La festa major de Tarragona arriba gairebé al seu equador, després d'un primer cap de setmana que ha aconseguit mobilitzar molts tarragonins. Destaquen sobretot la Peonada, la tradicional cursa en la qual van participar unes 1.100 persones, i la jornada castellera del primer diumenge de Santa Tecla, que va omplir tota la plaça de la Font i va fer vibrar el públic amb una actuació brillant de la Colla Vella dels Xiquets de Valls, que van descarregar un 5de9f i un preciós 4de9sf.

Aquell dia plovia, s'estaven mullant i es va haver de suspendre la processó de Santa Tecla. Tothom va anar cap a l'Ajuntament per refugiar-se. Era el 21 de setembre del 1989. "No sabem gaire bé per què", recorda Javier Muniaín, però la qüestió és que a l'aliguer Josep Maria Macias se li va ocórrer baixar per l'escala que hi ha davant de la catedral amb els 90 quilos d'Àliga a sobre. Aquell rampell ho va canviar tot. Feia només tres anys que aquest grup de joves havia recuperat l'Àliga i la cultura popular bullia a Tarragona. Sense ni imaginar-s'ho, estaven reescrivint la tradició. A partir d'aquell dia l'Àliga ha baixat per aquelles mateixes escales cada nit del 21 de setembre i cada processó del dia 23.

Després d'una setmana de nombrosos espectacles al carrer i de concerts majúsculs, com un de Quimi Portet a la Sala Zero de Tarragona o un altre dels The Tyets al Parc del Francolí, al qual van assistir unes 12.000 persones, els tarragonins ja estan a punt per a la segona part de Santa Tecla, que inclou els plats forts de la festa. Una de les grans novetats d'aquesta edició és, precisament, l'intent de descentralitzar els actes per fer-los arribar a altres llocs de la ciutat i al mateix temps descongestionar la Part Alta de Tarragona. Amb aquest objectiu, aquest any s'ha instal·lat per primer cop un gran escenari al Parc del Francolí, que després de l'èxit dels concerts gratuïts dels The Tyets i Arc del Triomf, ja es pot dir que ha tingut una gran acollida entre els tarragonins. L'Ajuntament ha habilitat un servei d'autobusos llançadora per arribar-hi des de la plaça Imperial Tàrraco.

"Ara marxen, però després tornen a entrar", li explicava un pare experimentat al seu fill durant els bisos. Quan només havien passat un parell de minuts, Els Pets ja eren de nou dalt de l'escenari i en Lluís Gavaldà es va posar una merescuda medalla: "Natros vam ser els primers a cagar-nos en el rei". I ovació. En el concert que el grup de Constantí va fer dissabte al Tarraco Arena sobraven les paraules perquè hi havia una comunió total entre grup i públic. Encara no s'intuïa ni el segon acord de la següent cançó i els entregats seguidors ja començaven a cantar-la. Aquesta comunió va quedar clara en la primera frase del concert: "Bon vespre, Tarragona. Som Els Pets de Constantí", va cridar Gavaldà i tothom va respondre: "Visca la mare que em va parir". 

S'acosta un cap de setmana farcit d'actes de festa major a Barcelona i a Tarragona, on, com en totes les festes majors de tardor, l'amenaça del mal temps és habitual. Una tongada de pluges fortes marcarà el temps de la tarda de divendres i sobretot de la nit, però no tot el cap de setmana estarà marcat pel mal temps.

Aquest divendres a la plaça de la Font es trobaran les quatre colles tarragonines, amb la confiança que sigui una reedició millorada de Sant Magí, on van mostrar un gran nivell i van sortir descarregant tots els castells. El cap de setmana serà el torn de la Mercè, amb unes colles convidades amb opció de gamma extra i unes colles locals que voldran rodar castells. Totes les actuacions, però, també poden quedar alterades per les pluges que s’esperen pels pròxims dies.

Santa Tecla, la festa major de Tarragona, és la festa de les festes. Una festa popular i participativa que es remunta al 1321 i que, pel seu gruix patrimonial, va ser declarada el 1996 Festa Tradicional d’Interès Nacional per la Generalitat. I després de 2 anys sense poder viure les festes d’una manera habitual, la Santa Tecla més llarga, excepcional i esperada ja és aquí, amb actes que enguany s’allargaran del 12 al 25 de setembre, 3 dies més, amb motiu de la commemoració dels 700 anys de l’arribada de la relíquia del Braç de Santa Tecla a Tarragona. Són prop de 400 actes, amb el punt culminant el 22, 23 i 24 de setembre, amb l’actuació del Seguici Popular, un dels més importants dels Països Catalans, i les colles castelleres.

La plaça de la Font de Tarragona ha tornat a veure castells després de dos anys de silenci per la pandèmia. La diada de Santa Tecla s’ha celebrat seguint un protocol elaborat per les quatre colles i l’Ajuntament i que incloïa, entre altres mesures, tests d’antígens previs a l’actuació i tots els castellers amb mascareta. La Jove de Tarragona, els Xiquets de Tarragona i els Castellers de Sant Pere i Sant Pau han descarregat un 3d7 –el màxim permès en el protocol– i els Xiquets del Serrallo un 4d6a, a més d’un pilar de cinc que han assolit les quatre formacions de manera simultània.

Barcelona i Tarragona són escenaris de grans castells en la segona quinzena de setembre gràcies a la celebració de les seves festes majors. Diumenge passat Tarragona ja va viure l'actuació del Primer Diumenge de Festes i aquest dilluns també tindran la Diada de Santa Tecla, amb la participació de les quatre colles de la ciutat. A Barcelona, en canvi, el calendari s'ha compactat molt més i en tres dies se celebraran la Diada Històrica de la Mercè i la Diada de la Mercè de colles locals.

Tarragona està immersa des de dissabte passat a la festa major de Santa Tecla, que arriba amb un programa musical molt potent. Santa Tecla ofereix 60 actuacions d’estils bens diversos i per a tot tipus de públic que ompliran els carrers i places de la ciutat fins al dia 24.

Potser per prudència, per allò que una flor no fa estiu, per respecte a uns rivals increïbles o perquè no ens acabem de creure el que fan cada cap de setmana, encara no hem regalat l'oïda dels xiquets de la Colla Vella de Valls tant com es mereixen. Tot i la desacceleració generalitzada, les grans diades de l’estiu han fet que encara visquem de la inèrcia dels anys més gloriosos. Però hem d’aprendre a posar en context cada èxit i a celebrar cada fita històrica pel que és. Els rosats han descarregat aquest diumenge el dos de vuit sense folre i el quatre de nou, i han deixat el públic bocabadat, però a molts els ha passat per alt que el que acabaven de presenciar tenia un valor descomunal, era només el tercer cop a l’era moderna dels castells que una colla completava les dues estructures netes en una mateixa actuació.

Tarragona està immersa en la festa major de Santa Tecla, que va començar el 14 de setembre i s’allarga fins al dia 24. El plat fort musical és el concert de La Orquesta Mondragón, que actuarà demà a l’Anella Mediterrània de Camp Clar, amb El Último Tributo, un grup d’homenatge a El Último de la Fila, com a teloners. Serà un retorn als anys 80 o 90 en un escenari nou, amb l’objectiu de descentralitzar la festa major tarragonina amb un concert revival : la banda liderada per Javier Gurruchaga va actuar a Tarragona el 1993. Altres actuacions musicals destacades de Santa Tecla 2018 són Joan Reig, Kepa Junkera i El Niño de la Hipoteca, a més de les revetlles i les propostes musicals de la Capsa de Música.

La diada del primer diumenge de les festes de Santa Tecla ha posat de manifest aquest cap de setmana el nivell actual de les colles capdavanteres del panorama casteller, però també el valor que té completar una actuació i el preu que es cobra amb cada caiguda quan el focus se situa en la gamma extra. Tarragona va gaudir ahir d’alguns dels castells més valuosos del moment, però també va patir amb tres caigudes que poden condicionar el Concurs de Castells.

La plaça de Sant Jaume a Barcelona i la de la Font a Tarragona es preparen per gaudir aquest cap de setmana de tres actuacions castelleres de màxim nivell. Dissabte coincidiran la diada de Santa Tecla i la nova jornada històrica de la Mercè, la que fins ara es coneixia com a diada de colles convidades, mentre que diumenge les sis colles locals barcelonines es veuran les cares en una exhibició que estrenarà format a l'antiga, després de l'èxit de la diada de Santa Eulàlia.

La festa major de Santa Tecla estrena enguany nous espais per acollir alguns dels 475 actes programats del 15 al 24 de setembre. L’objectiu d’aquesta descentralització és, segons el consistori, millorar la convivència entre festa i descans, tot i mantenir l’essència festiva al centre de la ciutat. Els grans concerts de la festa major han canviat d’ubicació. El concert de Txarango i Roba Estesa es farà avui a les deu del vespre a l’avinguda Vidal. D’altra banda, les activitats musicals nocturnes que estaven organitzades per bars, restaurants i empreses privades a la Part Alta, aquest any no s’han inclòs al programa d’actes.

La diada del primer diumenge de festes de Santa Tecla a Tarragona ha esdevingut avui una de les cites més competitives de la temporada, si bé el destí ha repartit sorts desiguals i les caigudes han posat en relleu la dificultat d'algunes de les construccions més valuoses del món dels castells. Les tres colles han comprovat a la plaça de la Font que res està fet fins que tots els castellers toquen a terra i totes elles s'han endut algun dels premis buscats tot i no completar la feina com haurien volgut.

La plaça de la Font de Tarragona esdevindrà diumenge l'escenari de la que pot acabar sent l'actuació castellera més important mai vista. Els objectius de tres de les quatre formacions participants a l'exhibició del primer diumenge de festes de Santa Tecla apunten de forma directa al sostre límit de l'activitat. Si es compleixen les previsions, la diada podria sumar al voltant d'una dotzena de construccions de gamma extra.

Després dels excel·lents resultats obtinguts a les exhibicions del Catllar i l'Arboç, i amb dues cites de vital importància, la de la diada del primer diumenge de festes i la de Santa Tecla, en el calendari més immediat, la Colla Jove Xiquets de Tarragona es planteja fer un salt endavant amb l'assalt als castells de deu pisos. Si bé la formació tarragonina va guanyar-se la temporada passada un lloc de luxe entre les que ja han descarregat el tres de deu amb folre i manilles, enguany podrien doblar l'aposta i estrenar també el quatre emmanillat, una estructura que fins al moment només han provat i descarregat els Castellers de Vilafranca, la Colla Vella dels Xiquets de Valls i els Minyons de Terrassa.

L'Associació d'Amics de la Colla Jove presenta dimecres 14 de setembre el quart volum de la col·lecció de contes infantils ‘Els Contes del Seguici de Tarragona’ dedicat aquest cop a la figura de la Cucafera, una barreja de drac, tortuga i cocodril que forma part del bestiari del seguici popular de la ciutat de Tarragona. El Museu d'Art Modern de Tarragona serà l'escenari per a la presentació del conte ‘Corre, corre, Cucafera!’ que anirà a càrrec de Rosa Maria Codines, presidenta d'Òmnium Cultural al Tarragonès, i que s'edita conjuntament per l'entitat lligada a la Colla Jove Xiquets de Tarragona i Insitu Comunicació SL.