David Jover i Marta Campderrós, dos exredactors de la secció d'Esports de l'ARA, són dos dels deu catalans que el Dubai Basketball té treballant a la seva estructura. El club, que des d'aquesta temporada competeix a l'Eurolliga, viu dies difícils, ja que la ciutat dels Emirats Àrabs Units ha sigut bombardejada i el seu espai aeri va quedar tancat durant dies.

Un Barça amb més coratge que cames es va quedar a un pam d'una remuntada impossible. L'equip blaugrana, que no va estar lluny d'aixecar un desavantatge de 20 punts, va perdre contra el Fenerbahçe (78-82) i ja acumula quatre derrotes consecutives. El líder i vigent campió de l'Eurolliga va mantenir la calma en un tram final d'alt voltatge en què Sarunas Jasikevicius va aturar el joc per signar una protesta.

Quan més qüestionat estava el projecte, el Barça de Roger Grimau va utilitzar l'any passat una victòria contra el Reial Madrid per guanyar crèdit i rebaixar l'empipada dels seus aficionats. El triomf de l'equip de Joan Peñarroya contra el Fenerbahçe pot tenir el mateix efecte (90-63). Criticat per la seva defensa de pa sucat amb oli, el conjunt blaugrana va oferir la seva versió més sòlida contra el rival turc. Els locals van jugar amb concentració, rigor i, quan va caler, rauxa.

Després de ser protagonista de les últimes tres final fours, el Barça veurà el desenllaç de l'Eurolliga a través de la televisió. Tot i fer una temporada regular per sobre de les expectatives internes, l'equip blaugrana va ser eliminat dimecres per un Olympiacos més madur. "És dur mirar el futur, però no hi ha més remei que intentar buscar la nostra millor versió per al final de la temporada", reconeix Roger Grimau, un entrenador que viu cada derrota amb el mateix patiment que el més culer dels aficionats. Quan es va fer càrrec de la banqueta blaugrana, el tècnic va seguir el consell del seu cercle de confiança per aïllar-se de l'entorn i allunyar-se de les opinions tant dels mitjans de comunicació com de les xarxes socials.

Sarunas Jasikevicius li tenia ganes al Barça. L'entrenador lituà, que encara no ha paït la seva sortida del club blaugrana, es va apuntar una victòria amb regust de revenja. El seu Fenerbahçe Beko va superar un equip català que va reaccionar tard a Istanbul (88-74), on va arribar a perdre per 25 punts de diferència. "Guanyar i aconseguir el basket-average és increïble. Hem demostrat caràcter per reaccionar després del seu tercer quart", va analitzar l'extècnic culer.

El Barça s'ha marcat l'objectiu de rebaixar la massa salarial del seu equip de bàsquet en més de 12 milions d'euros. Dels gairebé 40 milions d'euros invertits aquesta temporada, el club espera passar a només 27,2. Es tracta de la retallada més gran de la història de la secció.

Nou gir de guió: Sarunas Jasikevicius no seguirà al Barça. El club i l’entrenador lituà, que acaba contracte, no han arribat a un acord per allargar la vinculació. El tècnic, cansat de l’organització interna de l’entitat, té una oferta per anar d’ajudant a la NBA, però encara no ha decidit el seu futur professional. El Barça esperava una proposta de rebaixa salarial més important. Saras tanca una etapa de tres anys a la banqueta blaugrana en què ha aconseguit dos títols de la Lliga Endesa, dos de la Copa del Rei i un de la Lliga Catalana. A més, ha classificat l’equip per a la final four tres anys consecutius.

La desfeta de divendres deixa el projecte del Barça de bàsquet en una cruïlla de difícil sortida. La decepció majúscula contra el Reial Madrid obliga Josep Cubells, Joan Carles Navarro i Mario Fernández a decidir si el cicle de Sarunas Jasikevicius ha de tenir continuïtat o si cal fer un canvi de rumb, però la magnitud de la tragèdia és tan gran que interpel·la també un Joan Laporta que no va ser a Kaunas.

Les seccions del Barça afronten el repte de continuar sent competitives amb un pressupost molt menor a l'actual. Segons va avançar RAC1, la greu situació econòmica que arrossega el club obligarà els equips poliesportius a retallar 15 milions d'euros en els pròxims tres anys. En el cas del conjunt de bàsquet, l'objectiu és rebaixar un 20% el pressupost actual. La massa salarial se situa al voltant dels 37 milions d'euros.

El Barça de Sarunas Jasikevicius disputarà per tercera vegada consecutiva els quarts de final de l'Eurolliga amb el factor pista a favor, una fita que cap altre rival ha aconseguit. L'equip blaugrana va passar per sobre d'un Alba de Berlín amb més voluntat que capacitat per competir (72-56). La defensa culer tan sols va permetre que el rival anotés 21 punts durant una segona meitat molt desigual.

Tot i que els resultats finals influiran en la seva decisió, el Barça té la intenció de renovar Sarunas Jasikevicius. La vinculació de l'entrenador lituà s'allargarà de manera automàtica si l'equip guanya l'Eurolliga, però, si no, la seva continuïtat no està descartada. A aquestes altures, la intenció del club és prolongar l'etapa de Saras a la banqueta culer.

La inesperada derrota als quarts de final ha fet mal a Can Barça. Després de les decepcions de la Lliga, l'Eurolliga i la Supercopa, la Copa és el quart títol consecutiu que se li escapa a un equip construït per omplir les vitrines del museu del club. Les mirades es concentren en Sarunas Jasikevicius. L'entrenador, que va canviar l'estat d'ànim de la secció culer, rep ara la majoria de les crítiques. Ningú dubta dels seus coneixements tàctics, perquè la seva ment és privilegiada per llegir el bàsquet, però la gestió del grup no té el mateix consens.

Nick Calathes encara no ha paït la seva sortida de can Barça. "La rescissió del contracte va ser una cosa per la qual no havia passat mai en la meva carrera. Va ser difícil perquè no sabia què estava passant realment. Al final soc feliç que tot hagi sortit bé i haver acabat al Fenerbahçe. Crec que va ser una gran decisió per créixer i crec que hi encaixaré bé", assegura el base greconord-americà, que aquest divendres (20.30 h, DAZN) visita el Palau Blaugrana.

Després d'una temporada discreta, Joan Carles Navarro ha fet balanç amb una entrevista a Barça TV. El mànager general s'ha sincerat amb una anàlisi molt completa. "La temporada ha tingut de tot. Hem fet set mesos bons, però tal com ha acabat la temporada estem tristos per com vam començar. Vam ser un exemple per a tots a l’inici de les competicions, vam guanyar la Copa, i l’últim tram de temporada ha estat dolent, i ha acabat com ha acabat. A partir del play-off contra el Bayern l’equip va anar cap a baix a nivell mental i físic i va perdre confiança. No hem acabat amb un bon feeling i hem de millorar coses de cara al curs que ve”, ha dit l'exjugador.

La derrota de dijous és el primer pas enrere que el Barça de bàsquet fa des que Sarunas Jasikevicius va reimpulsar un projecte que s'havia acostumat a veure la final four a través de la televisió. Després de sis temporades sense disputar les semifinals de l'Eurolliga, l'equip blaugrana en porta dues de consecutives, però la derrota contra el Reial Madrid a Belgrad s'ha paït molt pitjor que la decepció contra l'Anadolu Efes a Colònia. El tècnic culer va canviar el discurs i va fer més autocrítica. "No sé si aquest equip necessita un altre entrenador", va dir el lituà, que va reconèixer que s'havia reunit amb els jugadors abans de l'entrenament de divendres.

El Palau Blaugrana està preparat per viure una altra nit històrica. El Barça rep aquest dimarts (20 h, DAZN) el Bayern Munic en un partit a caixa o faixa que servirà per posar nota a la temporada. L'eliminatòria està empatada (2-2) i, per tant, l'equip que guanyi disputarà la final four de Belgrad. El conjunt català s'aferra a la bona trajectòria exhibida durant la temporada regular i a un passat farcit de moments màgics per confiar en la victòria.

El Barça, que té a tocar la possibilitat d'assegurar-se la primera posició de l'Eurolliga, rep aquest divendres (21 h, DAZN) el Fenerbahçe al Palau Blaugrana. La trajectòria de Sarunas Jasikevicius, que dimarts va arribar als 150 partits com a entrenador culer, és plena d'èxits. El tècnic genera un gran seguiment a Lituània, on és considerat una llegenda. "És com l'ambaixador de Lituània al món del bàsquet. És respectat i estimat no només a Kaunas, on va entrenar el Zalgiris, sinó també a tot Lituània. Saras va vestir la samarreta de la selecció durant molts anys i va delectar els fans del bàsquet amb victòries fantàstiques. És per això que els fans del bàsquet no l'han oblidat. El solien anomenar el noi d'or perquè tot el que tocava es convertia en or. Saras sempre vol guanyar, però va arribar a Barcelona no només per guanyar un partit sinó títols", diu a l'ARA Tomas Ramanskas, un dels periodistes que més n'ha seguit els passos.

El Zalgiris i el Barça aprofitaran el partit d'aquest divendres (19 h, DAZN) per enviar un missatge de pau. Els jugadors locals lluiran una equipació especial amb els colors de la bandera d'Ucraïna i els visitants saltaran al parquet amb la inscripció "Stop war" ocupant el lloc destinat als seus noms a la samarreta. "Els lituans estan vivint amb moltíssima intensitat el conflicte perquè hi són a tocar i tothom està molt preocupat. La gent segurament donarà suport a Ucraïna en una celebració molt important per a nosaltres", avisa Sarunas Jasikevicius.

Desxifrar el caràcter guanyador dels esportistes que han fet història és un dels grans misteris del món de l'esport. No hi ha una recepta única. Michael Jordan i Rafa Nadal no tenen res a veure l'un amb l'altre, però el seu èxit radica en la seva habilitat per competir sempre bé en els moments clau. Hi ha molts esportistes d’elit capaços de fer jugades inversemblants, però la llista es redueix quan s’ha d’analitzar el seu rendiment sota pressió.

L'èxit de la Copa d'Europa de Wembley 1992 anirà lligat per sempre més a la mítica frase de Johan Cruyff "Sortiu i disfruteu" i la final de Roma 2009 no es podrà explicar mai sense el vídeo de Gladiator que Pep Guardiola va posar als jugadors. La xerrada que Sarunas Jasikevicius va fer durant el descans de la final de la Copa del Rei de bàsquet contra el Reial Madrid aspira a conviure amb aquests dos grans moments de l'imaginari col·lectiu culer. "Jugueu el vostre bàsquet i disfruteu", va deixar anar l'entrenador lituà. Les paraules van funcionar i l'equip blaugrana, que tan sols havia anotat 18 punts en 20 minuts, va reaccionar.