Trenta-dos anys després d’extingir la flama, Barcelona torna a somiar amb acollir uns Jocs Olímpics. Serien uns de poc convencionals: uns Jocs d’Esports Electrònics. El Comitè Internacional Olímpic (COI) va aprovar el passat mes de juny la iniciativa de crear-los i ara només falta el vistiplau final, que s’ha de donar en una assemblea del mateix organisme. Se celebrarà entre el 22 i el 24 de juliol i si, com sembla, la proposta tira endavant, l'organització ja planifica possibles seus. Barcelona és una de les principals candidates.

La secció d’e-sports del Barça, que va començar a fer els primers passos el 2018 sota la presidència de Josep Maria Bartomeu i que encara no dona beneficis al club blaugrana, actualment competeix en quatre videojocs: l’EFootball PES, el Rocket League, el Hearthstone i el League of Legends. El club blaugrana pretén que els e-sports, que en els últims temps han crescut d’una manera molt accentuada pel que fa a les audiències, es converteixin en una de les noves vies d’ingressos del Barça. De fet, l'entitat preveu que aquesta forma d'oci, que compta amb un gran públic juvenil, continuï anant en augment.

El món dels videojocs no ha parat d’evolucionar des de la seva creació. I, tot i que els formats antics encara aguanten, les opcions que ha ofert internet han revolucionat la indústria. Els creadors de continguts s’han convertit en els nous ídols dels joves i, a través de plataformes com YouTube i Twitch, han aconseguit fer dels jocs de consola i ordinador un nou format d’entreteniment a tercers, els gameplays.

La crisi del coronavirus té tots els esportistes –com la resta de ciutadans que no han de fer feines essencials– tancats a casa. La seva prioritat és mantenir-se actius per no perdre la forma durant el confinament, però entre rutina d'exercicis i rutina d'exercicis, també estan trobant moments per seguir estimulant el cuquet competitiu. L'instint del partit, l'adrenalina de la cursa. En l'última setmana s'han multiplicat les experiències en què els esportistes agafen els comandaments d'un videojoc i s'agrupen al voltant d'una pantalla per competir entre ells. La solució en temps de pandèmia és virtual.

Estadis en silenci de ressaca de cap de setmana, la televisió apostant per refregits amb frames de pic d’audiència i tertúlies que s’han hagut de reinventar –la majoria sense aconseguir-ho- per parlar poc de competició i molt d’incertesa social. La bombolla de l’esport professional viu un bloqueig històric que atura en sec la seva producció d’entreteniment de masses. L’epidèmia de coronavirus ha fet un escac a un mercat multiplataforma que s’ha consolidat en el 3.0 des dels formats tradicionals, respectant que la cadena de funcionament encara comenci per la pista.

D’endollar els dos comandaments de la Mega Drive per jugar al Fifa 97 a partides de fins a 64 persones en què cada usuari juga des del sofà de casa mentre comenta com li ha anat la jornada laboral. L’evolució dels videojocs, vinculada a la millora de la connexió a internet i les TIC, ha traslladat el model d’oci digital a l’escenari de les competicions en línia, en què cada dia milions de gamers es dediquen a jugar i seguir les retransmissions en directe dels seus streamers preferits.

Els e-sports o esports electrònics estan experimentant un creixement exponencial de seguidors en els últims anys gràcies a les millores tecnològiques, a la creació de lligues professionals i a la forta inversió del sector audiovisual. Aquest nou concepte vinculat al món digital engloba les competicions de videojocs multijugador, que, tal com passa amb els esdeveniments esportius tradicionals, es practiquen davant de públic o en retransmissions en streaming.

Els negocis de Gerard Piqué han crescut tant, i en tants fronts, que el futbolista s’ha vist obligat a abandonar la primera línia de negoci que va crear: la producció de videojocs. L’aposta del futbolista per altres tipus de negoci, com la remodelació de la Copa Davis, la celebració de campionats d’'e-Sports' o la producció de continguts audiovisuals (com el polèmic documental que va dedicar fa unes setmanes a Antoine Griezmann) l’ha obligat a deixar enrere la seva primera empresa.

El Barça ha arribat a un acord amb l’empresa eFootball.Pro (l'empresa de Gerard Piqué) i KONAMI per participar en la primera edició de la Lliga de ProEvolution Soccer 2018 que s'iniciarà en les pròximes setmanes. El club blaugrana, que serà el primer club de futbol d'elit que s'endinsi en l'univers de les competicions d'e-sports, tindrà un equip professional que competirà contra altres conjunts europeus, encara per confirmar.

McLaren va organitzar un concurs anomenat World's Fastest Gamer per escollir un dels seus nous pilots provadors dels monoplaces de Fórmula 1. Al concurs s’hi van presentar més de 30.0000 candidats, que van passar diverses fases eliminatòries fins arribar a una fase final, celebrada a les instal·lacions de McLaren a Woking, Anglaterra, on els aspirant havien de fer servir el simulador oficial de l’equip durant unes 4 hores.

Hi ha cinc clubs convencionals al món que han apostat per tenir una secció d'esports electrònics i un d'ells és català: el Llagostera. Des d'aquesta temporada, està associat i cedeix el nom a l'equip Play 2 Win, que disputa diferents competicions de videojocs a la primera divisió espanyola. El director de comunicació dels blaugranes, Edgar Alsina, defineix la iniciativa com un pas més per marcar perfil propi i ressalta que la indústria dels jocs virtuals "és un mercat en creixement sobretot entre la gent jove". I és que un informe de la consultora especialitzada Newzoo destaca que els milions d'euros totals que genera anualment aquest negoci poden mirar de tu a tu els del sector del cinema i tenen el seu principal impacte en el segment de la població que va dels adolescents als nois i noies de trenta anys.