Què tenen en comú Rafa Márquez, Deco i Joao Félix? I Vitor Roque amb Douglas Pereira i Keirrison? El mateix que Braithwaite, Robert Lewandowski i Hansi Flick. Als membres d’aquests tres trios els uneix que van arribar al Barça de la mà de la mateixa persona. Jorge Mendes, els del primer grup; André Cury, els del segon, i Pini Zahavi, els del tercer. Són només alguns dels destacats representants que han aconseguit guanyar-se la confiança dels últims presidents blaugranes.

Jorge Mendes és omnipresent al Barça. El seu paper a l'ombra de la planificació del primer equip masculí és tan irrefutable com la relació d'amistat que té amb les dues persones que tenen més pes en la presa de decisions esportives de l'entitat: Joan Laporta i Anderson Luis de Souza, Deco. Tanmateix, i no content amb aquesta gran influència en el dia a dia blaugrana, l'insaciable superagent portuguès, amo d'un imperi futbolístic a cop de somriures, carisma, favors i molts diners, s'ha ampliat últimament a l'equip femení.

Que consti que jo vaig ser el primer que em vaig creure el projecte del Barça. Al principi de temporada considerava que tenia el millor equip de la Lliga. Il·lús de mi. Creia, o potser volia creure, que el Reial Madrid tenia una plantilla més llarga, però que els blaugranes mantindrien el to del curs passat amb un bloc de quinze-setze jugadors de primer nivell que seria suficient per avançar amb pas ferm. Estava molt equivocat. Suposo que la falta d’evolució de Xavi hi té molt a veure.

Durant la darrera gira del Barça pels Estats Units, els missatges sobre João Félix eren contradictoris. Estava descartat pel cos tècnic mentre que l’entourage de Joan Laporta n’alimentava constantment l’aterratge. La cantarella es va fer insistent a l’agost, arribant al rush final del tancament de mercat amb una frase que es repetia: “João Félix ha d’entrar com sigui”. Va ser la primera incorporació que el Barça va inscriure i va passar per davant de la resta, incloent-hi Iñigo Martínez, fitxat des de temps bíblics i cobert de molsa com un pessebre. Es van fer equilibris impossibles i Laporta i el tresorer Ferran Olivé van tornar a avalar davant la incapacitat de concretar una palanca cada cop més fantasma. La cessió del davanter de l’Atlètic de Madrid per un salari absurd era un regal, però ara l’agent Jorge Mendes ens saluda des de la piscina i vol passar per caixa. 

Jorge Paulo Agostinho Mendes va néixer a Lisboa el 7 de gener del 1966. Va créixer en el si d'una família humil i el seu somni, com el de molts nens i nenes, era ser futbolista. Ho va provar, però després d'una trajectòria sense pena ni glòria, ben aviat va començar a esprémer les seves virtuts per altres vies, sense deixar de pensar en el futbol. No va tardar a explotar els seus dots d'emprenedor i una capacitat especial per persuadir i convèncer a partir d'un tracte simpàtic, intel·ligent i proper. "No és el típic pallasset que es passa de rosca, ell sap quines paraules utilitzar i en quin moment utilitzar-les. Una persona que cau bé. I això, en aquest ofici, és molt important. Si tens una bona cartera de futbolistes i bones relacions amb els clubs, és la tempesta perfecta", explica a l'ARA Òscar Tena, agent FIFA i que els darrers sis anys ha treballat per a l'empresa Tactic Grup, que representa, entre altres, Sergio Busquets o Sergi Roberto.

Ansu Fati, el 10 del Barça, jugarà cedit en un equip d'Europa League, el Brighton & Hove Albion. El davanter hispanoguineà, reserva en les tres primeres jornades de Lliga, ha cedit a les pressions del seu entorn, que li recomanava canviar d'aires per tenir més minuts, i marxa a la Premier League, on tindrà un entrenador amant del futbol ofensiu, Roberto de Zerbi, com a principal avalador.

En un dels qüestionaris ràpids que va haver de respondre abans de ser president del Barça, a Joan Laporta el van fer triar entre dos dels agents que, a principis del 2021, més diners movien en el món del futbol. Dos empresaris vinculats a la pilota amb els quals havia fet tractes en el seu primer mandat a la llotja del Camp Nou, des de Márquez i Quaresma fins a Ibrahimovic, passant per Deco. "¿Mino Raiola o Jorge Mendes?", li van preguntar al llavors candidat, que va sortir de l'atzucac amb l'estil juganer que sovint aplica en les seves aparicions. "Mino Mendes", va respondre Laporta, conscient que no podia escollir entre dos representants que desitjaven el seu retorn a la llotja del Camp Nou per enfortir la seva relació amb el Barça.

Va aterrar a la terminal corporativa del Prat amb un avió privat i tenia una furgoneta negra esperant-lo a la porta –també privada, com aquestes que tant s'utilitzen durant el Mobile World Congress–. Enganxat al telèfon mòbil i acompanyat de part del seu staff de confiança, Jorge Mendes va saludar els curiosos tot just aixecant les celles i, rabent, va entrar al vehicle que el portaria a sopar al cèlebre Via Veneto. A la taula, veterans companys de negocis: Joan Laporta, Rafa Yuste i Mateu Alemany. Aquest cop no els importava que transcendís la trobada en aquest sofisticat restaurant de la zona alta. Altres vegades –i no escassegen– prefereixen el secretisme i es reuneixen per parlar de futures operacions de mercat fora dels focus en establiments més modestos, com ara el Cafè Europa, just a sota del despatx professional de Laporta. "Mendes és un dels homes a qui més s'escolta el Jan", apunten des de molt a prop del president executiu blaugrana.

Que la limitació salarial és una pedra a la sola de la sabata del Barça ho sap tothom. Però, un cop coneguda la normativa que condiciona la inscripció de jugadors a la Lliga, i tenint en compte les limitacions de tresoreria que té el conjunt blaugrana, no hi ha més remei que recórrer a l'enginy per poder-se reforçar. És el que va passar fa unes setmanes, per exemple, amb la renovació de Samuel Umtiti per alliberar massa salarial i poder inscriure Ferran Torres. Però no sempre n'hi ha prou amb el que passa a dins de casa i a vegades cal recórrer a gent externa. I, sempre que hi ha problemes, apareix la figura de Jorge Mendes per intentar solucionar-los. L'últim cop de mà arriba amb Adama Traoré, exblaugrana format a La Masia que torna a Barcelona en aquest mercat d'hivern.

El representant més influent del món del futbol, Jorge Mendes, ha entrat en escena per desbloquejar l’operació sortida a Can Barça. L’agent portuguès, conegut per portar grans figures com ara Cristiano Ronaldo o José Mourinho, manega també la trajectòria professional de Nélson Semedo, a qui va dur al Camp Nou procedent del Benfica l’estiu del 2017, quan Dani Alves va marxar lliure al PSG. Tres anys després, i a instàncies d’Òscar Grau i Ramon Planes, està a punt d’emportar-se’l al Wolverhampton, un club on pràcticament té muntada una sucursal des de fa uns anys, amb un tècnic (Nuno Espírito Santo) i quasi una desena de futbolistes que tenen a veure amb les seves empreses (Rui Patrício, Rubén Neves o João Moutinho, per exemple).

El Wolverhampton Wanderers és, des de fa dos anys, un dels equips de moda de la Premier League. Setè el curs passat i vuitè en l'actual, intenta consolidar un projecte ambiciós que faci honor als seus 143 anys de vida. Aquest històric anglès vivia hores baixes des del 2004, quan va convertir-se en un conjunt ascensor amb tres descensos i tres ascensos. Una situació d’inestabilitat esportiva i econòmica que va canviar el 2016, quan un conglomerat empresarial xinès, Fosun Sports Group, va decidir comprar el club per prop de 54 milions d’euros. Aquest fons d’inversió, presidit per Guo Guangchang, té participació accionarial en projectes com el Club Med o el Cirque du Soleil. També controla, a través de la societat Shanghai Foyo, el 20% de les accions de Gestifute, l’agència de representació de Jorge Mendes.

Cristiano Ronaldo, davanter de la Juve, no ha acudit a la gala del sorteig de la Lliga de Campions, on era candidat al títol de millor jugador de la temporada passada. El seu representant, Jorge Mendes, ha criticat durament la UEFA, ja que el premi ha sigut per a Luka Modric. "al diari 'Récord'

L'endemà que es fes oficial el traspàs al Shanghai Shenhua de Carlos Tévez, que passarà a cobrar 38 milions d'euros per temporada, l'agent de Cristiano Ronaldo, Jorge Mendes, va assegurar a 'Sky Sports' que el seu representat ha rebutjat recentment una oferta de 100 milions per temporada del futbol xinès, sense revelar l'equip que estava interessat en l'estrella blanca. La suposada oferta, a més, posava 300 milions sobre la taula de Florentino Pérez per pagar el traspàs del futbolista de Madeira. La proposta, assegura l'agent, va ser rebutjada per totes dues parts. "Els diners no ho són tot. El Reial Madrid és la seva vida. Cristiano és feliç a Madrid i és impossible que se'n vagi a la Xina", va sentenciar Mendes.

L'expresident del Barça Joan Laporta ha passat aquest dilluns a la nit pels micròfons de 'Al Primer Toque' d'Onda Cero i ha repassat l'actualitat blaugrana. Laporta ha reconegut que quan ell era el màxim mandatari del Barça, el representant Jorge Mendes va oferir-li Cristiano Ronaldo i José Mourinho.

José Mourinho està preparant la seva sortida del Reial Madrid, però s'està adonant que ja no pot triar el club que vulgui. Segons ha explicat aquest diumenge el periodista d''El País' Diego Torres, tots els grans clubs d'Europa volen saber primer quin club tria Guardiola per entrenar l'any que ve. Mourinho és el segon plat de Pep: