El conflicte de l'Orient Mitjà ha fet saltar pels aires les escales que fan molts viatgers en el camí de destins asiàtics com el Vietnam, Corea del Sud, la Xina, Tailàndia o l'Índia. Aerolínies com Emirates Airlines, Qatar Airways o Etihad Airways s'havien convertit en una pota essencial en la connexió entre Europa i l'Àsia, amb una oferta molt potent i connexions còmodes en els seus hubs de Dubai, Doha o Abu Dhabi. El trànsit potencialment afectat per aquesta nova crisi s'enfila fins als 1,1 milions de passatgers anuals que passen per l'aeroport de Barcelona, segons un informe elaborat per la consultora GPA al qual ha tingut accés l'ARA.

Les hostilitats a l'Orient Mitjà han tornat a posar de manifest, de manera amarga, que la regió no només és clau per al subministrament mundial de petroli i gas, sinó també un punt de connexió vital per al trànsit aeri internacional. En les últimes dues dècades, les grans aerolínies del golf Pèrsic –Emirates, Etihad i Qatar Airways– s'han convertit en els "superconnectors" que faciliten els trajectes de llarga distància entre Europa, l'Àsia i l'Àfrica.

Fa unes setmanes debatíem amb un grup de periodistes les contradiccions que ens genera el Mundial de Qatar i que l'ARA va posar sobre de la taula aquest diumenge, i que la revista Panenka va retratar a la perfecció en el seu últim número, sobretot a través de la metàfora d'una portada que reflecteix les ombres de Qatar. Els periodistes han d'informar. Aquesta és la premissa bàsica i que plana sobre qualsevol altra consideració. A partir del pròxim cap de setmana, a Qatar hi ha un fet noticiable de primera magnitud i, per tant, malgrat que l'aparador del Mundial sigui un exercici de propaganda fabulós per al règim, que compta amb la connivència de la FIFA, tal com es va posar de manifest durant el tèrbol procés de selecció de la seu mundialista, el periodisme hi ha de ser.

Just abans del derbi contra l’Espanyol d’aquest diumenge, el Barça havia de jugar per primer cop a Doha (Qatar), un amistós pactat dins del contracte que permet a Qatar Airways ser el patrocinador de la samarreta blaugrana. El Barça no havia jugat mai fins ara a Qatar -el 66è estat on ho ha fet en més de 100 anys d’història-, però no havia trobat cap forat al calendari per fer-ho fins ara, quan falta mig any per acabar la relació contractual. L’amistós, jugat a la capital, Doha, contra l’Al-Ahli de l’Aràbia Saudita, va acabar amb golejada blaugrana per 5-3 i satisfacció a l’expedició blaugrana, ja que ben aviat es podria anunciar un nou acord amb Qatar Airways.

El Barça canviarà d’imatge la temporada que ve. De Doha a Tòquio. De Qatar Airways a Rakuten. L’empresa japonesa de comerç electrònic es convertirà en el patrocinador principal del club fins al 2021, un acord que reportarà un mínim de 220 milions en quatre anys. Un canvi de look a la samarreta que ahir va aprovar la directiva, a l’espera de ser ratificat en assemblea extraordinària, i que acabarà amb el gran debat que ha perseguit la junta actual en els últims anys.

Qatar Airways deixarà de ser el patrocinador principal del Barça a partir del 30 de juny de l’any que ve. El club blaugrana està a punt de tancar el substitut per a la samarreta, que serà una empresa asiàtica. D’aquesta manera, la relació entre el Barça i Qatar com a màxim patrocinador s’acabarà, i s’haurà de veure a partir d’ara si es manté una col·laboració comercial en altres àmbits, ja sigui en l’Espai Barça o en altres actius que s’alliberaran en el nou contracte, que s’espera fer públic d’aquí “deu o quinze dies”.

El 'més que un club' que pregona el Barça ¿té sentit amb el patrocini de Qatar Airways? Aquest ha estat l'encès debat entre els compromissaris de l'assemblea que ha precedit la votació sobre la pròrroga d'un any, a canvi de 33,5 milions, del Barça i Qatar Airways. Finalment, ha estat aprovat per 483 vots a favor (61%), 251 vots en contra i 60 en blanc.

El Barça ha confirmat aquest dijous l'amistós que jugarà a Doha, la capital de Qatar, el pròxim 13 de desembre. El rival serà l'Al-Ahli, actual campió de la Lliga d'Aràbia Saudita, i s'emmarca en l'acord de patrocini del Barça amb Qatar Airways. Un partit que s'havia de jugar abans del 30 de juny, però que es va acabar ajornant per qüestions de calendari, segons va explicar el club català. El partit es va posposar quan la relació entre el Barça i la companyia aèria no passava pel seu millor moment.

Qatar Airways estreny llaços amb Vueling per aprofitar la seva xarxa de vols europea. Les dues companyies han arribat a un pacte per volar en codi compartit, la qual cosa permetrà als passatgers de l'aerolínia qatariana connectar amb les 67 rutes que opera Vueling.

Ni l’oferta milionària que s’havia estat prometent, ni la proposta alternativa a Qatar Airways que s’estava anunciant, ni cap nova fórmula que permeti dividir els espais de patrocini per multiplicar els ingressos, com s’havia presumit des dels despatxos del Camp Nou. Res no es mourà al Barça en termes de patrocini, almenys, durant un any més. El Barça es va mantenir fidel a Qatar Airways, amb qui va prorrogar el seu acord de patrocini principal per a una temporada més, fins al 30 de juny del 2017, mantenint les mateixes condicions del seu contracte actual. És a dir, que el Barça percebrà 35 milions anuals, acceptant les condicions del contracte del 2013 i que són lluny de les ofertes que l'entitat havia admès que estava valorant i que havien de reportar al club un mínim de 60 milions. El mateix Josep Maria Bartomeu havia assegurat en junta directiva abans de les eleccions que tenia pactat amb Qatar Airways un acord de quatre anys per valor de més de 240 milions d'euros i sense incloure-hi la samarreta d'entrenament –un patrocini extra que podria reportar encara més diners a l'entitat.

El Barça treballa amb la previsió de poder anunciar, la setmana vinent, el nom del nou patrocinador principal del club. Això sí, seria un acord de mínims, només per a un any, i que permetria a la directiva treballar durant la temporada vinent per aconseguir-ne un per a més anys i per més diners.

El Bayern Munic ha fet oficial un acord de patrocini amb l'aeroport de Hamad (HIA), a Doha, Qatar. Tal com ha avançat 'Mundo Deportivo', el club bavarès s'associa amb l'aeroport qatarià i signa un acord perquè la moderna instal·lació creada de cara al Mundial del 2022 es vinculi al conjunt que entrena Pep Guardiola. Segons s'explica a la mateixa web de l'aeroport de Doha, el HIA forma part del grup Qatar Airways, és "la casa" de l'aerolínia que patrocina actualment el Barça i amb la qual s'està encara en converses per a un possible acord de futur. Sense anar gaire lluny, el màxim responsable de Qatar Airways, Akbar Al Baker, és també el director executiu de l'aeroport de Hamad. ¿Aquest acord del conjunt bavarès, per tant, entra en conflicte amb els interessos del Barça i tanca definitivament la porta a un acord? Fonts del club asseguren que no, i mantenen que l'opció de Qatar Airways continua viva.

La setmana passada Nike va fixar una data límit al Barça per saber el patrocinador de la samarreta de la temporada que ve. El 30 de novembre és el dia que la multinacional va marcar en vermell, i així ho va fer saber al vicepresident Manel Arroyo dilluns passat. Nike és conscient que el Barça probablement no complirà amb aquesta data, però pressiona el club català perquè hi hagi el menor retard possible, ja que si els terminis s'allarguen representarà més feina en el procés de producció de l'empresa d'Oregón i, sobretot, es podria acabar amb el pitjor dels escenaris: que no hi hagi 'stock' de les noves samarretes durant un període de temps o que la samarreta no arribi a tots els punts de venda del planeta.

Tenint en compte que els sindicats estan prohibits a Qatar, no ens hauria de sorprendre que la Federació Internacional de Treballadors del Transport (ITF) no hagi sigut mai una ferma defensora de Qatar Airways. Mantenen una disputa oberta des de l’any 2013, quan la ITF va obtenir una còpia del contracte de treball de la tripulació de cabina de l’aerolínia. No els va impressionar. Les clàusules dels contractes de l’aerolínia que prohibien als empleats i empleades casar-se o quedar-se embarassades van ser les més irritants, com també ho van ser els informes més amplis que apuntaven a un tractament dictatorial de la companyia als empleats. Dos anys després, el sindicat global està intensificant la seva campanya contra l’aerolínia del Golf, demanant al Futbol Club Barcelona que no renovi el seu contracte d’esponsorització de 150 milions d’euros amb Qatar Airways.

Josep Maria Bartomeu no va veure la primera part del partit entre el BATE Boríssov i el Barça. Era a l’avió que el portava d’urgència cap a Doha i va haver de veure els primers quaranta-cinc minuts del partit entre l’Arsenal i el Bayern Munic: el vol de Qatar Airways oferia el duel entre el conjunt d’Arsène Wenger i el de Pep Guardiola.

Qatar Airways ha aprofitat aquest dijous per rodar un anunci al Camp Nou. L'aerolínia, principal espònsor del Barça, ha utilitzat la zona de tribuna per fer la gravació i s'han pogut veure actrius de la companyia a l'esplanada de l'estadi.

El vicepresident del Barça Manel Arroyo i el president del club, Josep Maria Bartomeu (com va avançar el diari 'Marca') són a Qatar per acabar de negociar les condicions de l'acord amb Qatar Airways. Provinent d'Austràlia, on hi havia Gran Premi de Motociclisme, Arroyo ha anat a Qatar per segellar les condicions que han estat tancant-se durant les últimes setmanes. També s'ha desplaçat fins a Doha el nou home fort de l'àrea comercial, Francesco Calvo, que en aquest cas ha substituït Laurent Colette, l'executiu que portava fins ara el tema del patrocini i que havia fet l'últim viatge al Pròxim Orient per negociar.

La setmana que ve es donarà a conèixer l’oferta definitiva de Qatar Airways al Barça. Un acord que hauria d’aprovar l’assemblea de compromissaris el diumenge 25 d’octubre. Els dirigents del Barça, mitjançant el vicepresident de màrqueting, Manel Arroyo, i l’executiu de l’àrea comercial, Laurent Colette, estan acabant de tancar l’entesa amb l’aerolínia qatariana, un acord que millorarà lleugerament –segons asseguren al club– les bases que va tancar l’anterior vicepresident econòmic, Javier Faus, abans de marxar del Barça i donar per acabada la seva etapa dins de l’entitat blaugrana. Falta veure quant ha millorat el club durant les últimes setmanes aquell punt de partida.