Era qüestió de temps que el París Saint-Germain aconseguís guanyar la Champions. El que ben pocs s’esperaven és que aquesta temporada seria la bona. L’any que el club francès perdia la seva gran estrella, Kylian Mbappé, considerat per molts el millor davanter del panorama futbolístic. Però resulta que el millor de tots no era a la gespa, sinó a la banqueta. La inversió multimilionària del club havia de donar els seus fruits tard o d’hora, tot i que l’èxit del PSG no s’entendria sense Luis Enrique Martínez, el tècnic que ha posat ordre al vestidor i tàctica al terreny de joc. El van contractar per aconseguir l’orelluda i va completar la seva obra amb una exhibició a la final de Múnic. L’Inter de Milà no va tenir cap opció. I el resultat, per estrany que sembli, va quedar fins i tot curt.

Liverpool i Reial Madrid es tornen a veure les cares en una final de la Champions, quatre anys després d’aquell partit que va deixar ferides obertes. En aquella ocasió els blancs, amb una bona dosi de fortuna, van aconseguir guanyar l’orelluda. Ara els red busquen venjança aquest vespre a París (21 h, Movistar Liga de Campeones).

El Reial Madrid havia viatjat a París amb una única consigna: resistir. I ho va fer durant 93 minuts. Però el partit en durava 94. Un gol de Kylian Mbappé al descompte va servir per desmuntar la defensa blanca i donar avantatge al París Saint-Germain als vuitens de final de la Champions (1-0). Un gol que feia justícia al que s’havia vist sobre el terreny de joc, tot i que era insuficient per donar l’eliminatòria per tancada. El Bernabéu dictarà sentència d’aquí tres setmanes.

La penúltima jornada de la Champions tenia com un dels plats forts un City-PSG, i el partit va complir, de llarg, amb les expectatives. Un duel exhuberant que va acabar amb el triomf de l’equip dirigit per Pep Guardiola (2-1) que, a més a més, es garantia la primera posició del grup A. Malgrat la derrota, el club de París es garantia la segona posició ja que el Bruges va caure golejat contra el RB Leipzig (0-5).

“República Moldava de Pridnestrovia” diu el cartell a l’entrada de la capital de Transnístria, acompanyat d’un gran escut on hi ha una falç, un martell, una estrella vermella i espigues de blat. Els jugadors del Madrid, l'Inter i el Xakhtar Donetsk podran viatjar en el temps i sentir-se com a la Unió Soviètica. De moment, el Sheriff lidera el grup després de sorprendre el Xakhtar ucraïnès. I ara aterra al Santiago Bernabéu llest per sorprendre el club amb més Champions de la història (21 h / Movistar la Champions).

A la tercera va la vençuda. El Reial Madrid es va retrobar amb el triomf a la Champions al camp del Galatasaray, amb un 0 a 1 que li permet encarar amb molt més optimisme la fase de grups. La victòria va anar acompanyada del triomf del París Saint-Germain al camp del Bruges, que deixa els blancs en la segona posició.

En 50 minuts pots arribar de l'estadi d'Old Trafford, a Manchester, al d'Anfield Road, a Liverpool. 50 minuts quan no hi ha partit, perquè els dies que roda la pilota t'hi pots passar hores per culpa dels embussos. Menys d'una hora, menys de 80 quilòmetres entre dos dels escenaris més llegendaris del futbol europeu, dos estadis que poden ser recordats en el periple del Barça cap a la seva sisena Lliga de Campions. En un sorteig en què la sort no va fer la punyeta a l'equip d'Ernesto Valverde, el Barça va quedar aparellat amb el Manchester United als quarts de final. I, si no falla, a les semifinals hauria de tornar al nord-oest d'Anglaterra per visitar el Liverpool, rival del Porto.

Potser intuint les reaccions de la premsa anglesa després de l'eliminació del Manchester United, transatlàntic del futbol europeu i club més ric del món, davant d'un club amb poc recorregut a la Champions com és el Sevilla, Mourinho va voler posar-se la bena abans que la ferida a la sala de premsa d'Old Trafford. "He visitat 2 cops aquest estadi a la Champions. La primera amb el Porto vaig eliminar el United. La segona, amb el Reial Madrid, també. Caure eliminats en aquesta competició no és nou en aquest club. No s'acaba el món", va declarar amb posat desafiant.

El Millennium Stadium de Cardiff (Gal·les) serà la seu de la final de la Champions del 2017, segons ha informat aquest dimarts la UEFA. L'organisme rector del futbol europeu, que ha fet una reunió a Praga, també ha pactat que aquest mateix any es disputi la final de la Europa League a la localitat sueca de Solna. D'altar banda, la final de la Supercopa europea serà al National Arena Filip II de Skopje (Macedònia).

El Bjerringbro-Silkeborg danès serà el rival del Barça Intersport als vuitens de final de l'EHF Champions League. El sortegi s'ha realitzat aquest dimarts a Viena. El partit d'anada es jugarà entre els dies 13 i 17 de març al pavelló Silkeborg-Hallerne i la tornada una setmana més tard al Palau. Aquest club, segon classificat de la lliga danesa i fundat el 2005 després de la fusió de dos equips, ha arribat als vuitens de final com a quart classificat del grup C. El Barça Intersport en canvi, va acabar primer del grup D per davant el Füchse Berlín, el rival de l'Atlètic de Madrid.