Derrota clara i contundent del Barça contra el Chelsea a Stamford Bridge. Una expulsió de Ronald Araujo a la primera part condiciona un partit que els blaugranes només van tenir controlat en els primers minuts (3-0). A continuació, uns apunts en calent.

Ningú ha regalat res a Raphinha. El brasiler, que avui (21 h, Movistar) torna a Stamford Bridge, ha hagut de picar pedra per arribar a ser una de les icones d'un Barça que somia amb la Champions. Per fer-ho, cal sumar els tres punts a una plaça complicada, però de bell record per al barcelonisme. L'empat a casa del Bruges deixa els blaugranes amb poc marge de maniobra si volen acabar entre els vuits primers de la fase lliga. Hansi Flick recupera l'extrem, top-5 en la darrera edició de la Pilota d'Or i màxim golejador (13) i assistent (8) de la passada Champions.

El Chelsea, davant 11.000 aficionats en una entrada pobra a Stamford Bridge, va aconseguir aturar el Barça (1-1) uns mesos després de rebre un sever correctiu a les semifinals de la passada edició de la Champions. Les locals es van avançar amb un gran gol de Carpenter, mentre que Pajor, amb la seva onzena diana de la temporada i la tercera en tres partits de la màxima competició de clubs, firmaria les taules. Partit tossut a Londres, amb molta disputa al mig del camp, sense un clar dominador. L'empat manté a les blaugranes al capdamunt de la fase lliga de la Champions, amb 10 punts, els mateixos que l'Olympique de Lió de Jonatan Giráldez.

Andreas Christensen i Franck Kessie van ser els dos primers fitxatges de la plantilla renovada de Xavi Hernández per canviar la cara trista del Barça dels últims anys. Tots dos hi arribaven lliures després d'esgotar contractes amb el Chelsea i el Milan, respectivament. Eren fitxatges que ja estaven emparaulats fins i tot abans de l'arribada del tècnic blaugrana tot just fa un any. Però si bé l'ivorià és un migcampista que Xavi sempre ha vist més aviat com un complement per donar descans als interiors titulars, el terrassenc està especialment satisfet amb l'arribada del central danès. El seu fitxatge suposava comptar amb un bon reforç per a una línia que considerava que calia renovar, no només amb Christensen, sinó també amb Jules Koundé.

Després de dos mesos de subhasta, finalment el Chelsea ja ha trobat comprador. Es tracta de Todd Boehly, copropietari dels Dodgers, la franquícia de beisbol de Los Angeles. El nord-americà acabarà desemborsant 4.250 milions de lliures, l'equivalent a gairebé 5.000 milions d'euros, segons ha informat el Chelsea a través d'un comunicat. La previsió és que la venda "sigui oficial a finals de maig, un cop les autoritats hagin donat llum verda a tota la documentació", informa també el conjunt anglès.

La comunió entre el Reial Madrid i la Copa d'Europa és quasi inefable. Les grans fites dels blancs, com la de Stamford Bridge, es poden explicar a través del pes de l'escut, d'una aura mística que envolta l'equip quan sona l'himne de la Lliga de Campions i que fa que jugadors de fiabilitat immaculada, com els porters Gianluigi Donnarumma o Édouard Mendy, s'esquerdin en moments clau. El Madrid, a Europa, sempre troba una escletxa per vèncer, independentment del nivell de la posada en escena del seu futbol. A Londres ho va aconseguir gràcies a un Karim Benzema estel·lar, autor dels tres gols en el duel de l'anada dels quarts de final. Aquest dimarts (21 h, M. Liga de Campeones), el conjunt blue intentarà deixar amb un pam de nas els blancs i capgirar el marcador (1-3) de l'anada.

El govern britànic va inhabilitar i congelar, després de la invasió russa d'Ucraïna, tots els béns de Roman Abramóvitx, fins aleshores propietari del Chelsea, perquè ha mantingut "una relació pròxima amb Vladímir Putin durant dècades". Sota una llicència especial atorgada pel Regne Unit, els londinencs continuen competint sota mínims. No obstant això, la russa Marina Granóvskaia, mà dreta de l'oligarca i descrita pel diari The Times com "la dona més poderosa dins el món del futbol", és actualment la màxima autoritat del club. L'acompanya a la direcció Eugene Tenenbaum, que va renunciar com a alt càrrec d'Evraz quan el govern britànic va acusar l'empresa de "proporcionar material per a la construcció de tancs russos". Ja a la recta final per saber qui seran els nous propietaris del Chelsea, les persones de confiança d'Abramóvitx encara governen el club i des d'Anglaterra no es descarta la seva continuïtat. Però el futbol no para, i els blues reben aquest dimecres el Reial Madrid (21 h, Movistar Liga de Campeones) en el partit d'anada dels quarts de final de la Champions.

El setge a Roman Abramóvitx, propietari del Chelsea i fidel aliat de Vladímir Putin, ha fet que, finalment, l'empresari rus posi el club anglès a la venda. "M'agradaria abordar l'especulació que hi ha hagut als mitjans els últims dies en relació amb la meva propietat del Chelsea FC. Com he dit abans, sempre he pres decisions tenint en compte l'interès del club. En la situació actual, per tant, he pres la decisió de vendre el club, ja que crec que aquest és el millor per a l'interès del club, dels aficionats, dels empleats, així com dels patrocinadors i socis", exposa l'oligarca rus en un comunicat que ha compartit el Chelsea. Abramóvitx avisa, però, que la venda del club no serà una cosa d'avui per demà, sinó que "seguirà un procés".

El març de l’any 2000 Roman Abramóvitx va aterrar a l’aeroport d'Anàdir a dalt d’un vol privat. Al mateix aeroport, va negociar amb les autoritats locals disposar d’un helicòpter per passar una setmana visitant un munt de poblacions de la regió de Txukotka, el punt més a l’est de Rússia, just a l’altra banda d’Alaska. Una zona més gran que la península Ibèrica habitada per tot just 50.000 persones, bona part de les quals a Anàdir. Una de les regions més fredes i remotes del planeta, amb més rens que persones. Un paratge gèlid envoltat per l'estret de Bering i l'oceà Àrtic. Abramóvitx hi aterrava per donar-se a conèixer. Malgrat que no hi havia viscut, ni hi tenia cap familiar i era el primer cop que trepitjava la regió, estava disposat a convertir-se en el seu governador. I per guanyar les eleccions, li tocava donar-se a conèixer i prometre una pluja de milions. Va fer les dues coses, esclar. Va guanyar les eleccions per al partit de Vladímir Putin.

Amb la il·lusió d'emmirallar-se amb l'equip que el 2006 va arribar a les semifinals de la Champions, el Vila-real s'enfronta en vuitens de final al Juventus (21 h, Movistar Liga de Campeones). Álvaro Morata tornarà a un estadi de la Lliga després d'haver estat a punt d'aterrar al Camp Nou al mercat d'hivern. Ho farà acompanyat de Dusan Vlahovic, el flamant fitxatge dels italians, que debutarà a la Lliga de Campions.

El Chelsea, vigent guanyador de la Champions, aixeca el trofeu de campió de la Supercopa d’Europa. L’equip de Tomas Tuchel es va avançar al Vila-real, dirigit per Unai Emery, gràcies al gol de Ziyech en el primer temps. Gerard Moreno va ser l’encarregat de fer l’1-1 en el 73 per donar ales a l’equip groguet. La pugna es va desequilibrar a la tanda de penals, a la mort sobtada, al setè llançament, quan Kepa Arrizabalaga, que va entrar només per a les penes màximes, va aturar l’intent de Raúl Albiol.

De totes les prediccions que es van fer a l'inici de la temporada passada, no n'hi havia cap que fos una Supercopa d'Europa entre el Vila-real i el Chelsea. Tot i ser un partit inimaginable fa nou mesos, els dos equips van fer una excel·lent temporada a Europa, amb l'equip de Tuchel guanyant la Champions i els d'Emery coronant-se a l'Europa League, la competició fetitxe del tècnic basc. Uns 13.000 aficionats viuran en directe al Windsor Park de Belfast el duel entre Vila-real i Chelsea, que es podrà seguir a través de Movistar Liga de Campeones dimecres 11 a les 21.00 hores.

Fa més fila de DJ de música experimental berlinesa que d'entrenador de futbol, però el seu nom viurà per sempre associat al desenllaç de la Lliga de Campions 20/21. Thomas Tuchel va arribar al Chelsea a mitja temporada, rebotat del PSG, i ha convertit l'equip dels londinencs rics en el millor d'Europa. El tècnic alemany banya d'or la seva llibreta i arruïna les intencions de Pep Guardiola, que arribava a una final de Champions amb tot per guanyar-la 10 anys després de sublimar l'estil Barça a Wembley. De retruc, també frustra el somni de Joan Laporta, que esperava un triomf citizen a Porto, on es van donar cita més de 14.000 aficionats, per tenir una mínima via per recuperar el de Santpedor per a la banqueta del Camp Nou.

La Premier League ha celebrat aquest dissabte el seu tradicional Boxing Day. Aquest any, però, la pandèmia ha provocat que els seguidors de la lliga anglesa l'hagin hagut de seguir per la televisió, cosa que ha impedit veure les imatges entranyables que es repeteixen any rere any de nens anant als estadis amb les noves samarretes dels seus ídols.

La Premier League engega motors aquest cap de setmana (tots els partits per DAZN) amb molts fronts oberts. La lluita entre el Liverpool i el Manchester City pel títol, la inversió multimilionària del Chelsea per intentar trencar aquest binomi, la primera temporada completa de Mikel Arteta a la banqueta de l'Arsenal o la tornada del Leeds a la Premier setze anys després centren l'atenció. Són molts els al·licients per seguir aquesta temporada la competició. La jornada començarà amb 8 partits, ja que el Manchester City i el Manchester United han rebut permís per allargar les vacances, ja que van competir a Europa fins a mitjans de juliol.

El València vol posar la cirereta al pastís de celebració del centenari del club amb un títol. Classificat per a la final de Copa que jugarà contra el Barça el 25 de maig a Sevilla, aquest dijous (21 h, Movistar Liga Campeones) li tocar remuntar el 3-1 del partit d’anada de semifinals de la Lliga Europa contra l’Arsenal si vol ser a la segona final de la temporada. Els valencianistes, que van sortir tocats de Londres al rebre un gol en temps afegit de Pierre-Emerick Aubameyang, s'aferren al factor Mestalla per aconseguir ser a Bakú, la seu de la final.

Conscients de l'àmplia victòria del Liverpool per 5-0 contra el Huddersfield, el Manchester City ha sortit a totes al camp del Burnley. Un cop eliminat a la Champions League contra el Tottenham, la Premier League s'ha tornat una prioritat per al conjunt de Pep Guardiola. Amb aquesta nova victòria els 'citizen' sumen 92 punts, un més que el Liverpool, quan només queden dues jornades per al final de la competició.

La Lliga Europa afronta el tram final amb la presència d'aspirants habitualment familiaritzats amb ambicions més grans i que apunten a unes semifinals dignes de partits de Champions. L'Arsenal, el Chelsea, el València i el Benfica tenen un peu i mig a la següent ronda després d'imposar la seva superioritat en els duels d'anada de quarts de final. El Nàpols, l’Slavia Praga, el Vila-real i l’Eintracht, que van abandonar els primers partits amb un marcador significativament advers, s’aferren a viure una nit màgica per prolongar les seves esperances en el camí cap a Bakú (Azerbaidjan), on es disputarà la final d’aquesta competició el dimecres 29 de maig.