Cada Setmana Santa des de fa vint-i-quatre anys se celebra el MIC, el torneig de futbol base més important del món. Aquesta última edició ha reunit més de 400 equips, amb una representació de pràcticament 40 països. Un d'aquests equips ha estat el Xakhtar Donetsk d'Ucraïna, els integrants del qual durant set dies, gràcies a la pau de la Costa Brava i la pilota, han pogut desconnectar una mica del calvari en què viuen immersos des de fa més de dos anys a causa de la invasió russa del seu país.

Quina manera de complicar-se la vida. Quina manera de perdre crèdit i ofegar-se en els seus propis dubtes. El partit d'Hamburg havia de ser un tràmit i va acabar amb un tall de digestió. No se'n surt, el Barça. No troba el camí, un equip que sembla fer-se lleig a mesura que avança la temporada. Davant d'un Xakhtar lluitador, va perdre l'oportunitat de certificar el retorn als vuitens de final. Ara, en canvi, haurà de sortir endollat contra el Porto per evitar perdre la primera posició que tothom donava per feta. Els portuguesos no van fallar contra l'Anvers (2-0) i es plantaran a Barcelona empatats a punts i diferència de gols. El Barça ara mateix és un niu de nervis, un equip que viu de discursos buits, de bones intencions i de saber que tenir jugadors amb tanta qualitat permet molts cops guanyar partits sense jugar bé. Però no sempre surt cara. A Sant Sebastià va passar. A Hamburg, va sortir creu.

El Barça no pot permetre's tics d'equip gran. Un partit que semblava resolt sense despentinar-se al descans ha desembocat en un triomf deslluït (2-1) després d'un sorprenent gol del feble Xakhtar Donetsk. Una pèrdua de João Félix –que ha acabat demanant el canvi per un fort cop, però ha sortit pel seu propi peu– quan intentava trepitjar l'àrea ha permès als ucraïnesos afegir picant a un partit que els blaugranes han afrontat a ritme de costellada. Tenir la classificació per als vuitens pràcticament segellada, l'energia de Fermín i un estadi de Montjuïc amb 41.409 ànimes contentes de veure de nou Marc Guiu són les notes positives d'una victòria grisa.

Abans es trigava tot just 20 minuts amb cotxe per anar de l’estadi del Xakhtar, el Donbass Arena, fins a la població d’Adviinka, als afores de Donetsk. Aquesta setmana, Adviinka ha estat escenari d’un atac de l’exèrcit rus amb blindats que ha acabat malament, amb desenes de pèrdues. A tocar de l’estadi del rival del Barça aquest dimecres, hi moren soldats. La línia del front passa just entre Donetsk i Adviinka, el bastió més oriental en mans de l’exèrcit ucraïnès.

255 dies després de l'últim partit, torna la lliga de futbol d'Ucraïna. Ja durant els primers dies de l'atac rus les autoritats de la federació ucraïnesa van pensar en fer servir l'esport com una eina de propaganda, amb plans per finalitzar la temporada de futbol a l'estranger, a Romania. No va ser possible i la temporada 2021/22 va quedar escapçada, com tants projectes, com tantes vides. Ara es posa en marxa la temporada 2022/23, sis mesos després de l'inici del conflicte.

Quatre dies abans de l’inici de l’atac de Rússia contra Ucraïna, un jet privat va abandonar Kíev cap a Londres. A dins hi anava Rinat Akhmétov, l’empresari més ric d’Ucraïna i el propietari del Xakhtar Donetsk, el club que ha guanyat 13 de les darreres 20 lligues ucraïneses. Akhmétov, fill de miners del Donbass, deixava la mansió que s’havia fet aixecar als afores de Kíev, imitant els palaus reials del segle XVIII, per refugiar-se al seu luxós pis de Hyde Park.

El president del govern espanyol, Mariano Rajoy, ha estat el protagonista aquest dimecres del programa 'Tiempo de juego', de la Cope. El president espanyol ha comentat el partit de la Lliga de Campions del Reial Madrid contra el Xakhtar, i més tard ha estat entrevistat per Joseba Larrañaga a 'El Partido de las 12'.

Al Bernabéu, no s'hi val a badar. El Madrid n'ha tingut prou amb aprofitar dos errors del porter del Xakhtar Donetsk i un tercer de l'àrbitre per deixar encarrilat el primer triomf (4-0) d'aquesta fase de grups de la Lliga de Campions. Una acció puntual a la mitja hora de joc ha resultat decisiva, ja que ha desequilibrat un duel que fins llavors estava tenint domini altern. La jugada en qüestió, un centre tou a l'àrea que Pyatov, porter dels ucraïnesos, tot i tenir-ho tot a favor per blocar la pilota, ha vist com se li escapava de les mans i regalava un gol cantat a Karim Benzema, que no ha desaprofitat l'immillorable ocasió i ha empès la pilota a gol.

Dimitro Txigrinski s'ha quedat sense equip després de rescindir el seu contracte amb el Xakhtar Donetsk. L'equip ucraïnès i el jugador han arribat a un acord per desvincular-se contractualment degut a la poca incidència del central en les últimes temporades. L'ex del Barça ha disputat només 31 partits en la suma de les últimes quatre temporades.

Tot i caure eliminats per un contundent resultat global de 6-1, Mircea Lucescu s'ha mostrat satisfet de la feina dels seus homes i ha volgut felicitar el Barça per la classificació per a semifinals.

Víctor Valdés ha tornat a signar un gran partit i ha dit que està "feliç per com estan anant les coses" i confia que "aquest bon moment es tradueixi en títols". El triplet és possible?, li han preguntat. "Lluitarem per aconseguir-ho".

És cert que l'eliminatòria està pràcticament sentenciada. Només un gol del Barça obligaria el Xakthar a haver de marcar sis gols. Una fita gairebé impossible, per molts jugadors que reservi avui Guardiola, per molt que jugui el Barça a mig gas. Però, tot i així, algunes dades del partit d'anada alerten que el Barça pot patir si el partit es juga com vol el Xakthar i es repeteixen algunes coses del partit d'anada.

p { margin-bottom: 0.21cm; } “Em veig més a fora que a dins”, va advertir Guardiola abans del partit d'anada contra el Xahktar Donetsk. Avui el Barça és més a dins que a fora i buscarà la seva cinquena semifinal de Lliga de Campions dels últims set anys.

Seydou Keita ha confirmat avui en la roda de premsa prèvia al partit de demà contra el Xakhtar que el partit més important és aquest contra els ucraïnesos. "Serà un partit molt dur i haurem d'anar a totes si volem arribar a semifinals", ha afirmat el malià.

El Xakhtar Donetsk, líder de la lliga ucraïnesa i rival del Barça als quarts de final de la Lliga de Campions, ha patit avui la seva primera derrota a casa en tota la temporada, tant en el campionat nacional com a la Lliga de Campions, en caure davant l'Obolón (0-1).