L'onze contra el PSG, el partit de més exigència des de l'inici de la temporada, va confirmar que el davanter centre titular és Ferran Torres. En la seva cinquena temporada al Barça, l'atacant de Foios (País Valencià) ha completat la seva metamorfosi com a davanter centre, una posició a la qual va començar a jugar amb Pep Guardiola al City. Tota la seva trajectòria, tant al futbol formatiu com en el salt a l'elit amb el València, l'havia desenvolupat majoritàriament com a jugador de banda. Així, va fer el salt a Anglaterra, on les nombroses baixes a la punta d'atac del conjunt skyblue van fer que el tècnic català el reubiqués com a punta. Una lesió va llastar la seva continuïtat en un rol de punta que si bé primer va viure amb cert recel ara està culminant amb èxit al Barça de Hansi Flick.

L'aturada per seleccions se li ha posat bé al Barça. Des del retorn, ha encadenat tres triomfs amb un joc molt més expressiu que el d'abans de l'aturada. Contra el Getafe va servir per guanyar per 3-0 amb dos gols de Ferran Torres i un altre de Dani Olmo. A continuació, uns apunts en calent d'aquest partit:

El Barça respira. Després d'estar embussat les darreres setmanes, torna de Mallorca amb tres punts i cinc gols de gran valor. En un estadi on pocs equips guanyen, trenca la mala ratxa a la lliga amb una golejada liderada, esclar, per Lamine Yamal. No li cal marcar, al jove maresmenc, per ser el millor. Amb ell el Barça fa més por als rivals. Sense fer un partit rodó, l'equip de Flick va sortir viu de l’infern del Mallorca en un partit on Lamine va mortificar els adversaris amb el seu talent. Encara no ha afinat la punteria, però és el gran líder d’un equip que el necessitava. Bàsicament, perquè sempre necessites els millors a la gespa. I ell ho és.

Malgrat que moltes vegades sembla que visquin en una bombolla, la devastadora tragèdia de la DANA ha posat d'acord entrenadors i futbolistes amb la incomprensió d'haver de jugar a futbol com si res. L'entrenador del Reial Madrid, Carlo Ancelotti, i un dels seus capitans, Lucas Vázquez, han sigut dels últims a expressar-se. Ha sigut en la prèvia del duel de Champions que els blancs disputaran avui contra el Milan. "No tinc ganes de parlar de futbol, és molt complicat. No tenim el cor net", va dir ahir el preparador italià. "Hem de jugar quan no volem fer-ho", va afirmar el defensor. Són dos exemples més d'un sentiment compartit en el món del futbol. Dissabte, els blancs no van jugar perquè el seu partit era a Mestalla, l'estadi del València. A Primera només van ser ajornats els partits que implicaven l'entitat xe –de fet, el seu estadi va ser habilitat com un dipòsit de recollida d'aliments– i el Vila-real.

Qui havia de dir a la selecció espanyola que completaria una fase de grups impecable a l'Eurocopa. Tres partits, tres victòries, cinc gols a favor i cap en contra. Classificada matemàticament com a primera de grup al final de la segona jornada, amb el creuament garantit contra una tercera classificada als vuitens i passant per sobre de rivals de renom com Croàcia i Itàlia, que quedaven condemnats a jugar-se la classificació entre ells en un últim partit agònic que finalment va caure a favor dels italians, que van empatar al minut 97 amb un gol que els garantia el segon lloc del grup.

En una conversa amb l'ARA, a mitjans de la temporada passada, un membre del cos tècnic del Barça expressava sense pèls a la llengua una veritat com un temple: "A Ferran Torres el Camp Nou li ha penjat la llufa i se li ha girat en contra". L'aterratge de l'extrem valencià no va ser fàcil. Va arribar el gener del 2021, tot just recuperant-se d'una lesió que l'havia tingut fora de joc gairebé durant tres mesos i queia en un equip ferit, lluitant per quedar entre els quatre primers a la Lliga i que acabava de ser eliminat a la fase de grups de la Lliga de Campions. El club també passava per un moment econòmic nefast, pressionat per un fair play financer que avui continua fent la guitza, i incapaç d'haver pogut retenir Leo Messi. En aquest context complicat, el Barça fitxava Ferran al Manchester City a canvi de 55 milions d'euros més variables. Era la primera gran incorporació després del comiat de l'astre argentí.

Diuen que l'esport uneix passions. Encara que en el cas de Sira Martínez i l'extrem del Barça Ferran Torres la seva ambició professional i una possible crisi de parella els hauria fet prendre camins separats fa uns mesos. La filla de Luis Enrique ha passat un estiu de tranquil·litat i reflexió, segons el que ha deixat veure al seu Instagram. Però acabat l'estiu és moment de noves il·lusions i reptes. El programa de televisió Socialité apunta que la geneta hauria començat una nova relació amb el pilot Àlex Márquez.

Triomf sofert del Barça contra un València en hores baixes. Els blaugranes, que han jugat més de mitja hora amb un jugador menys, se situen a nou punts del Reial Madrid, que no ha pogut passar de l'empat contra el Betis (0-0). Primer cop aquesta temporada i quan falten 14 jornades, aquesta és la majora diferència de punts entre els dos equips.

14 d'abril del 2022. El Barça perd (2-3) contra l'Eintracht de Frankfurt en un partit per oblidar: per l'eliminació esportiva de l'Europa League i, sobretot, per la imatge dantesca d'un Camp Nou tenyit de blanc amb més de 30.000 seguidors alemanys. Aquell dia, tot l'equip es va desplomar. Sense cap objectiu més enllà d'assegurar la classificació per a la pròxima edició de la Lliga de Campions, el final de la temporada 2021-22 va ser un drama. Els jugadors també se'n van ressentir. Especialment, Ferran Torres, que només uns mesos abans havia canviat el Manchester City per venir a un Barça en hores baixes.

Corre el minut setanta de partit al Santiago Bernabéu. Sánchez Martínez xiula una falta a la frontal del Reial Madrid. És una bona posició per provar el xut a porteria. El Barça perdia 2-0 en aquells moments i esgotava les seves opcions d'intentar salvar la mala imatge al feu blanc. Robert Lewandowski i Jordi Alba, que havia entrat al minut 60, se situen com a llançadors. El polonès xuta, fluix, a la tanca, i els de Carlo Ancelotti llancen un contraatac que acaba amb el lateral de l'Hospitalet fent una falta sobre Toni Kroos per evitar mals majors. D'una bona ocasió per als blaugranes es va passar, gairebé, a la generació d'una oportunitat per al conjunt madrileny. El Barça té un problema amb aquest aspecte: des que Leo Messi va marcar l'últim gol de falta directa el 2 de maig del 2021, cap jugador blaugrana ha pogut fer el mateix.

A Ferran Torres, com a la majoria del vestidor del Barça, el final de temporada se li va fer molt llarg. L'eliminació contra l'Eintracht de Frankfurt en una jornada dantesca al Camp Nou i la posterior remuntada, només tres dies després, del Reial Madrid en el temps d'afegit al Sánchez Pizjuán, van desactivar el vestidor blaugrana, que veia esgotades les seves opcions reals de tancar el curs amb algun títol. La manca d'objectius quan encara quedaven gairebé dos mesos de competició per davant i veure com es punxava el globus d'il·lusió que havia suposat l'aterratge de Xavi Hernández –que va tenir el seu punt més àlgid amb el 0-4 al Santiago Bernabéu– va dibuixar un final de curs decebedor.

El Camp Nou torna a somriure. I a cantar. I a ballar. I a celebrar els gols que va trobar a faltar dijous contra el Galatasaray. Amb la lliçó apresa, el Barça va sortir a mossegar contra l'Osasuna des del primer minut. El resultat: en mitja hora l'equip ja golejava un feble conjunt navarrès, que en cap moment va fer la sensació que li pogués buscar les pessigolles a l'equip de Xavi. El partit d'ahir va ser una festa. Especialment per a Ferran Torres, autor d'un doblet. També per a Dembélé, que cada cop veu com són menys els xiulets que li dedica l'estadi. L'extrem francès va ser titular per primer cop a casa des que Xavi el va indultar. Fins i tot Riqui Puig va tenir minuts i va veure porteria. L'estat d'ànim d'aquest equip s'encomana. Nit rodona al Camp Nou amb tota la plantilla de l'equip femení, flamant campió de Lliga, mirant el partit des de la grada. 

Ferran Torres és indiscutible per a Xavi Hernández, però els últims partits no està tenint la sort de cara a gol que voldria. Malgrat tot, el davanter valencià afirma que està "tranquil". "L'adaptació al Barça ha sigut bona. Sé que l'entrenador confia molt en mi. El gol? He de continuar treballant i ser constant", ha valorat. De fet, Ferran s'ha alineat amb el discurs del seu entrenador, que no ha dubtat en defensar-lo públicament destacant totes les coses bones que aporta a l'equip malgrat no estar encertat de cara a porteria: "No crec que s'hagi d'enfocar tot en el gol. Estic aportant altres coses a l'equip, com ajudes en defensa, donar assistències o associar-me amb els altres jugadors". L'extrem nascut a Foios també ha confessat que se sent "més còmode" com a extrem que no pas com a davanter centre. Ferran també ha defensat que no li pesen els 55 milions més variables que el Barça ha pagat al City per ell: "Mira, fins ara, no hi havia ni pensat, en això. Això és futbol i jo em centro a ser professional i surto als partits sense pressió, a fer-ho bé i divertir-me".

Ferran Torres és "molt ambiciós", afirmen els que el coneixen de prop. Per això, per molt que agafés la responsabilitat de xutar el penal i marqués la diana de l'empat contra el Nàpols, va acabar el partit frustrat. "Va fer un gran partit, només li va faltar encertar en la rematada. Es va frustrar perquè es començava a sentir físicament al màxim i no va poder arrodonir el seu partit amb gols", expliquen des del seu entorn, i remarquen que la seva preparació física després d'estar lesionat va més enllà del treball a la Ciutat Esportiva: s'entrena també amb un entrenador personal. Ferran, després de desfogar-se amb el seu entorn més pròxim i tornar als entrenaments, va començar "a mirar endavant" i a pensar en el partit d'aquest diumenge a Mestalla (16.15 h, Movistar LaLiga), l'equip en el qual es va formar i va fer el salt a l'elit. "Ell és valencianista des de petit, mai se n'ha amagat. Està molt il·lusionat amb aquest partit: és especial per a ell perquè és el primer cop que hi torna".

Des que va tornar a casa, Xavi ha fet constar repetidament la seva satisfacció per l’actitud dels aficionats que van al Camp Nou no només a gaudir de l’equip sinó també a fer-li costat. I té raó: l’estadi mai no serà Anfield, però, en una temporada que convida a la frustració, destaca la paciència amb què la culerada ha substituït la tradicional remor inquisidora per un suport gairebé incondicional.

Pensar en fitxatges de renom és una manera d’escapar del present i imaginar-se Erling Haaland vestint de blaugrana. La realitat del Barça es debat entre construir un projecte de futur i la necessitat d’entrar a la Champions, dos objectius que van plegats i que, en gran part, depenen de l'encert a les àrees. Però, a l’espera de què passarà a l’estiu amb el punta noruec, Xavi Hernández té ara mateix un front obert al centre de l'atac, una de les posicions més determinants i en la qual el tècnic depèn de la inspiració del jugador.

El Barça i Samuel Umtiti han arribat a un acord per a l'ampliació del seu contracte fins al 30 de juny del 2026. El defensa francès redueix una petita part del sou que havia de percebre en l'any i mig que tenia de contracte. Des del club blaugrana s'explica que, amb aquesta operació, ampliant el contracte d'Umtiti, el club no adquireix cap compromís econòmic superior amb el futbolista del que ja tenia fins ara, sinó que es reparteixen en tres anys més (fins al 2026) els pagaments que Umtiti hauria cobrat fins al 2023, quan finalitzava el seu antic contracte. El defensor gal tenia una de les fitxes altes de la plantilla. D'aquesta manera, el Barça ja pot inscriure Ferran Torres. El Barça ha acabat de segellar aquesta operació al cap de setmana, mantenint el màxim silenci mediàtic i confidencialitat abans de fer-ho públic aquest dilluns.

Philippe Coutinho ja és Birmingham per passar la revisió mèdica i formalitzar del tot el seu fitxatge per l'Aston Villa. El mitjapunta brasiler jugarà en aquest clàssic anglès entrenat per un vell amic, Steve Gerrard, fins a finals de temporada. El Barça s'estalviarà un 85% del salari equivalent als sis mesos de préstec i cobrarà 40 milions d'euros si els villans queden contents amb el jugador i se'l volen quedar en propietat. Si la venda no es tanca, Coutinho tornarà a Barcelona al juliol i la totalitat de la seva fitxa continuarà impactant als comptes blaugranes fins a nova ordre. En canvi, si el Villa activés l'opció de compra, el club català no només es trauria de sobre un contracte ruïnós, sinó que generaria una plusvàlua amb l'operació, ja que al tancament de l'exercici 20/21 els responsables econòmics de l'entitat van reflectir com a pèrdua una part important de l'amortització pendent del futbolista: 48 quilos, 24 cada campanya fins al 30 de juny del 2023, data de finalització de l'acord que es va consignar ara fa quatre anys.

El Barça ha aconseguit equip per a Philippe Coutinho, que tindrà una plataforma els pròxims mesos per aspirar a jugar el Mundial que té lloc a finals d'any a Qatar. El mitjapunta brasiler competirà fins a final de curs a l'Aston Villa. El club anglès, 13è classificat de la Premier League, assumirà una part de l'elevada fitxa del futbolista (un 85%, segons RAC1). Aquesta ha sigut l'única manera de generar un estalvi –de prop de set milions– amb Coutinho en aquest mercat d'hivern, en què el club blaugrana ha fitxat Ferran Torres però encara no l'ha pogut inscriure. Amb aquesta sortida rellevant, l'entitat s'assegura un gest considerable per poder apuntar l'extrem valencià a la Lliga. Tot i això, fonts blaugranes apunten a l'ARA que caldrà "alguna empenta més" per assolir l'objectiu.

Ferran Torres és, segons el president Joan Laporta, el fitxatge de la "perseverança". La del futbolista, per venir a Barcelona. I la del Barça, per fitxar-lo, malgrat que encara no el pot inscriure sense excedir el fair play financer. En això està treballant de valent el director de futbol Mateu Alemany, en un mercat hivernal que es preveu mogut amb diverses carpetes per solucionar a l'entitat blaugrana.