No hi ha festa major sense festival gastronòmic, així que us recollim alguns dels plans que hi ha previstos per omplir-vos la panxa durant la Mercè, la festa major de Barcelona. Ho hem dividit entre el beure, la teca i les postres.

El col·lectiu ultracatòlic Advocats Cristians ha portat a la justícia el cartell de les Festes de la Mercè de Barcelona d'enguany. En concret, l'entitat ha denunciat l'alcalde, Jaume Collboni, a qui considera el "responsable últim" del cartell. Pel que fa a l'autor de l'obra, l'escenògraf i director de cinema Lluís Danés, demanen que sigui testimoni en el procediment judicial que intenten obrir.

El cartell de la Mercè 2024 reunirà a Barcelona del 20 al 23 de setembre més d'un centenar d'artistes procedents de vint països diferents, i entre aquests grups hi haurà Oques Grasses, Ginestà i Els Catarres. Música Mercè, Barcelona Acció Musical (BAM) i diverses emissores de ràdio han programat catorze escenaris repartits per la ciutat, on s'oferiran concerts gratuïts per a tots els públics. La programació de la Mercè 2024 inclou propostes musicals d'estils molt diversos, que van des de les arrels tradicionals marroquines fins al reggaeton en català.

M’ha agradat el curt del cartell de la Mercè. Certament, el plantejament és desconcertant (què hi fa un nen plorant amb les seves capacitats pulmonars desplegades al límit i una mare pròxima al col·lapse en un filmet de la festa major?), el nus és angoixant i el desenllaç és il·lògic (els petards despertarien la canalla) però tendre: aquells que hem vist els nostres fills mirant bocabadats els gegants o els focs d’artifici, igual que els mira el nen protagonista, hem recordat com és de màgica la infància. Hi ha un principi de poesia al final de la història.

El cartell de les festes de la Mercè ha provocat desconcert perquè la imatge del nadó solitari en una habitació vermellosa més aviat sembla el pòster d’una pel·lícula de terror. Un bebè desatès, amb cara d’espantat, en un entorn hostil. Alça la mirada com si observés un adult malèfic que queda fora del pla. El vídeo que acompanya el cartell, de dos minuts i mig, potencia volgudament aquesta sensació inquietant, d’aproximació a una desgràcia.

En contra de la zona de baixes emissions, de la recollida selectiva del porta a porta a Sant Andreu, dels desnonaments, de les retallades a Betevé o a favor dels gossos als parcs públics. També per defensar la independència i, fins i tot, per denunciar el règim castrista de Cuba. I és que, sense protesta, a Barcelona no hi ha festa major. En aquesta edició, a més, hi havia un motiu afegit per sortir a protestar: l'Ajuntament de Barcelona ha precintat els entorns de la plaça Sant Jaume, epicentre de les protestes populars, per evitar grans concentracions de persones durant la pandèmia. "No deixar protestar és feixisme", criticava un veí de Sant Andreu que ha preferit no dir el seu nom. "Va de demòcrata i és tot el contrari", cridava la Marta, de l'Eixample.

La primera festa major de Barcelona amb covid-19 s'ha pogut fer com l'Ajuntament havia previst. "I aquest era l'objectiu", ha dit el tinent d'alcalde de Cultura de Barcelona, Joan Subirats, en el balanç de la Mercè més "atípica". Però tot i que "gran part" de les 100.000 entrades que el consistori va posar a disposició dels ciutadans es van exhaurir "immediatament", les activitats no s'han omplert. Segons les dades provisionals –que encara no inclouen l'últim dia de la festa–, s'ha produït un absentisme del 33%.

Sí, magnífic concert de Maria del Mar Bonet al Teatre Grec, dins d’aquesta estranya Mercè impossible de viure com a festa major, i en què amb prou feines es pot anar a un parell de concerts al dia. La música, i tanmateix escrupolosament ajustada als protocols pandèmics, és un dels pocs elements de joia compartida en una ciutat espectral, sobretot en un Barri Gòtic i un Raval muts com mai. Així de dur va ser el contrast dijous al migdia. A la plaça Joan Coromines, els Za! van preestrenar l’espectacle impulsat per la Fira Mediterrània de Manresa que han fet amb La Transmegacobla i les Tarta Relena disfressades de Red Bull. Com una mena de Sun Ra Arkestra de Calonge, van posar en marxa una alegre improvisació mediterrània en què també va participar el públic, ben predisposat a implicar-se en el joc que proposen els Za! En acabar el concert, però, passejar pel centre de Barcelona era endinsar-se en una distopia d’absències i silenci.

La pandèmia no ha aconseguit aturar la festa major de Barcelona. La Mercè arrenca aquest dimecres amb el pregó de Tortell Poltrona i amb una situació, això sí, d'excepcionalitat. Per mantenir la seguretat en el context de pandèmia actual, l'Ajuntament de Barcelona ha dissenyat una programació amb cita prèvia, és a dir, que caldrà inscriure's prèviament als actes per poder participar en la festa amb les màximes garanties per a tothom.

Un cop l'abril del 2021 s'acabi la concessió a la promotora a privada The Project, la Sala Barts de Barcelona es transformarà en la nova Casa de la Música. I no només es destinarà a fer-hi concerts sinó que sobretot vol acollir diferents projectes d'innovació, experimentació i comunitaris. "Volem transformar aquest equipament de titularitat pública en un node articulador de la ciutat i que posi al centre el valor de la música com a espai de trobada i menys explotació estrictament comercial", ha dit el delegat de drets culturals de l'Ajuntament de Barcelona, Daniel Granados. Durant aquest 2020 s'engegarà un concurs públic per adjudicar-ne el projecte.

Luis Pastor és la nova incorporació de la programació musical de la Mercè. L'actuació del cantautor extremeny, que va ser apartat del cartell de les festes del barri madrileny d'Aravaca després de l'entrada del Partit Popular al consistori, ha estat anunciada aquest divendres per l'alcaldessa de Barcelona. Colau també ha confirmat el fill del músic, Pedro Pastor, amb qui havia d'actuar a Madrid, i que finalment no tocarà a la Mercè, tal com ha explicat ell mateix a Twitter responent a la piulada de l'alcaldessa.

El treball de conservació, digitalització i difusió que la conselleria de Cultura i l'Arxiu Nacional de Catalunya estan portant a terme amb els fons dels prolífics fotògrafs Pere Català i Pi i Pere Català i Roca està començant a destapar dades inèdites sobre el fet casteller. L'historiador Pablo Giori, coordinador del projecte, ha confirmat la troballa de diverses fotografies que detallen els castells no documentats fins ara realitzats en com a mínim dues actuacions dels anys 50 i 60. Els descobriments serviran per seguir nodrint la ingent base de dades que comparteixen la Coordinadora de Colles Castelleres de Catalunya i la Colla Jove Xiquets de Tarragona.

Patilles llargues, samarretes de grups de ska, polos Fred Perry. Olor de cervesa barrejada amb la flaire dolça d’algun porro esporàdic. Dissabte a la nit, el Moll de la Fusta va reunir molts dels supervivents de la Barcelona 'skatalítica' dels anys 90, quan una intensa onada de música jamaicana va recórrer el país. Hi eren per veure els Dr. Calypso, grup imprescindible d’aquella vibrant escena que, després de tres dècades, ha emprès una gira de comiat que no s’acaba amb el concert de la Mercè perquè dirà adeu definitivament el 4 de gener a l’Apolo.

La Iaia van debutar fa set anys amb una cançó titulada La platja, tal com va recordar ahir el cantant del trio de Vic, Ernest Crusats, durant el concert programat per Estrella Damm a la platja del Bogatell dins de les Festes de la Mercè. I a la platja van oferir una magnífica actuació obrint una nit que després completarien Love of Lesbian i La Fundación Tony Manero. La Iaia han arribat al final de la gira del disc Tornar a ser u en un estat de forma envejable, conjugant com mai el repertori de diferents anys, sobris en la posada en escena i exuberants musicalment, lligant les cançons amb espirals rítmiques irresistibles i transmetent una estranya alegria pop a partir d’un material melancòlic de mena.

La televisió pública de Barcelona, Betevé, s'omplirà aquest cap de setmana d'actes culturals en un intens seguiment de la festa major de la Mercè. Televisió, ràdio, web i perfils socials es posaran al servei dels barcelonins per explicar tot el que passi en els actes d'àmbit cultural. Les diades castelleres, la històrica diumenge i la de les colles locals dilluns, seran un any més el principal centre d'atenció. Un equip de professionals format pels periodistes Rafel Luján, Meritxell Hernández, Efren Garcia i Pep Ribes explicarà des de la plaça de Sant Jaume les dues cites del cap de setmana. Les retransmissions, a més, es podran seguir en línia a través del servei de 'streaming' de Betevé.

Com sona la teva ciutat? Barcelona és una amalgama de música incontrolable. Cançons que mouen el dia a dia i formen part de la banda sonora dels carrers, de la memòria col·lectiva. I és sobre llocs compartits que pocs grups poden competir amb Dr. Calypso, una banda que sempre hi ha sigut, en la ciutat subcultural primer, en l’explosió del so Barcelona després, i en la consolidació del pop indie català de l’última dècada. Impertèrrits, veient com les modes passen de llarg i regalant cançons importantíssimes per a diverses generacions: Plan 10, Brigadistes internacionals, Pole man, Se’ns pixen, 2.300 milions. Himnes subterranis que ens uneixen amb amics, germans grans i cosins petits: “Busquen, busquen, l’home més ric, l’home més ric, per treure’n profit”. Si has viscut sempre aquí, tens entre 25 i 45 anys i no has cantat mai aquesta tornada, t’has perdut alguna cosa.

La Mercè ha sigut breu -quatre dies- però intensa. Tant, que l’afluència als principals escenaris de la festa major de Barcelona ha superat la de l’any passat, amb un total d’1.392.920 participants, 50.000 persones més que en l’edició del 2016. El tinent d’alcaldia Jaume Collboni va reconèixer ahir en roda de premsa que l’edició d’enguany havia sigut una de les més complexes d’organitzar dels últims anys, després dels atemptats de l’agost i “pel context polític, que porta tensió al carrer”.

Diumenge serà un dia molt estable i, en conjunt, continuarà marcat per la presència de teranyines de núvols que atenuaran lleugerament l'acció del sol. Els núvols alts seran més freqüents durant la primera meitat del dia. Independentment d'això, a prop de la costa, sobretot entre el delta de l'Ebre i la costa barcelonina, es formaran alguns núvols baixos del tot inofensius.

La plaça de Sant Jaume a Barcelona i la de la Font a Tarragona es preparen per gaudir aquest cap de setmana de tres actuacions castelleres de màxim nivell. Dissabte coincidiran la diada de Santa Tecla i la nova jornada històrica de la Mercè, la que fins ara es coneixia com a diada de colles convidades, mentre que diumenge les sis colles locals barcelonines es veuran les cares en una exhibició que estrenarà format a l'antiga, després de l'èxit de la diada de Santa Eulàlia.

La filòsofa i col·laboradora de l’ARA Marina Garcés fa avui el pregó de la Mercè.