Encara no és aquí, però gairebé: el Girona va fer un pas de gegant cap a la permanència a Primera Divisió derrotant el Vila-real en un exercici de resiliència col·lectiva (1-0). Amb aquest triomf, els homes de Míchel disposen d'un marge de vuit punts respecte als llocs de descens quan en falten 24 per disputar. És a tocar.

"Sincerament, millor no saber quants diners m'ha costat, tot plegat", explica, entre rialles, Albert Martínez, que després d'un munt d'anys de recerca, té una col·lecció envejable d'articles del Girona. Entre ells, totes les primeres equipacions de la història del club gironí. "N’hi ha 55 –diu–. Dels primers quaranta anys, només quatre, perquè en feien servir una cada dècada. I, més endavant, una valia per dues temporades". Ha navegat entre antiquaris, venedors, jugadors de tots els temps i les seves famílies per fer-ho possible. Cada vegada que ha trobat una relíquia, abans de fer el pagament corresponent, trucava al Jota, l'encarregat de material fins al desembre passat, per confirmar que no l’enredaven. "Costa, perquè el club no en va posar a la venda fins al curs 2005-06", admet.

Lamine Yamal té ganes de gresca. Tres genialitats de les seves han permès derrotar el Vila-real, el tercer classificat de la Lliga, just abans d’afrontar la missió més difícil: remuntar una eliminatòria de Copa contra l’Atlètic de Madrid que sembla perduda. Un repte utòpic, si t’atures a pensar-ho. Però quan Lamine Yamal somriu com ho ha fet contra el Vila-real, tot pot passar. I si hi sumes la màgia de Pedri, és normal tenir llicència per somiar. El futbol no és una ciència exacta, però si a les genialitats de Lamine hi afegeixes el joc deliciós del canari, el resultat solen ser bones notícies per al Barça.

El setembre del 2023, el Girona va tocar el cel a Vila-real. Dos gols de Dovbyk i Eric Garcia li donaven el primer lideratge de la seva història a Primera Divisió. Míchel Sánchez flotava, l’equip feia goig i el club apareixia a cada racó del planeta, meravellat amb el joc d’un conjunt que el madrileny havia rescatat de Segona per conduir-lo fins a la Champions League. Gairebé dos anys després, el mateix escenari va ser testimoni d’una caiguda que portarà cua. Els gironins, amb l’equip completament desfet, les estrelles traspassades i els nouvinguts gens adaptats, no van ni competir (5-0) i ocupen l’últim lloc de la Lliga. “És el meu pitjor moment com a entrenador del Girona”, va assegurar Míchel, que després d’unes setmanes irreconeixible en les seves declaracions va deixar les maneres de banda, va agafar la metralleta i va començar a disparar contra els jugadors i el club.

La festa de celebració de la permanència de l’Espanyol encara haurà d’esperar uns dies. Els blanc-i-blaus no han pogut esgarrapar cap punt de la seva visita a la Ceràmica (1-0), on un solitari gol de Yeremy Pino ha servit als locals per assaltar el cinquè lloc. Un entrebanc no traumàtic per a l’Espanyol, que encara manté un generós coixí de set punts respecte al descens quan tot just en queden quinze per disputar. 

L'amenaça de pluges torrencials que plana sobre Castelló ha obligat a ajornar el partit que tancava la jornada 26 entre el Vila-real i l'Espanyol. El jutge únic de competicions professionals ha decidit, quan els jugadors estaven a punt de sortir a la gespa, impedir l'inici de l'enfrontament, tal com ha comunicat la megafonia de l'estadi de La Ceràmica: "Amb motiu de les recomanacions d'intensitat de pluja informem que el jutge de competició ha decidit l'ajornament del partit per raons de força major". La nova data i horari del partit s'anunciaran en els pròxims cinc dies, segons ha informat la RFEF en un comunicat.

Han passat tres temporades, però a Montilivi tothom recorda les tardes de glòria d'Álex Baena, clau en l'ascens a Primera del 2022. El mitjapunta andalús no ha estat el causant de la derrota gironina, perquè un instant d'èpica protagonitzat per Ladislav Krejci en el minut 97 ha permès un empat d'or per al Girona a Vila-real (2-2). Un empat merescut i de fe, que dona continuïtat a la bona dinàmica a la Lliga: els gironins han sumat 10 dels darrers 12 punts en joc.

En Christian Garcia és el propietari de la barberia The Barber Soul a Girona, famosa per acollir un gran gruix del vestidor blanc-i-vermell, que aquest diumenge visita el Vila-real (14 hores, Movistar). Garcia va néixer a Dos Torres, un municipi cordovès de poc més de 2.300 habitants, i ha voltat per diferents indrets de l’estat fins a establir el seu espai de residència a Girona. “Alguns familiars m’havien dit que hi havia feina cap a Roses i vaig anar a provar. Vaig estar uns mesos a l’hostaleria, després de la covid-19, fins que em va sortir feina de barber a Girona. Cobrant força menys, però era el que volia”. Ara, el seu compte d’Instagram supera els 11.000 seguidors. “Si s’utilitzen adequadament, les xarxes són una eina molt potent. En una ciutat com aquesta, el boca-orella funciona bé, però les xarxes tenen molta força”, defensa.

El Vila-real va torpedinar l’homenatge del delegat amb més història de la Lliga. La festa que l'Espanyol va preparar a José María Calzón per les seves quatre dècades en el càrrec va quedar incompleta després de veure com el conjunt groguet li remuntava el gol inicial de Jofre (1-2). En una nit que va acabar tensionada per l'arbitratge de Quintero González, els blanc-i-blaus van tornar a desaprofitar un valuós avantatge.

Els joves volen menjar-se el món. O, almenys, acostumava a ser així i hauria de ser així. El seu ímpetu, la seva passió desfermada, la seva actitud sovint temerària són un element imprescindible per sacsejar estructures endormiscades o desesperades. Però ¿la joventut pot amb tot? Aquesta és la pregunta que plana sobre l’imaginari culer després de sumar vuit baixes importants a la plantilla en aquest inici de temporada amb partits cada tres dies. Una pregunta, òbviament, vàlida per a qualsevol àmbit de la nostra vida.

Duríssima derrota del Barça contra el Vila-real a casa. Duríssima. Amb polèmica servida i dos gols al descompte per fer enorme la ferida. A continuació, uns apunts en calent.

La data del 27 de setembre del 2023 estava assenyalada en vermell des del dia abans, quan el Barça es va atrevir a punxar a Mallorca i va entregar-li en safata al Girona la possibilitat de ser el líder en solitari de la Lliga, una posició que tots dos compartien. Amb la victòria dels de Míchel a Vila-real (1-2), la sisena seguida a la Lliga, ara ja no. Moltes són les primeres vegades que està explorant el conjunt blanc-i-vermell en els últims anys. "He perdut el compte dels partits en què marxo amb la sensació d'haver viscut un dia històric", deia Delfí Geli en una entrevista a l'ARA del 2018. Cinc anys després, el president continua vivint experiències que Montilivi no imaginava ni que existien.

Es diu Pelu, és una gata de tretze anys i és sòcia del Girona. Sí, ho han llegit bé, ara els animals de companyia poden ser socis del club blanc-i-vermell, en una iniciativa pionera que ha tingut una molt bona acollida: en pocs dies, hi ha hagut més de sis-centes sol·licituds. El Girona, el primer club de futbol pet friendly del món, està implicat en la visibilització i el compromís per difondre els valors de protecció i respecte als animals, que ara també podran assaborir a dreta llei el moment dolç de l'equip de Míchel, colíder de la Lliga i que aquest dimecres visita Vila-real (19 h, DAZN). La sòcia animal número 1 del Girona, com no podia ser de cap altra manera, és la Canya, la gossa oficial.

Gir de guió inesperat en la suposada agressió que va patir Álex Baena, jugador del Vila-real, per part del madridista Fede Valverde. La jutge que porta el cas ha decidit arxivar la denúncia considerant que el futbolista groguet va mentir en la seva declaració, ja que la seva versió dels fets no acaba de concordar amb el que van enregistrar les càmeres de seguretat de l'aparcament del Santiago Bernabéu.

Celta, Betis i Osasuna. Aquests són els tres equips que li queden al Girona, que lluitarà fins al final per entrar a Europa, tot i la galleda d'aigua freda que ha suposat el gol de Gerard Moreno en el temps de descompte en la derrota del Girona davant del Vila-real a Montilivi (1-2). L'esperança per sentir l'himne de la Conference a l'estadi no es perd, però la garrotada és dura.

L’Espanyol haurà de seguir remant de valent per sortir de les posicions de descens. Els blanc-i-blaus van marxar de l'Estadi de la Ceràmica amb les mans buides (4-2) en un partit en què Pacheco va evitar una golejada d’escàndol. El porter va allargar la vida d’un equip que va acabar el partit amb energia, creient fins al final en una gesta que, finalment, no es va concretar. L’orgull que van mostrar els de Luis García davant d’un rival força superior, el camí a seguir en unes set últimes jornades d’infart. La salvació queda a quatre punts, els que separen l’Espanyol del Cadis, després que el València guanyés 2-1 davant del Valladolid. El partit contra el Getafe, diumenge, una nova final per seguir amb vida. 

Després de l’amarg punt sumat davant del Cadis, que li ha servit per escurçar un punt amb la zona de permanència, l’Espanyol ja no pot permetre’s més relliscades si vol seguir somiant en la salvació. Els blanc-i-blaus, que un curs més tornen a flirtejar amb el descens, busquen a Vila-real (19.30 h, M. LaLiga) evocar alguna de les proeses que en el passat els van permetre superar situacions crítiques. L’ARA ha rescatat cinc d’aquests episodis.

La Comissió Nacional Antiviolència ha traslladat al Comitè de Competició el càstig esportiu que haurà de rebre Fede Valverde per la seva agressió a Álex Baena després del Reial Madrid-Vila-real de Lliga disputat el 8 d'abril. El futbolista uruguaià va esperar el seu rival a la zona d'autocars del Santiago Bernabéu i li va donar un cop de puny a la cara. Amb l'expedient en mans de Competició, la denúncia policial del jugador groguet, i el comunicat de lesions –el pòmul inflat de Baena no deixava cap dubte de l'agressió–, s'ha obert la via per sancionar Valverde.