L’Espanyol no coneix la victòria des de fa gairebé tres mesos. El seu últim triomf data del 22 de desembre de 2025, al camp de l’Athletic Club, en l’últim partit de l’any passat. Des de llavors, només ha sumat quatre empats; és a dir, 4 punts de 33 possibles. Una ratxa calamitosa, el pitjor inici d’any de la història dels periquitos, que a priori no amenaça la permanència dels blanc-i-blaus –tenen 11 punts de marge sobre el descens quan falten deu jornades–, però que l’equip de Manolo González vol trencar aquest dissabte a casa contra el Getafe (16.15 h, DAZN) per tal d’allunyar fantasmes abans que el calendari faci pujada.

Fora de casa hi fa fred. I, per la cara de Leo Messi quan Mauricio Pochettino l’ha substituït en el seu primer partit com a titular amb el PSG al Parc dels Prínceps, l’astre argentí comença a notar la fresca brisa parisenca. Des del gener del 2010 l’ex del Barça ha sigut titular en 371 compromisos de Lliga, i només ha sigut substituït 18 cops. Els entrenadors culers l’han canviat en el 5% dels partits que ha jugat de titular a la competició estatal. Al PSG en el 100%, si bé és cert que tot just acaba de començar el periple al campionat francès.

Mauricio Pochettino tornarà al Camp Nou. Però no com a entrenador local, sinó com a tècnic visitant. I és que l'argentí ha estat confirmat aquest divendres com a nou responsable de la banqueta del París Saint-Germain. D'aquesta manera, l'exespanyolista dirigirà el principal equip de França en substitució del cessat Thomas Tuchel.

Tot està controlant, sempre, sota qualsevol circumstància. Josep Maria Bartomeu ha après durant les últimes temporades a gestionar les relliscades esportives del Barça amb fugides endavant, esprement el pulmó econòmic per fitxar noves estrelles mundials i fent-se seva l’àrea esportiva per evitar subdebats en l’entorn. L’eliminació d’ahir contra el Bayern (2-8) supera qualsevol exercici malabarista. La derrota més crua de la història del club, que posa punt final al seu cicle més gloriós, tindrà conseqüències.

“És un punt d‘orgull d’uns jugadors que no s'ho han passat bé i no tenen una situació fàcil. Estic segur que els pericos estan orgullosos de l’equip. És un punt d’inflexió”. Abelardo Fernández n’ha tingut prou amb un partit per tornar la fe i la il·lusió a un Espanyol que veu la salvació força més a prop que abans de tancar el 2019, després de caure a Leganés. Malgrat que l’equip continua ocupant l'última posició de la classificació al final de la primera volta, la bona actuació oferta contra el Barça i el fet de tenir rivals no gaire lluny a la classificació, com el Leganés i el Mallorca, mantenen viva la flama entre una afició que sap que els equips que acaben la primera volta amb tot just onze punts solen baixar a Segona.

Quan més s’estava parlant de la Superlliga europea, més s’ha entestat la Champions a fer-nos creure que el format actual és una mina. Les gestes del Liverpool i el Tottenham en els partits de tornada de les seves respectives eliminatòries de semifinals, en què van aconseguir eliminar contra tot pronòstic el Barça i la revelació de la temporada –l’Ajax– respectivament, no han sigut res més que la punta de l’iceberg d’una edició plena de girs de guió i emocions diverses.

En poc més de mig any, Madrid haurà sigut la seu de les dues principals competicions continentals de clubs de futbol: la Champions i la Libertadores. Les dues, a més, tenen la particularitat de ser finals inèdites i entre equips de la mateixa federació.

Un doblet de Klaas Jan Huntelaar i dos gols més de Daley Blind i del danès Rasmus Kristensen van donar a l’Ajax, aquest diumenge, el divuitè títol de la Copa d’Holanda de la seva història, el primer des del 2010. El 0-4 contra el Willem II va permetre a Erik Ten Hag, el tècnic holandès, reservar jugadors al tram final amb l’enfrontament resolt, quan va fer descansar peces determinants com Dusan Tadic o el futur jugador blaugrana Frenkie de Jong. Aquest títol suposa el primer títol de l’any d’una plantilla jove i talentosa i, al mateix temps, una càrrega d’autoestima extra a tres dies del partit de tornada de la semifinal de la Lliga de Campions contra el Tottenham, en què porten una renda favorable d’un gol del partit d’anada al nou White Hart Lane (0-1).

No acabo d’entendre la gent que és de dos equips. Potser pel mateix motiu que, tot i haver llegit força sobre el tema, em costa entendre el poliamor. Però una identitat futbolística -com qualsevol identitat- té un seguit de derivades en forma de simpaties i antipaties. No necessàriament compartides per tota la comunitat. Perquè, com insisteixo sovint, crec que cadascú (fins i tot Albert Rivera com a culer o Gabriel Rufián com a perico) pot viure una passió futbolística amb les fílies i les fòbies que li semblin millor.

El Manchester City s'aferra a l'atmosfera que els seus aficionats generaran a l’Etihad Stadium per remuntar i revertir el desavantatge amb què parteixen en el partit de tornada dels quarts de final de la Lliga de Campions, que els enfrontarà amb el Tottenham aquest dimecres (21h, Movistar Liga Campeones). El conjunt de Pep Guardiola, l’equip que més gols ha anotat en aquesta edició de la Champions (26), va ser incapaç de marcar cap gol al nou Tottenham Hotspur Stadium de Londres, d'on va sortir derrotat per 1-0 amb un únic gol del sud-coreà Son.

La Mediterranean International Cup Football (MICFootball) arribarà, aquesta Setmana Santa, a la seva 19a edició. Després que l’any passat s’assolís la xifra de més de 900 partits jugats i 372 equips participants vinguts de 42 països dels 5 continents, aquest any l’objectiu és créixer en "qualitat, no en quantitat" i amb la novetat del VAR. El torneig se celebrarà del 17 al 21 d’abril amb nou categories, des de sub-12 fins a sub-19, i espera tornar a ser la gran festa del futbol base. "Sempre intentem fer el millor MIC de la història", diu Juanjo Rovira, director de MICFootball.

Deu minuts ha necessitat Raheem Sterling per aconseguir el seu segon hat-trick com a professional i donar la victòria al seu equip. El Manchester City ha sigut l'amo i senyor del partit, però ha marxat al descans sense moure el marcador de l'Etihad Stadium. Al minut 48 ha arribat el primer de la nit i amb molt suspens. L'àrbitre ha anul·lat, correctament, el gol per fora de joc. Ho ha consultat amb els àrbitres i, finalment, ha decidit donar per vàlid l'1-0. Dos minuts després ha arribat el segon, aquest vàlid sense excuses. Passada des de la dreta de Riyad Mahrez i Sterling, de primeres, ha enviat la pilota al fons de la xarxa. Al minut 59 ha culminat el seu 'hat-trick' gràcies a una passada filtrada de Sergio 'Kun' Agüero.

Mauricio Pochettino, tècnic del Tottenham, ha afirmat: "La sensació és que teníem el partit controlat sempre, però una errada ens ha fet mal. Després s'han desaprofitat ocasions i ens han afectat els nervis de saber que l'Inter podia guanyar. És un gran èxit". L'argentí ha comentat que, malgrat les rotacions, "jugar contra el Barça sempre és jugar contra el Barça". "Qui juga en aquest equip és un futbolista de primer nivell sempre", ha explicat. I ha afegit: "No he patit gaire, estava relaxat".

Si l’Espanyol i el Valladolid, a la Lliga, i el Tottenham, a la Premier, han aconseguit ser tres equips de moda actualment ha sigut, en bona mesura, gràcies a la bona feina de tres tècnics formats al conjunt blanc-i-blau i amb coneixement del futbol base. Divendres, en el setè Dia de l’Entrenador, organitzat per la Federació Catalana de Futbol, tots tres van explicar part de l’èxit dels seus mètodes i com ha sigut l’evolució viscuda a les banquetes de diferents clubs.

“Si haig d’ajudar per acabar-lo, i fer feliços els fans, m’hi poso quan acabi els entrenaments”. Això deia la setmana passada Mauricio Pochettino, l’entrenador del Tottenham, en la prèvia del partit de la Copa de la Lliga contra el Watford. Parlava de l’estat de construcció del nou estadi del club que, amb menys de cent metres de diferència, pràcticament ocupa el mateix solar on s’havia alçat l’històric recinte de White Hart Lane.

Aquest dijous s'ha fet el sorteig de la fase de grups de la Lliga de Campions a Mònaco, amb diferent sort per al Barça i la resta d'equips representants de la lliga espanyola. El conjunt blaugrana, que ha quedat enquadrat en el grup B, s'haurà d'enfrontar al Tottenham de Mauricio Pochettino, el PSV Eindhoven i l'Inter de Milà, mentre que el Reial Madrid té com a rivals al Roma, el CSKA Moscou i el Victoria Pilsen al grup G. L'Atlètic de Madrid tindrà el Dortmund com a principal amenaça, mentre que el València, que tornava a la màxima competició continental amb poc quocient, toparà amb la Juve i el Manchester United.

No vol parlar de res “que no sigui realitat ni es pugui tocar”. Però tampoc esquiva l’evidència. Mauricio Pochettino és l’entrenador de qui tothom parla a Madrid, on donen per fet que és el preferit de Florentino Pérez per substituir Zinedine Zidane a la banqueta blanca. Però el tècnic argentí, que ahir presentava amb el periodista Guillem Balagué el llibre Un mundo nuevo. Diario íntimo de Pochettino en Londres, no es mulla i troba l’equilibri entre els elogis als èxits madridistes i un discurs de compromís i felicitat per parlar del seu club actual, el Tottenham, amb qui té contracte per a cinc temporades més.

"Jo vull parlar de realitats, de coses que es poden tocar. Parlar de suposicions no és bo per a ningú". Tot i que ho ha intentat, Mauricio Pochettino no ha pogut evitar que el nom del Reial Madrid monopolitzés la presentació del llibre de Guillem Balagué 'Un mundo nuevo. Diario íntimo de Pochettino en Londres'. Ha sigut, de fet, el gran reclam d'un acte que ha aixecat una gran expectació mediàtica amb l'actual entrenador del Tottenham, a qui la premsa madrilenya situa en el primer lloc de la llista de substituts de Florentino Pérez després de l'adeu precipitat de Zinedine Zidane.

El Reial Madrid torna a examinar el seu moment de forma contra el Llevant en el segon partit a la ciutat de València en pocs dies (20.45 h, beIN LaLiga). La golejada a Mestalla de la setmana passada (1-4) va donar aire al conjunt de Zinedine Zidane, lluny del lideratge, a 19 punts. “No crec que la Lliga estigui decidida”, va comentar el tècnic en roda de premsa, sense deixar del tot clar si es referia a les opcions del seu equip. Tot i el seu discurs professional, l’equip se centra a assegurar un bon moment de joc abans de disputar els vuitens de final de la Lliga de Campions contra el París Saint-Germain, una eliminatòria que podria provocar la seva destitució en cas de derrota.

L'argentí Mauricio Pochettino, entrenador del Tottenham Hotspur, s'ha mostrat aquest divendres obert a dirigir en el futur el Reial Madrid, però a la vegada ha descartat categòricament seure un dia a la banqueta del Barça: "Abans tornaria a treballar a la meva granja, a l'Argentina".