Durant deu anys, una marca catalana de iogurts ha fet servir el lema “Tot comença a dins” per referir-se als beneficis nutricionals d’ingerir-ne. I és cert, els iogurts són uns fermentats, i menjar-ne millora la microbiota intestinal, la fa forta, florida, com un bosc verd dens. Com més densitat, millor, perquè els virus no hi podran penetrar i, per tant, no faran mal a l’intestí. La bona notícia és que, amb les olives de les nostres oliveres, hauríem pogut fer la mateixa campanya. Les olives, com els iogurts, els quefirs, els formatges, els cogombrets, els escabetxos o els envinagrats en general, són un fermentat i, per tant, aporten mil milions de bacteris actius al nostre organisme.

Són casos excepcionals, quan n’hi ha, perquè l’oli d’oliva extra verge és un dels aliments que més controls analítics passa, i està subjecte a legislació europea. Malgrat això, els fraus cada vegada són més sofisticats i alguns casos poden passar desapercebuts als controls, com confirma la científica Alba Tres Oliver, professora del Departament de Nutrició, Ciències de l’Alimentació i Gastronomia de la Universitat de Barcelona (UB). Just per això han desenvolupat una eina analítica avançada per poder detectar-ho. La notícia és que aquesta eina, validada i comprovada, i creada al Campus de Torribera de la UB, han acordat compartir-la amb el Departament d’Agricultura, Ramaderia, Pesca i Alimentació de la Generalitat de Catalunya. Fins ara, uns i altres anaven per separat; l’any vinent sumaran forces.

L'oli d'oliva verge extra de color verd fluorescent és el més desitjat del mercat pel color, que entra pels ulls, pel gust, potent, i també perquè és el primer de la collita que just començarà aquesta setmana. Tècnicament és conegut com oli primerenc, i ha trencat tots els esquemes mentals entre els elaboradors d’oli. A casa nostra, a Catalunya, i també a Andalusia, que compta amb Jaén com la primera productora mundial d’oli, els joves recorden la primera vegada que van decidir collir l’oliva verda a l’octubre. "La gent gran ens deia de tot; les paraules més suaus eren bojos", diu Fernando López, de l’almàssera Thuelma, situada a la Sierra Mágina.

La previsió de collita era bona, molt bona, a la primavera, però a l’estiu tot s’ha girat. Les altes temperatures de juny a setembre i la falta de pluviometria han fet que les olives s’hagin rostit a les oliveres, tant a casa nostra com a Andalusia. Per això els preus de l'oli podran enfilar-se de nou aquesta nova campanya, perquè hi haurà un decalatge entre l’oferta, que serà minsa, i la demanda, alta. Ara bé, podria ser que el litre d’oli d’oliva no arribés als 10 euros, com va passar en la campanya del 2023-2024, i que es quedi a 6 euros com a preu final per al consumidor. I un dels motius és que les almàsseres tenen estoc d’oli produït, provinent de la campanya anterior, 2024-2025, que va ser un any d’una collita esplèndida. Concretament, l’estoc d’oli del qual parteixen és de dues-centes vuitanta mil tones, que suposa cent mil tones més respecte de la campanya de l’any passat. En tot cas, qui marcarà el preu de venda de l’oli d’oliva a tot l’Estat serà, com sempre, Andalusia, que produeix el 60% de l’oli d’oliva, mentre que Catalunya representa només un 5%.

Malgrat la supressió temporal de les mesures, la recent decisió del president dels Estats Units, Donald Trump, d’imposar aranzels del 20% als productes importats de la Unió Europea té un impacte directe per a les exportacions agroalimentàries catalanes. L’oli d’oliva, juntament amb productes com el vi i el cava i, en menor mesura, els elaborats carnis, serien alguns dels més perjudicats.

En la primera gala de presentació de la Guia dels Millors Olis d’Oliva Verge Extra, els restaurants Disfrutar de Barcelona, El Sindicat de Tarrés (Garrigues) i Castell de Peralada (Alt Empordà); la botiga Oli i Sal de Barcelona; el sommelier Ferran Vila, i la consultora d’olis Anita Zachou van rebre distincions per la seva tasca en la difusió de les propietats i qualitats de l’oli d’oliva verge extra. Tots sis van remarcar la importància de la divulgació d’un producte que s’elabora amb tanta qualitat a Catalunya.

L'augment desmesurat del preu de l'oli d'oliva, que ja va començar a disparar-se l'any passat i es va guanyar el sobrenom d'or líquid, ha situat aquest producte en el més robat als supermercats espanyols, i, de fet, és el preferit pels lladres en dotze comunitats, entre les quals Catalunya. D'aquesta manera, l'oli fa el sorpasso i desbanca les begudes alcohòliques i els licors, que encapçalaven la llista de furts des del primer estudi del 2022.

L'oli de Jaén té dos motius de pes que el diferencien del català i de tots. Per començar, el bosc verd construït per l’ésser humà més gran del món: 66 milions d’oliveres plantades. I, per continuar, xifres que l’avalen com la productora més gran d'oli, que vol dir que elabora el 20% de la producció mundial. Per sota de l'oli de Jaén, se situa el de Còrdova i, en tercera posició, la regió de la Puglia (Itàlia). A partir d’aquí hi ha els punts d’unió, com ara la qualitat, avalada per denominacions d’origen protegides (DOP), i en el cas de l’oli de Jaén també per una Indicació Geogràfica Protegida (IGP). I encara un altre nexe: el respecte que la població té al producte, promogut amb campanyes de difusió, concursos i també (especialment en el cas de Jaén) amb campanyes turístiques perquè les almàsseres (les almazaras, en castellà) es converteixin en cases rurals o bé centres turístics, on hi ha restaurants per fer menús degustació centrats en l’oli d’oliva. A Catalunya, el govern va impulsar a finals de l'any passat el primer concurs que premiava els millors olis d'oliva verge extra , i el conseller d'Agricultura, Òscar Ordeig, va anunciar que en un futur també hi podria haver un Institut Català de l'Oli d'Oliva i estudis universitaris de mestre d'almàssera.

Demà és festa, però no estem per a gaires festes. No només perquè la Constitució s’ha convertit en una mena de taules de la llei i és impossible que es desenvolupin les seves capacitats integradores.

La pluja ha tornat a moltes comarques, però la dràstica sequera que ha colpejat Catalunya durant tres anys encara fa estralls. La Federació de Cooperatives Agràries de Catalunya (FCAC) ja va anunciar que preveien que la collita d'olives d'enguany seria un 50% inferior a l'habitual i el portaveu de la Denominació d'Origen Protegida (DOP) Siurana, Antoni Galceran, ha confirmat aquest matí el mateix percentatge. En total, els camps d'aquesta DOP tarragonina, on els pagesos ja han començat a collir l'oliva, produiran 2,7 milions de litres d'oli verge extra, és a dir, la meitat dels 5 milions de litres que produeixen en una campanya normal. 

El Servei de Protecció de la Natura (Seprona) de la Guàrdia Civil ha portat davant del jutge la Cooperativa Arbequina d’Arbeca. Després de mesos d’investigació, l’acusa d’estafa, falsificació documental i d’un delicte contra el mercat i els consumidors. Agents del cos policial espanyol xifren el possible frau en més de 105.000 litres d’oli que la cooperativa garriguenca hauria comercialitzat durant la campanya 2022-2023, etiquetant-lo i facturant-lo com a oli d’oliva verge extra, quan en realitat diuen que era sols oli verge (més barat).

Els productors d'oli d'oliva a Andalusia estan eufòrics. És el sentiment que domina quan pensen en la propera collita d'oliva, que començarà a la tardor, que preveuen molt bona i que provocarà que el preu del litre de l'oli d'oliva caigui en picat fins als quatre euros. Les pluges abundants del mes de febrer i sobretot de Setmana Santa, que van enterbolir i impedir que sortissin les processons, van afavorir les oliveres en el moment just que brotaven, de manera que les oliveres han pogut donar fruit i inflar-lo. Per contra, a Catalunya, els presidents de la DOP Garrigues, Enric Dalmau, i de la DOP Empordà, Simon Casanovas, afirmen que a casa nostra la sequera ha continuat en les zones productores d'oli d'oliva, i les collites continuaran en la línia de l'any passat: minsa.

El preu mitjà de la llum al mercat majorista espanyol durant el mes de juny ha superat els 56 euros per megawatt hora (€/MWh), el segon més alt del 2024, fet que suposa un creixement del 84,5% respecte al maig i que farà que l'IVA de la llum torni a baixar del 21% al 10% a partir d'avui, 1 de juliol.

L'augment desmesurat del preu de l'oli d'oliva –s'ha encarit tant que sovint se l'anomena or líquid– ha situat aquest producte en el top 5 dels articles més robats als supermercats espanyols, i, de fet, és el preferit pels lladres en vuit comunitats autònomes, entre les quals Catalunya. Això és el que s'extreu de la tercera edició de l'informe sobre els furts als supermercats espanyols elaborat per l'empresa STC, líder del sector de la protecció amb sistemes antifurt. Segons les dades recopilades per la companyia, els intents de furt no només han augmentat el darrer any, sinó que les previsions de les grans superfícies apunten que continuaran creixent.

Els delinqüents van saber anul·lar l'alarma i burlar els sistemes seguretat de l'empresa Olis Bargalló, al polígon industrial de Castellví de Rosanes: va ser un robatori sofisticat. Hi van accedir la nit de diumenge a dilluns amb un camió i van carregar palets de garrafes i ampolles d'oli verge extra. A més, es van endur la caixa forta del magatzem. En total, Quico Bargalló calcula que els delinqüents han robat 10.000 litres d'oli d'oliva, que al mercat estarien valorats en més de 70.000 euros. “Sabien el que es feien perquè només van triar un dels tipus d’oli d’oliva, el verge extra”, explica Bargalló, que expressa la desolació que l'equip va sentir dilluns a les set del matí quan es va posar a treballar. “Les cadenes estaven serrades, les alarmes no funcionaven i a mesura que entràvem dins la fàbrica ens trobàvem els espais buits de garrafes i ampolles de vidre”, diu el productor i distribuïdor d’Olis Bargalló.

Ara mateix, la ginebra segurament és el destil·lat més popular a Catalunya, per davant del whisky o el vodka, que no fa gaires anys eren els líders a discoteques i cocteleries. El que no és habitual, però, és que s'elabori amb un producte 100% català: les olives arbequines.

Les pluges que hi ha hagut aquesta tardor han afavorit les oliveres i han donat esperança als elaboradors d'oli per pensar que si continuen, que si entre gener i abril vinents també plou, “el preu de l’oli d’oliva podria baixar, i encara ho farà més d’aquí a dos anys, quan podria tornar a ser de quatre euros el litre”. Ho afirma Paco González, elaborador dels olis d’oliva Gaudalimar, a Jaén (Andalusia). Hi coincideix Quico Bargalló, d’Olis Bargalló, que afegeix la dada que a Jaén es produeix el 50% de l’oli d’oliva que es consumeix a tot el món. Justament Bargalló ha presentat els primers olis primerencs monovarietals, un d'elaborat amb oliva arbequina i l'altre amb picual. Tots dos són olis de la collita 2023-2024 i han estat premsats a baixa temperatura. La marca ha tornat a posar al mercat l'ampolla màgnum de 1.500 ml d'oli de la varietat arbequina.

Nova alerta de la pagesia del sector de l'oli d'oliva. La baixa producció ocasionada per la sequera, que impactarà en els productors per segona campanya consecutiva, suposarà una pèrdua mitjana de la collita de l'oli d'oliva d'entre el 60% i el 90%. La producció prevista és de 7.000 tones d'olives, menys de la meitat de la collita de l'any passat i lluny de les 33.000 tones d'una campanya normal.

L’oli d’oliva s’ha convertit les darreres setmanes en el paper de vàter en temps de pandèmia. La compra de garrafes d’oli durant el mes d’agost s’ha triplicat en relació amb anys anteriors i ha deixat molts productors, que venen directament a través de les cooperatives agràries, sense existències. I això passa gairebé dos mesos abans que arribi l’oli nou de la propera campanya.

La recol·lecció de l’oliva també patirà enguany per la falta de pluja. Quan hi ha pluges a la primavera, les oliveres floreixen, i de cada flor fecundada neix una oliva. Enguany ha estat un any molt sec; per tant, de poca floració en les oliveres, i, per consegüent, de poca oliva. “Tindrem un any de preus rècord amb el preu del litre d’oli d’oliva”, afirma Paco González, elaborador dels olis d’oliva Guadalimar, a Jaén, que assegura que “si ara mateix el litre d’oli d’oliva costa gairebé 8 €, a partir de la tardor s’enfilarà fins als 10 €”. El nom de la productora d’oli d’oliva, Guadalimar, fa referència a un dels afluents més importants del riu Guadalquivir, i inclou tres projectes, l’agricultura, amb els camps d’oliveres; la fàbrica, amb la producció a partir d'olives pròpies i també d’altres, de comprades, i l’envasadora, dedicada a l’envasat del seu propi oli i també el d’altres marques, tant d’Andalusia com de Catalunya, Itàlia i el País Basc. De fet, la província de Jaén produeix el 50% de l’oli d’oliva que es consumeix a l’estat espanyol.