar una croada contra els canvis de reglament a la NFL, la lliga de futbol americà.

Divendres a la tarda, l’exjugador de futbol americà Justin James Watt va penjar una fotografia a les xarxes socials on es veia una gorra del Burnley i una altra de l’Espanyol, amb el missatge “a punt per al cap de setmana”. Entre l'afició perica va córrer el rumor, alimentat per les stories d'Instagram i les piulades del mateix J.J. Watt, que l'exesportista veuria en directe l’Espanyol-Atlètic de Madrid. Dissabte, es va asseure a la llotja de l’estadi del Tottenham, en el debut del Burnley a la Premier, i diumenge, després de volar al matí amb un avió privat a Barcelona, se’l va veure a la Sagrada Família, al carrer Wellington, al costat del parc de la Ciutadella, i a la ciutat esportiva blanc-i-blava, on va coincidir amb Alan Pace.

L'exjugador de la NFL i escriptor nord-americà Chris Kluwe ha estat detingut a Califòrnia després de pronunciar un discurs contra el trumpisme en una assemblea municipal. Durant la seva intervenció al consell de Huntington Beach, Kluwe ha protestat contra la decisió de la ciutat de col·locar una placa a la biblioteca de la localitat que contenia l'acrònim MAGA. Així és com s'abrevia l'eslògan del president Donald Trump, Make America Great Again, que és també un moviment que li dona suport. L'exesportista ha dit, en concret, sobre MAGA: "És bàsicament un moviment nazi".

L'esdeveniment més vist a la televisió estatunidenca ja té protagonista. L'artista escollit per saltar a l'estadi Allegiant Stadium de Las Vegas ha estat el raper Usher. A menys de cinc mesos per a la gran final de la National Football Leage –la principal competició de futbol americà–, l'organització de l'esdeveniment ha fet un gir inesperat i ha escollit aquest cantant de 44 anys, que ni tan sols apareixia a la llista de candidats.

El Black Power ha arribat a la NFL, la lliga que no fa tant va castigar alguns dels seus jugadors, com Colin Kaepernick, perquè pretenien denunciar el racisme als Estats Units. En la primera final de la Super Bowl de la història amb dos quarterbacks negres, els Kansas City Chiefs han guanyat aquesta nit la NFL per tercer cop en la seva història, imposant-se en un partit ben ajustat als Eagles de Filadèlfia (38-35). És el segon títol en quatre anys dels Chiefs, amb una exhibició de coratge de Patrick Mahomes, que ha jugat lesionat. Si el quarterback dels Chiefs hi ha posat tot el cor, l'espectacle l'ha posat Rihanna. La cantant nascuda a Barbados, després de gairebé cinc anys sense actuar, ha impressionat al descans amb la seva actuació.

La família de Damar Hamlin demanava a la comunitat del futbol americà que resessin pel jugador dels Bills, que està ingressat en estat crític després de patir una aturada cardíaca dilluns. El defensa es va desplomar després de rebre un placatge en la penúltima jornada de la fase regular de la NFL. El van poder reanimar, però uns dies després el seu pronòstic continua sent de màxima gravetat. No va ser l'únic incident en una setmana negra per a la competició, ja que Tua Tagovailoa (Dolphins) va patir una commoció cerebral a causa d'un placatge a la nuca.

La frase del publicista Sir John Hegarty és tota una sentència: "No construeixis un negoci, crea una marca". Òbviament és un mal auguri per a un altre publicista, Daniel Snyder, el propietari de la franquícia de Washington de la lliga nord-americana de futbol americà, els fins ara anomenats Redskins (pellroges) de la NFL. Actualment, l'únic equip sense nom al món.

El 3 de febrer del 2013, amb 26 anys, Colin Kaepernick va quedar-se a un pam de guanyar la Super Bowl amb els San Francisco 49ers. Pocs dubtaven llavors que Kaepernick tornaria a una final de la lliga de futbol americà, la NFL. Tenia tot el temps del món i talent. Però el 2016 els 49ers no el van renovar i no ha trobat mai més equip. Kaepernick, el primer jugador de futbol americà que va decidir agenollar-se quan sonava l’himne abans d’un partit per protestar contra el racisme i la violència policial contra els afroamericans, va rebre amenaces de mort, va perdre contractes i Donald Trump li va dir “Fill de puta” i “Traïdor”.

Quan tenia 17 anys, Patrick Mahomes va escriure a les xarxes socials: “Deu ser meravellós ser el 'quarterback' que diu d’anar a Disney World després guanyar la Super Bowl”. Un somni americà en una piulada: poder fer festa grossa en un parc d’atraccions després de tocar el cel a l’esdeveniment esportiu que aplega més espectadors, la Super Bowl. Set anys després Patrick Mahomes va fer realitat aquella predicció gairebé infantil amb una exhibició que va permetre al seu equip, els Kansas City Chiefs, guanyar la seva primera Super Bowl en 50 anys. Mai abans algú havia estat escollit millor jugador de la gran final de la NFL amb 24 anys. Mai abans, algú pot treure pit per tenir a casa el premi de millor jugador de la temporada, trofeu que va guanyar l’any passat, i l’anell de campió d’una Super Bowl en què va ser escollit MVP. Però Mahomes sembla destinat a anar trencant rècords. I per celebrar-ho, efectivament, va anar a Disney World.

Mig segle. Els aficionats dels Kansas City Chiefs han passat mig segle esperant poder veure el seu equip tornar a guanyar una Super Bowl. 50 anys després d'aquell triomf contra els Vikings a Nova Orleans el 1970, els Chiefs s'ha coronat campions de la NFL al derrotar els San Francisco 49ers (31-20) gràcies a una remuntada espectacular en l'últim quart. Els Chiefs han arribat a perdre per 10 punts quan faltaven set minuts per al final, però el lideratge del quarterback Patrick Mahomes i una renascuda defensa els han permès posar-se l'anell de campions a Miami, on s'ha viscut una festa amb protagonisme llatí al descans, amb un espectacular xou de Shakira i Jennifer Lopez. Les dues cantants han recordat els seus grans èxits amb tocs de reivindicació feminista i llatina. Lopez, de fet, ha versionat durant uns segons el Born in the USA amb una bandera gegant de Puerto Rico, que es transformava en la dels Estats Units per darrere.

Si hi ha una ciutat feliç als Estats Units és Boston. L’any 2001 els New England Patriots van guanyar la Super Bowl derrotant els Saint Louis Rams, els favorits, i van trencar una ratxa de 15 anys sense cap triomf d’un equip de la ciutat a les grans lligues nord-americanes. És a dir, un desert per on caminaven tots els esports professionals de la ciutat: el beisbol, el futbol americà, el bàsquet i l’hoquei sobre gel. El triomf dels Patriots del 2001, curiosament contra la mateixa franquícia que ha derrotat aquest cap de setmana, els Rams (que han abandonat Saint Louis per jugar a Los Angeles), va ser el principi d'uns anys esbojarrats en què la ciutat més poblada de Massachusetts ha celebrat fins a 12 títols. I els quatre equips han participat en aquesta bogeria, alçant trofeus sobre pistes de gel, de gespa artificial i de bàsquet. Per arrodonir la festa, només ha faltat un èxit de l’equip de futbol, els New England Revolution, club fundador de la MLS i que ha arribat cinc vegades a la final entre els anys 2002 i 2014, sempre perdudes. Però els Revolution han guanyat la Copa (2007) i la seva divisió cinc vegades. És a dir, els falta la cirereta, però competeixen bé en una ciutat on competir és obligatori, perquè la tradició és guanyar.

Els New England Patriots i Tom Brady tenen un nou anell de la NFL a afegir a la seva col·lecció després de vèncer Los Angeles Rams (10-3) en la Super Bowl, la gran final del futbol americà celebrada aquesta nit a Atlanta. La victòria fa encara més gran la llegenda dels Patriots, capaços de guanyar sis títols –igualant el rècord dels Pittsburgh Steelers– i fer-ho en tan sols 17 anys, tots comandats per Brady al camp i Bill Bellichick a la banqueta. Ni l'amenaça generacional que suposaven l'entrenador més jove de la lliga (Sean McVay) i un 'quarterback' cridat a marcar una època (Jared Goff) va poder superar aquests Patriots.

L'actuació musical que cada any se celebra durant la mitja part de la Super Bowl és un dels espectacles televisius de l'any. Tot i la visibilitat que dona, Rihanna ha descartat participar en l'edició 2019 com a mostra de suport al 'quarterback' Colin Kaepernick, que, quan jugava als San Francisco 49rs, de la Lliga Nacional de Futbol America (NFL), va decidir no aixecar-se durant l'himne que sona abans de cada partit com a senyal de protesta pel racisme que es viu als EUA. En lloc d'aixecar-se, ell va continuar amb un genoll clavat a terra.

Quan Jack Sanders, un jugador dels Pittsburgh Steelers, va ser cridat a files per combatre a la Segona Guerra Mundial, va bromejar: “Guardeu-me el lloc a l’equip per quan torni”. I hi va tornar, però sense un braç. Sanders l’havia perdut quan li va esclatar a prop una granada japonesa a la Batalla d’Iwo Jima. Però era un home dur i va deixar clar que volia seguir jugant. El 1945 els Steelers el van cedir als Eagles de Filadèlfia, ciutat on Sanders rebia tractaments de recuperació, i va jugar quatre partits a la NFL amb un sol braç, tal com feia aleshores Ellis Jones, un altre soldat que havia tornat del front sense mà. Fins ara, eren els dos únics jugadors amb una sola mà que havien jugat a la lliga de futbol americà professional, la NFL. Però tot pot canviar el 26 d’abril.

Continuen els episodis de tensió entre el president dels Estats Units, Donald Trump, i els esportistes d'elit de les lligues professionals nord-americanes. L'últim cas s'ha produït aquest diumenge, tot just després de celebrar-se la Super Bowl, on els Philadelphia Eagles van imposar-se sobre els New England Patriots. En la roda de premsa posterior al partit, tres jugadors de l'equip campió, Malcolm Jenkins, Chris Long i Torrey Smith, han anunciat que no participaran en la tradicional recepció a la Casa Blanca, que el president dels Estats Units brinda als guanyadors de les principals competicions professionals dels EUA.

El rebuig a les crítiques que ha fet el president Donald Trump dels jugadors de la Lliga Nacional de Futbol Americà (NFL) ha continuat un dia més amb el 'quarterback' estel·lar dels Patriots de Nova Anglaterra, Tom Brady, i els Cowboys de Dallas com a protagonistes.

En l’últim programa de l’any de Real sports-un programa de la HBO de reportatges en profunditat que mostren la cara més desconeguda de l’esport-, el presentador, Charles Gumbel, va preguntar als reporters habituals de l’espai quin consideraven que era el fet esportiu més rellevant del 2016. Dos van coincidir que era la victòria en la sèrie mundial de beisbol dels Cubs de Chicago després de 108 anys de sequera. Dos més van destacar la mort de Muhammad Ali. I només Jon Frankl va fer referència a l’esport rei als Estats Units. “Per a mi, el 2016 ha sigut l’any del crac de la NFL”, va apuntar, contundent.

L'Acadèmia Americana de Neurologia ha publicat avui dimarts un informe que relaciona la pràctica del futbol americà amb el risc de patir lesions cerebrals. L'estudi que es presentarà formalment el proper dia 15 d'abril ha consistit a fer passar proves d'imatges de ressonància magnètica (IRM) i exàmens de memòria a 40 exjugadors de la lliga de futbol americà (NFL). Els jugadors que han passat les proves tenen 36 anys de mitjana i en la seva majoria s'han retirat fa com a màxim 5 anys. Tots ells havien jugat de mitjana 7 anys a la NFL.

Lamarr Houston, defensa dels Chicago Bears, s'ha lesionat en un partit de la NFL després d'imitar a Cristiano Ronaldo durant la celebració d'un placatge. El jugador de la NFL ha volgut emular el salt que fa el portuguès cada vegada que marca un gol.