Tot i que en un esport d'equip, o en l'alt rendiment en general, ja no hi ha res que sigui d'una única persona, algú ha de ser la cara visible, qui pren les decisions, qui fa d'ase dels cops. "L’únic que ha fet malament l’Eder ha sigut expressar-se d’unes formes que no m’agraden. Tot i que és normal que, en un camp de futbol, es pugui cridar i mostrar temperament. Això a mi m’agrada, però hem de cuidar les formes. Si hem demanat disculpes a tothom és perquè va utilitzar unes paraules que s’han de corregir, però és normal que el segon entrenador o jo mateix cridem en un partit. Els jugadors ho entenen, però és cert que hem de cuidar les paraules i les formes, perquè estem exposats públicament i ens pot veure molta gent”, ha dit aquest divendres Quique Setién sobre una polèmica que ha volgut donar per tancada abans de la visita de la Reial Societat aquest dissabte (18.30 h, Movistar La Liga).

L’eliminació de l’Europa League, sumada a la de la Copa del Rei, permet a l’Espanyol centrar-se de ple en una Lliga on concentra totes les urgències. Quan s'han complert vuit mesos de l’inici de l’activitat a la Ciutat Esportiva Dani Jarque (el 3 de juliol), veure com el feixuc calendari allibera dates i estalvia desplaçaments suposa una bombona d’oxigen per a la plantilla i el cos tècnic. Ara mateix, l’Espanyol ha disputat 43 partits oficials, un menys dels 44 de tota la temporada passada. I encara n’haurà d’afrontar 12 més, de manera que la xifra total s’elevarà fins als 55. Serà la segona temporada amb més partits oficials en la història de l’entitat blanc-i-blava, només superada pels 57 de la 2006-07. Deixarà enrere els 54 de la 1987-88 o els 53 de la 2005-06. En aquestes tres temporades, l’Espanyol va arribar a alguna final.

Després d'uns quants mesos de turbulències, l’Espanyol sembla viure per fi el final d’una metamorfosi que va començar amb el traumàtic comiat de Rubi i que l’ha portat a canviar de filosofia fins a tres cops des de l’estiu passat. Massa canvis de rumb en pocs mesos que no han aconseguit l’estabilitat necessària fins que el club blanc-i-blau no ha apostat per unes contrastades solucions d’emergència: Abelardo Fernández i uns reforços hivernals amb què sembla haver trobat la tecla que combina joc i resultats. L’Espanyol ha viscut uns últims mesos molt intensos, en què ha patit una autèntica muntanya russa d’estats d’ànim i de variacions a l’onze inicial i la plantilla.

A les portes de les festes nadalenques, la tempesta que pateix l’Espanyol ha arrossegat un altre cessament, el segon tècnic d’aquesta convulsa temporada. Pablo Machín s’uneix a David Gallego, Roger Guasch i Òscar Perarnau com a càrrecs acomiadats –o degradat, en el cas de l’últim– per la crisi esportiva que viu l’entitat, la pitjor de l’era Chen Yansheng. Amb Machín també marxen els integrants del seu cos tècnic: Jordi Guerrero, Jordi Balcells i Carles Martínez. “El club ha pres aquesta decisió fruit del rendiment esportiu del primer equip i amb la clara voluntat de reconduir la situació actual del conjunt blanc-i-blau a la Lliga”, ha explicat l’entitat en un breu comunicat.

Després de caure al camp del Leganés en el partit entre els dos últims classificats de Primera, l'Espanyol ha decidit destituir Pablo Machín. També marxen del club els seus ajudants Jordi Guerrero, Jordi Balcells i Carles Martínez, tal com ha explicat el club en un comunicat poc després de les 11 del matí.

Podria ser el títol d’una enciclopèdia, però només és un article. Perquè em centraré en la notícia de dilluns: el cessament dels dos principals executius del club. Roger Guasch, director general corporatiu, ja no treballa a l’empresa i Òscar Perarnau, el director general esportiu, ha canviat la seva alta responsabilitat per una feina de caràcter molt més tècnic ocupant un espai en l’organigrama que encara ens han d’explicar.

L'entrenador de l'Espanyol, Pablo Machín, s'ha mostrat "satisfet" per les sensacions i la imatge que ha ofert el seu Espanyol en la derrota al Santiago Bernabéu. "Ens havíem de marcar petits objectius accessibles i la majoria els hem complert. Hem donat la cara contra el millor Madrid de la temporada". El tècnic sorià ha reivindicat que, després d'un partit com aquest, veu el seu equip "capaç de salvar la categoria sense cap dubte". "Tenim arguments per jugar millor del que ho fem. Només estic enfadat amb mitja part de tots els partits que porto aquí. Hem canviat la imatge, és el que buscàvem".

Tristesa, ràbia, indignació, vergonya, enuig, impotència, desesperació, ira, frustració, decepció. Tot això i més. Diumenge vam viure un dels episodis més lamentables de la nostra vida perica. I són molts anys de patiment. Però la derrota contra l’Osasuna formarà part per sempre més de la galeria dels nostres horrors.

“No és tan un problema mental com de capacitat”. El discurs inequívoc de Pablo Machín després de caure davant l’Osasuna, que va recordar la cèlebre frase de Quique Sánchez Flores –“Potser no donem per més”– no permetia gaires interpretacions. L’equip va tocar fons. Feia temps que un entrenador no es dirigia públicament a la seva plantilla amb tanta contundència i claredat. El tècnic sorià té clar el diagnòstic, però també que no serà fàcil curar un malalt que sembla terminal. El vicepresident, Carlos García Pont, ha reconegut a Pericosonline que disposaran d'"uns 10 milions d'euros" per invertir en reforços en aquest mercat hiernal. "Quants jugadors i en quines posicions, és cosa de la direcció esportiva", ha afegit. Incorporant diversos –en plural– reforços hivernals potser no n’hi haurà prou: cal, també, reanimar el que ja hi ha a l’equip. L’Espanyol d’enguany està presentant moltes mancances, però segurament les més evidents són a les àrees, on li està faltant molta contundència a la Lliga.

"Estem avergonyits, vull que sentim el sentit del ridícul". Després de la sonada derrota contra l'Osasuna, Pablo Machín ha enviat un missatge contundent contra la plantilla, de qui ha arribat a dir que el seu principal problema "no és mental, sinó de capacitat". "Necessitem que els jugadors donin el que han de donar de veritat en les accions determinants. Hem de dir-nos les coses clarament, a la cara, hem de ser homes. Tenim gent amb experiència i altres amb el 30 a la samarreta que mai ho han viscut. Necessitem futbolistes de debò, que hagin viscut situacions fumudes. No podem anar amb pipiolis, perquè els adversaris són jugadors de veritat", ha sentenciat el tècnic de Sòria en la roda de premsa més dura des que és a l'Espanyol. Un equip al qual vol reanimar, i el primer pas és l'exigència que ha fet visible amb aquesta roda de premsa, on ha reclamat molt més al seu equip.

"És un grup necessitat d'aquests moments, aconseguir l'empat d'aquesta manera és una pujada d'autoestima, normal que ho celebrem". Pablo Machín ha finalitzat força satisfet el partit que ha empatat l'Espanyol al camp del Ferencváros (2-2). El tècnic ha destacat que el seu equip ha fet "una bona primera part", encara que ha reconegut que la segona ha estat dels hongaresos. "Han estat millor, es notava que necessitaven la victòria".

“És evident que no hem entrat bé, tots érem conscients que era important entrar bé, que tot això es diu moltes vegades, que el partit era molt important, com ho seran els següents". Pablo Machín no amaga les evidències, com ara la desastrosa sortida del seu equip, cinc minuts plens de dubtes que han permès al Getafe avançar-se en un partit on els blanc-i-blaus han pagat car cedir aquest gol inicial. "Si treiem aquests cinc primers minuts, diríem que hem fet un partit concentrats i implicats de deu. Però ens han faltat aquests cinc primers minuts, per això no estic content. Un equip com nosaltres no podem donar cap avantatge que sigui controlable", ha afegit el tècnic de Sòria, que ha elogiat, això si, que el seu Espanyol hagi sabut "mantenir la calma" per acabar empatant.

Pablo Machín afrontarà la transcendental cita contra el Getafe d’aquest diumenge sense els dos principals davanters de l’Espanyol, Facundo Ferreyra i Jonathan Calleri, que no han estat inclosos en la llista. El tècnic ha justificat així la seva no convocatòria: “No estic boig, és per molèsties que ha tingut durant la setmana Ferreyra, se li faran proves més exhaustives. Necessitem que tothom estigui al 100%. Pot tenir un trencament fibril·lar. Calleri segueix el seu procés de recuperació. Hem valorat que pugui ser-hi, perquè ha entrenat amb el grup, però veient que Ferreyra ha tingut aquesta lesió, hem de ser prudents i complir tots els terminis de recuperació. Necessitem que Calleri ens ajudi en aquests partits”. La gran novetat per aquest partit és la inclusió de Kevin Soni, davanter del filial cedit pel Girona. “Crec que és el jugador que més s’assembla a un nou referència com Calleri o Chucky. El vaig conèixer al Girona, sé que té potencial, fins ara s’ha quedat en condicions que potencialment es poden aprofitar perquè explotin. Fins ara no ho ha fet, esperem que ho faci demà”.

Pablo Machín només va necessitar tres setmanes al capdavant de la banqueta de l’Espanyol per escriure la seva particular carta als Reis pel pròxim mes de gener: un davanter golejador que substitueixi les xifres de Borja Iglesias. Una petició clara després d’un diagnòstic més que evident: l’Espanyol no només no és l’equip golejador de la Lliga, sinó que mai abans, en la seva història, sumava a aquestes alçades tants pocs gols a Primera (7) després de 13 jornades.

"És evident que estem en una situació complexa i compromesa. Anem penúltims, ens costa un món puntuar". Pablo Machín és conscient del delicat moment que viu l'Espanyol en una Lliga on segueix sense aixecar el cap. Després de la derrota al Wanda Metropolitano, el tècnic de Sòria ha lamentat el "desordre" que ha patit el seu equip en una segona meitat, ha confessat, on "l'Atlètic ha estat superior". "Han demostrat el potencial que tenen, però hem tingut la falta que ens han anul·lat i ens hem tornat més desordenats. Si no juguem ordenats és difícil guanyar per qualitat, sobretot l'Atlètic".

Pablo Machín vol evitar que l’eufòria europea després de la golejada al Ludogorets es transformi en una excessiva confiança a la Lliga. “Podria treure pit de la golejada però he de ser més sensat. A ningú li regalen res, és meritori el que vam fer però es van produir unes condicions excepcionals. Si anem excessivament confiats, podem donar avantatge a un rival amb moltíssima qualitat que no ens perdonaria”.

”Que jo recordi, és el partit més plàcid que he dirigit mai. No recordo haver jugat amb tot de cara tan aviat. Un partit que va bé per a la salut dels entrenadors”, ha reconegut Pablo Machín, després que el seu Espanyol hagi golejat el Ludogorets (6-0) en un duel marcat per dues expulsions matineres. El tècnic espanyolista ha assegurat que ha estat un partit que hauria firmat sense pensar-ho abans de disputar-lo, encara que no li ha permès veure els menys habituals competint de tu a tu contra un rival en igualtat numèrica. "Hem mostrat ambició i intenció. Marxo satisfet, però sent conscient de com estem a la Lliga”.

La vida sovint et porta a llocs i situacions als quals no tenies cap intenció d’anar. Fer-se gran és assumir com a normal la negociació constant entre expectatives i realitat. I especialment fer-ho des d’un principi de realitat, sense permetre que les il·lusions et converteixin en esclau ni de les teves decisions ni de la teva felicitat.

Pablo Machín és plenament conscient de la preocupació que fa setmanes que gira al voltant de l'Espanyol a causa de la crisi de resultats a la Lliga. Un sentiment que el tècnic de Sòria entén, però que, abans de rebre el Ludogorets, ha assegurat que han d'afrontar. "Tenir por és humà, però tinc clar que amb por no es rendirà millor. Sabem que tenim una dificultat, una situació que no qualificaria com a alarmant, perquè queda temps, però som els que ens hem guanyat ser on som". Machín ha reconegut que hi ha partits en què els ha faltat "sort" i en què han "merescut més", però ha deixat clar que per trobar aquesta sort estan fent un camí "per reunir els condicionants necessaris".

"Hem fet una primera part excel·lent, però tenen un gran potencial i a la segona havien de fer alguna cosa més amb el partit en contra. No hem anat enrere, hem seguit el mateix pla, però els seus bons jugadors han aparegut, i el penal, per com ha estat i per l'estat en què estem, ens ha afectat més". Així ha resumit Pablo Machín la derrota del seu Espanyol contra el València. El tècnic ha lamentat la segona part del seu equip, on ha reconegut que ha tingut "cor, però no gaire joc". "Les coses bones que hem fet avui serveixen de poc o es tapen per la derrota. Fem coses bé, però el premi no arriba", ha afirmat el tècnic, capcot.