Ningú ha regalat res a Raphinha. El brasiler, que avui (21 h, Movistar) torna a Stamford Bridge, ha hagut de picar pedra per arribar a ser una de les icones d'un Barça que somia amb la Champions. Per fer-ho, cal sumar els tres punts a una plaça complicada, però de bell record per al barcelonisme. L'empat a casa del Bruges deixa els blaugranes amb poc marge de maniobra si volen acabar entre els vuits primers de la fase lliga. Hansi Flick recupera l'extrem, top-5 en la darrera edició de la Pilota d'Or i màxim golejador (13) i assistent (8) de la passada Champions.

El Barça ja no és l’equip de moda de la Lliga de Campions. No queda ni rastre a Europa d’aquell conjunt que va meravellar la campanya passada, valent i atrevit sota les ordres de Hansi Flick. Després de la derrota contra el PSG i l’empat amb el Bruges, l’equip va ser severament castigat a Stamford Bridge (3-0). L’expulsió de Ronald Araujo a la primera part va desdibuixar un conjunt blaugrana que mai va arribar a ser rival per a un Chelsea que sempre va ser superior, que va jugar a un altre ritme, i que li va recordar al Barça que la Champions pot ser la competició més bonica del món, però també la més dolorosa.

Des de la primavera del 2022, arran de la sortida forçada de Roman Abramovich del Chelsea precipitada per la invasió d'Ucraïna, els nous propietaris del club, el consorci BlueCo, format per quatre inversors americans i un de suís, han empès els blues a protagonitzar una revolució més econòmica que no pas futbolística, malgrat la renovació total de la plantilla i el pas de sis entrenadors –dos d'interins–, inclòs l'actual, Enzo Maresca.

Andreas Christensen s’ha convertit en l’alternativa per a Hansi Flick per no haver de desplaçar Pau Cubarsí a l’esquerra. El futbolista danès, que va ser titular en el darrer duel de Lliga a Vallecas juntament amb Eric Garcia, pot actuar al perfil esquerre i suplir l’absència que ha deixat Iñigo Martínez sense haver de fer cap altre canvi a la línia defensiva blaugrana. Malgrat acabar contracte el pròxim mes de juny, encara no hi ha cap conversa per a la renovació de Christensen, que s’haurà de guanyar continuar al Barça amb bones actuacions sobre el terreny de joc.

Ewa Pajor, Irene Paredes i Claudia Pina, amb un doblet, li han recordat al Chelsea que les reines d'Europa són les blaugranes. En un duel en què tot s'ha intensificat els darrers minuts, el Barça aconsegueix una meravellosa renda de tres gols de diferència (4-1) per segellar, d'aquí a una setmana, a Stamford Bridge, la classificació per a la final de la Champions. L'entrada de Pina –la màxima golejadora de la competició– a la segona meitat ha sigut clau per catalitzar la golejada.

Missió assolida amb èxit. L’espera va valdre la pena i el Barça ja té els bitllets per a la final de la Champions League després d’una exhibició a Stamford Bridge (0-2), en un partit en què les blaugranes van aixecar el resultat del partit d’anada (1-2 en el global). Bilbao ja pot anunciar que el Barça serà el primer finalista a San Mamés, a l’espera del guanyador entre el PSG i Olympique de Lió de la segona semifinal. Les jugadores del Barça van abandonar fa uns dies l’Estadi Olímpic amb l’alè dels aficionats al crit de “Sí que es pot!” Ja diuen que la unió fa la força. I així va ser. Tot i el resultat advers de l’anada, el Barça no va defallir. El conjunt de Jonatan Giráldez pot respirar tranquil després de plantar-se a la seva cinquena final de la màxima competició europea, la quarta de manera consecutiva.

En temps de negocis en línia i de compres a través d'una aplicació, un clic i l'arribada d'una furgoneta a la porta de casa, les grans botigues esdevenen la possibilitat d'una experiència de dissabte a la tarda: ni que sigui només per fer window shopping, mirar sense comprar. A Londres, un escenari ideal, a parer d'aquest cronista, són els grans magatzems PeterJones, de John Lewis Partnership. Concretament, els que hi ha al cor de Chelsea, quan King's Road es troba amb Sloane Square, més que no pas els del gran eix comercial que és Oxford Street.

Barça i Chelsea semblen anar agafats de la mà en aquest mercat de fitxatges d'estiu. Comparteixen objectius i els noms ballen entre Barcelona i Londres. Tots dos equips ja han començat les seves respectives pretemporades i volen solucionar com més aviat millor les carpetes que té cada club damunt la taula, encara que no sembla que siguin gaire diferents.

La invasió russa d'Ucraïna ha desembocat a Londres. El govern britànic va congelar tots els béns de Roman Abramóvitx, el propietari del Chelsea, per "mantenir una relació pròxima amb Vladímir Putin durant dècades", i la Premier League el va inhabilitar dissabte. El Regne Unit ha concedit una llicència especial al club perquè continuï funcionant i competint, tot i que de manera molt limitada. En els pròxims dies s'espera que el govern obri els tràmits per vendre el club, que superarà els 2.000 milions d'euros i en cap cas aniran a parar a la butxaca d'Abramóvitx.

"Si no guanyo la Champions amb el City, això definirà el meu pas pel club", admetia Pep Guardiola abans dels quarts de final de la competició contra el Borussia Dortmund. Cinc anys després d’arribar al club blue, Pep Guardiola és a un sol pas d’alçar de nou el títol que va guanyar dues vegades amb el Barça. Els dos cops, coses de la vida, el va guanyar contra el Manchester United, el gran rival del City. Com si la relació d’amor del tècnic de Santpedor amb els citizens hagués començat llavors. I just un dia després de celebrar els 10 anys del triomf del seu Barça a Wembley del 2011, Guardiola pot entrar al club dels tècnics que han guanyat la Champions amb diferents equips, si el seu City derrota el Chelsea a l’estadi Do Dragao de Porto (21 h / Movistar Champions). Si Guardiola porta 10 anys esperant, els aficionats del City porten tota la vida.

Eden Hazard té enfurismada l'afició del Reial Madrid. Minuts després que l'àrbitre xiulés el final del partit entre el Chelsea i l'equip blanc, que va quedar eliminat a les semifinals de la Lliga de Campions, l'extrem belga va ser captat per les càmeres de televisió rient amb els seus excompanys del conjunt blau. Una imatge que es va fer viral i que ha forçat el jugador, gairebé 24 hores després, a demanar perdó.

Sis partits i sis victòries acumula el Liverpool a la Premier League. Aquest diumenge, en una cita complicada a Stamford Bridge, l'equip de Jürgen Klopp ha marxat amb els tres punts davant un Chelsea batallador fins al final, que no s'ha merescut perdre (1-2). Els gols d'Alexander-Arnold i Firmino a la mitja hora de partit han servit al conjunt 'red' per mantenir el seu coixí de cinc punts respecte al Manchester City de Pep Guardiola al capdamunt de la classificació. L'equip que entrena Frank Lampard ha acabat el duel dominant el Liverpool, acumulant ocasions, però només un descomunal Kanté ha pogut escurçar distàncies.

El Liverpool segueix jugant a ritme de segona volta en els primers compassos de la temporada. El conjunt de Jürgen Klopp ha reforçat aquest dissabte la seva condició de líder en solitari de la Premier League després de golejar l'Arsenal en el partit de la jornada (3-1). Els londinencs han tingut les seves opcions fins al final de la primera part. El gol de cap de Joel Matip ha ensorrat les seves opcions.

No importa l’estadi que sigui que, si juga el Liverpool, la seva sempre nombrosa afició s’omple els pulmons d’aire per deixar-lo anar entonant de forma deliciosa el You’ll never walk alone. El Besiktas Park d’Istanbul va acollir ahir la final de la Supercopa Europea entre el conjunt de Jürgen Kloppi el Chelsea de Frank Lampard en un duel que va escriure un abans i un després en la història del futbol, ja que, instants després que els aficionats red cantessin el seu himne amb fervor, la col·legiada francesa Stéphanie Frappart va fer sonar el xiulet i es va convertir en la primera dona que arbitra una final continental masculina. Després de 120 minuts de pur futbol anglès, la final es va decidir als penals a favor del Liverpool, el vigent campió de la Champions (2-2, 5-4). Frappart i les seves assistents, Michelle O’Neill i Manuela Nicolosi, van aconseguir la millor recompensa per als àrbitres: passar desapercebuts en un partit complex, senyal que van fer la seva feina amb encert.

Frank Lampard ha debutat aquesta tarda a la Premier League amb derrota contra el Manchester United (4-0). L'exjugador ha après a la primera jornada que la competició anglesa és molt més exigent que la Segona Divisió, la seva categoria durant el curs passat. El Chelsea ha sortir d'Old Trafford amb marge de millora i evidenciant uns problemes per generar ocasions de gol preocupants.

Després de la final de la Carabao Cup en què Kepa, porter del Chelsea, i Maurizio Sarri, entrenador del club londinenc, van viure una situació insòlita en un camp de futbol quan el porter es va negar a abandonar el terreny de joc, el club ha fet oficial una sanció per al porter.