És de domini públic que el Barça busca un davanter diferencial per a la temporada que ve. Encara que el club fes un esforç titànic al mercat hivernal per gastar-se 55 milions d'euros fixos en Ferran Torres i per trobar l'encaix salarial per a les arribades d'Adama Traoré i Pierre-Emerick Aubameyang, tant al cos tècnic com a la direcció esportiva hi ha consens sobre la necessitat de cercar més recursos. Amb Erling Haaland cada vegada més a prop del Manchester City, la via Robert Lewandowski és la que més s'ha treballat recentment des dels despatxos del Camp Nou.

El Barça de l'era post-Messi ha hagut de tornar a aprendre a atacar de forma conjunta. L'argentí va ser durant les darreres temporades l'únic futbolista blaugrana capaç de sortir-se d'un guió cada vegada més pobre. Resar a la inspiració de Messi era la solució a molts partits en els quals, a contracor de la cultura barcelonista, va acabar pesant més el resultat que el joc. Sense el 10 i amb els talents emergents encara en un punt tendre de la seva carrera, el Barça ha buscat nous camins cap a l'àrea rival. Un dels recursos més destacats ha estat la centrada: no hi ha cap equip a Europa que hagi marcat més gols de cap que els culers (15). La clau és Ousmane Dembélé. El francès ha fet de la seva banda el camí més ràpid cap a la porteria rival i ja és el futbolista amb més assistències a la Lliga (11).

Qualsevol mortal hauria esclatat d'eufòria després de marcar el gol de la victòria al temps de descompte. De fet, tots els jugadors del Barça i membres de la banqueta van celebrar-ho com una gran fita. Tots excepte l'autor. Luuk de Jong va trotar tranquil·lament cap al córner, va posar els braços en creu i va dibuixar un somriure entremaliat mentre esperava que els seus companys vinguessin a abraçar-lo. Un caràcter especial, imprescindible per a un resilient que s'ha mantingut ferm en el seu dia a dia malgrat que al Camp Nou molts el qualifiquessin d'impostor. Avui, aquell davanter centre que semblava condemnat a l'ostracisme és el jugador a qui recorre l'entrenador quan cal un gol als últims minuts. I funciona. Llàstima que les seves hores a Barcelona estiguin comptades.

Pensar en fitxatges de renom és una manera d’escapar del present i imaginar-se Erling Haaland vestint de blaugrana. La realitat del Barça es debat entre construir un projecte de futur i la necessitat d’entrar a la Champions, dos objectius que van plegats i que, en gran part, depenen de l'encert a les àrees. Però, a l’espera de què passarà a l’estiu amb el punta noruec, Xavi Hernández té ara mateix un front obert al centre de l'atac, una de les posicions més determinants i en la qual el tècnic depèn de la inspiració del jugador.

“Les ambigüitats arribarien amb el pas del temps: quan vaig fer 16 o 17 anys, ja sabia més de futbol que el seleccionador nacional”. Tots en aquesta ciutat podríem haver signat la frase de Hornby, i és des d’aquesta saviesa que hem convertit la nostra vida d’espectadors en una lliçó magistral en què pontifiquem com doctors honoris causa. I si bé critiquem amb la cega fúria de qui ha vist la veritat revelada, rara vegada fem rectificacions audibles a més de 30 centímetres. 

La davantera del Barça sembla una posició maleïda. Just l'estiu que han marxat Lionel Messi i Antoine Griezmann, els màxims golejadors l'última temporada, les lesions castiguen aquesta posició. Si Ansu Fati i Sergio Agüero encara no han pogut debutar aquesta temporada per culpa de les lesions que arrosseguen, ara Ronald Koeman perd el danès Martin Braithwaite. L'entitat blaugrana ha fet públic un comunicat on ha anunciat que el davanter passarà per quirófan durant els proper dies després que la lesió femoropatel·lar al genoll esquerre no hagi respost al tractament conservador. La baixa de l'exdavanter del Leganés s'allargaria fins a aquest gener, ja que estaria entre tres i quatre mesos de baixa.

El mercat més esbojarrat ha tingut a les oficines del Camp Nou un tancament a l'altura. Amb l'efecte dòmino de la sortida de Saúl al Chelsea, el Barça ha pogut retornar Griezmann a l'Atlètic de Madrid i els de Nervión han complert l'objectiu de trobar un equip per a De Jong. Amb el neerlandès, el Barça suma un altre atacant que arriba com a cedit, per complir l'última petició de Koeman. "Tenim diferents davanters, però ens convindria tenir un golejador", deia el tècnic en roda de premsa abans del fitxatge de l'internacional amb la selecció orange.