Amb la Premier League ja en la segona jornada, fins al dia 31 d'agost els equips anglesos tenen temps per incorporar jugadors a les seves plantilles. Després d'un inici de mercat amb pocs moviments dels equips grans, l'arrencada de la competició coincideix amb la despesa creixent de clubs grans amb poca por de veure escurades les seves butxaques. L'efecte dòmino de jugadors ha de seguir tombant fitxes.

Última jornada de la Premier League i el títol encara per decidir. Manchester City o Liverpool. Pep Guardiola o Jurgen Klopp. Els 'blues' depenen d'ells mateixos per alçar el seu sisè títol de lliga i, per primera vegada, el segon de manera consecutiva. Tenen 95 punts, mentre que el seu immediat perseguidor, els 'reds', en sumen un menys: 94.

Quan més s’estava parlant de la Superlliga europea, més s’ha entestat la Champions a fer-nos creure que el format actual és una mina. Les gestes del Liverpool i el Tottenham en els partits de tornada de les seves respectives eliminatòries de semifinals, en què van aconseguir eliminar contra tot pronòstic el Barça i la revelació de la temporada –l’Ajax– respectivament, no han sigut res més que la punta de l’iceberg d’una edició plena de girs de guió i emocions diverses.

En poc més de mig any, Madrid haurà sigut la seu de les dues principals competicions continentals de clubs de futbol: la Champions i la Libertadores. Les dues, a més, tenen la particularitat de ser finals inèdites i entre equips de la mateixa federació.

Un doblet de Klaas Jan Huntelaar i dos gols més de Daley Blind i del danès Rasmus Kristensen van donar a l’Ajax, aquest diumenge, el divuitè títol de la Copa d’Holanda de la seva història, el primer des del 2010. El 0-4 contra el Willem II va permetre a Erik Ten Hag, el tècnic holandès, reservar jugadors al tram final amb l’enfrontament resolt, quan va fer descansar peces determinants com Dusan Tadic o el futur jugador blaugrana Frenkie de Jong. Aquest títol suposa el primer títol de l’any d’una plantilla jove i talentosa i, al mateix temps, una càrrega d’autoestima extra a tres dies del partit de tornada de la semifinal de la Lliga de Campions contra el Tottenham, en què porten una renda favorable d’un gol del partit d’anada al nou White Hart Lane (0-1).

Els quarts de final de la Lliga de Campions tornen a escena amb quatre equips de la Premier League entre els vuit finalistes. Tottenham i Manchester City s'enfrontaran aquest dimarts (21 h, Movistar Liga Campeones) en el partit d'anada. Després de nou anys, els del nord de Londres tornaran a viure un partit del seu equip en aquesta ronda de la Champions. Però ho faran, per primera vegada, al nou White Hart Lane, estrenat la setmana passada i amb capacitat per a 62.000 espectadors.

Deu minuts ha necessitat Raheem Sterling per aconseguir el seu segon hat-trick com a professional i donar la victòria al seu equip. El Manchester City ha sigut l'amo i senyor del partit, però ha marxat al descans sense moure el marcador de l'Etihad Stadium. Al minut 48 ha arribat el primer de la nit i amb molt suspens. L'àrbitre ha anul·lat, correctament, el gol per fora de joc. Ho ha consultat amb els àrbitres i, finalment, ha decidit donar per vàlid l'1-0. Dos minuts després ha arribat el segon, aquest vàlid sense excuses. Passada des de la dreta de Riyad Mahrez i Sterling, de primeres, ha enviat la pilota al fons de la xarxa. Al minut 59 ha culminat el seu 'hat-trick' gràcies a una passada filtrada de Sergio 'Kun' Agüero.

El Manchester United d'Ole Gunnar Solskjaer ha sumat la sisena victòria en sis partits amb el tècnic de Noruega a la banqueta. Des que va marxar José Mourinho, els 'red devils' no han deixat de millorar el seu joc i han guanyat a Wembley el Tottenham Hotspur (0-1) amb un gol de Rashford i grans aturades de David de Gea.

Un punt pot marcar la diferència entre el cel i la terra. Al Barça, l’empat contra el Tottenham serà recordat com el dia que es va igualar el rècord de 29 partits consecutius sense perdre a casa a la Champions que tenia el Bayern des de l’any 2002. I al Tottenham, com el dia que van classificar-se patint, superant un Inter incapaç de derrotar el PSV a casa. L’equip de Pochettino acompanyarà als vuitens de final un Barça que, amb un equip ple de suplents, va oferir resistència, complidor, sense posar les coses fàcils a un Tottenham que va estar a un pas de quedar eliminat. Un únic gol pot canviar la vida de molta gent.

El Barça ja està classificat per als vuitens de final i com a primer de grup. Per això la visita del Tottenham al Camp Nou (21h, Movistar Liga de Campeones) podria ser únicament un tràmit. Però resulta que els anglesos s’estan jugant la classificació per als vuitens de final, ja que estan empatats en punts amb l’Inter de Milà. Els Spurs, doncs, necessiten guanyar a Barcelona i fer-ho, com a mínim, per la mateixa diferència que els italians. Per tant, no és un partit qualsevol, i per tant el Tottenham posarà tota la carn a la graella, però també el Barça sortirà amb un onze de garanties al terreny de joc. “És un partit per als jugadors forts i motivats. L’Inter no ha de patir. Nosaltres mirem per nosaltres i anirem a guanyar”, va dir Valverde a la prèvia.

El Manchester City de Pep Guardiola es va endur els tres punts de Wembley, després de derrotar per 0-1 el Tottenham Hotspur en un partit decidit per Mahrez als sis minuts de joc. Mahrez, que va ser jugador del Leicester City, ha dedicat el gol a Vichai Srivaddhanaprabha, l'empresari tailandès i propietari del Leicester que va morir aquest diumenge en un accident d'helicòpter.

"Wembley és el millor escenari per acabar amb la ratxa de mals resultats fora de casa a la Champions". Ho ha afirmat Ernesto Valverde en la compareixença prèvia al partit contra el Tottenham de Mauricio Pochettino, que ha tingut lloc aquest dimarts a la catedral del futbol anglès. Un escenari de molt grata memòria per al Barça, amb les victòries del 1992 –tot i que al vell recinte– i el 2011. "Som conscients de tot el que significa", ha dit el basc. A tots els equips, però, "els costa guanyar fora de casa a la Champions", ha volgut afegir després.

Ara fa uns mesos el líder laborista Jeremy Corbin va demanar als aficionats del Tottenham Hotspur que deixessin d’autoanomenar-se yid army, és a dir, exèrcit jueu, fent servir la paraula yid, una forma despectiva de referir-se als jueus. Corbin, gran defensor de la causa palestina, va veure com no li feien cas per dues raons: perquè és aficionat de l’Arsenal, gran rival del Tottenham, i perquè els aficionats del Tottenham s’autoanomenen amb orgull yids.

Mauricio Pochettino s'enfrontarà aquest dimecres amb Valverde: "És l'entrenador que em va donar l'oportunitat de començar a preparar-me per ser entrenador". Així, molt elegant, ha tancat aquest dimarts l'entrenador del Tottenham qualsevol sospita de mala relació amb Ernesto Valverde, que un dia ver ser el seu mànager a l'Espanyol i que, a la fi, li va ensenyar la porta de sortida del club. "La meva relació amb Valverde és excel·lent", ha dit en conferència de premsa, i ha recordat que s'han trobat molt recentment, durant la pretemporada, a Los Angeles.

Primera derrota de la temporada del Tottenham Hotspur de Pochettino, rival del Barça a la Champions. Els 'spurs' han sigut derrotats per un sorprenent Watford (2-1). L'equip de Javi Gracia ha vist com Doucoré es feia en pròpia porta el 0-1 als 53 minuts, però els gols de Deeney i Cathcart han permès al Watford sumar 12 punts de 12. I compartir liderat amb el Liverpool i el Chelsea. El Tottenham, en canvi, queda amb 9 punts.

Un dels millors jugadors del Tottenham Hotspur, rival del Barça a la Champions, ha tocat el cel als Jocs Asiàtics, on ha guanyat la medalla d'or al torneig de futbol. A més de l'èxit esportiu, per a Son Heung-min aquest èxit significa no haver de fer el servei militar obligatori i poder jugar amb normalitat amb el seu club. Son havia de ser campió per eludir els dos anys de mili, amb ordre d'incorporar-se a files els pròxims mesos. A Corea del Sud, el servei militar és obligatori però els esportistes que destaquin pels seus èxits poden obtenir el permís per no fer-lo.

Aquest dijous s'ha fet el sorteig de la fase de grups de la Lliga de Campions a Mònaco, amb diferent sort per al Barça i la resta d'equips representants de la lliga espanyola. El conjunt blaugrana, que ha quedat enquadrat en el grup B, s'haurà d'enfrontar al Tottenham de Mauricio Pochettino, el PSV Eindhoven i l'Inter de Milà, mentre que el Reial Madrid té com a rivals al Roma, el CSKA Moscou i el Victoria Pilsen al grup G. L'Atlètic de Madrid tindrà el Dortmund com a principal amenaça, mentre que el València, que tornava a la màxima competició continental amb poc quocient, toparà amb la Juve i el Manchester United.

El Tottenham ha sigut molt superior al Chelsea en la visita que ha fet aquesta tarda a Stamford Bridge i s'ha imposat (1-3) amb rotunditat al marcador. Tot i que Morata ha avançat el conjunt de l'italià Antonio Conte al minut 30, Eriksen ha empatat abans del descans. A la represa, un doblet del britànic Dele Alli ha castigat el Chelsea amb el definitiu 1-3. Amb aquesta victòria, els 'spurs' es mantenen forts a la quarta posició de la taula, l'última amb accés als llocs de Champions League, amb 64 punts, i deixen el Chelsea cinquè amb 56 i l'Arsenal sisè amb 51.

La Premier League no s’atura per Nadal, com és tradició, i la segona volta comença amb una jornada de Boxing Day, com és conegut el dia de Sant Esteve a terres britàniques, on el gran protagonista serà el davanter del Tottenham Harry Kane. El davanter internacional anglès va marcar tres gols dissabte al camp del Burnley (0-3) i gaudirà d’una oportunitat d’or per ser el màxim golejador de l’any natural 2017, ja que ara porta 53 gols, tants com Lewandowski, Cristiano i Cavani. Si marca un gol contra el Southampton en el partit que inaugura la jornada a Wembley (13.30 h), estadi on juga el Tottenham ja que el seu camp està en obres, Kane igualarà els 54 gols de Messi. I si en fa dos, el premi serà per a ell sol. El Tottenham és cinquè a la classificació i aquest serà l'últim partit de l’any, a diferència dels altres clubs de la Premier, que juguen el dia 30 i el dia 31 de desembre. Els 'spurs' no tornen a jugar fins al dia 2 de gener.

El Liverpool ha perdut una bona oportunitat per enfilar-se fins a la quarta posició de la Premier League després d'empatar a 1 amb el Chelsea, vigent campió, a Anfield. Un gol de Mohamed Salah a la segona part (min 65) ha posat per davant els 'reds'. El jugador d'Egipte no ha celebrat el gol perquè abans havia jugat amb el Chelsea. William, però, ha empatat al final, un empat que permet al Chelsea seguir tercer amb 26 punts. El Liverpool queda cinquè amb 23 punts.