Nit amarga al Palau Blaugrana, on el Barça va malbaratar una diferència de nou punts contra un EA7 Emporio Armani de Milà que va capgirar el marcador anotant 30 punts en tan sols 5 minuts (81-94). Nerviós, sense continuïtat defensiva i incòmode amb els àrbitres, l'equip català va patir la cinquena derrota en els últims sis partits a l'Eurolliga.

El Barça es retrobarà aquest divendres amb Nikola Mirotic a Milà, però l'aler pivot montenegrí encara no podrà jugar contra el seu exequip. El jugador està en la fase final de la recuperació de la lesió al tendó d'Aquil·les que pateix a la cama esquerra.

Després de quatre temporades, el Barça va rescindir dijous el contracte de Nikola Mirotic. El comunicat oficial amb el qual es va tancar una de les etapes més ambicioses de la secció va tenir tan sols cinc línies. “En el dia d’avui el FC Barcelona ha comunicat oficialment al representant legal de Nikola Mirotic la decisió de rescindir el contracte professional del jugador del primer equip de bàsquet, que el vinculava amb el club fins al 30 del juny del 2025. Aquesta mesura se circumscriu en el compliment del pla de viabilitat econòmica fixat pel FC Barcelona”, diu la nota oficial.

El Barça es resigna a perdre diners amb els grans contractes heretats de la junta de Josep Maria Bartomeu. El mes de novembre l'ARA es va posar en contacte amb el club per preguntar sobre el futur de Clément Lenglet, un dels cedits que no compta per a Xavi Hernández. Aleshores tenia bona premsa al Tottenham i des d'Anglaterra arribaven rumors que els Spurs el podien comprar. Però ja llavors al Camp Nou tocaven de peus a terra: "Si ens estalviem el sou i cobrem de traspàs l'amortització pendent, ja serà un èxit". Les previsions pessimistes s'han complert i avui el central francès és un dels jugadors que està a la rampa de sortida del Barça.

El Barça s'ha marcat l'objectiu de rebaixar la massa salarial del seu equip de bàsquet en més de 12 milions d'euros. Dels gairebé 40 milions d'euros invertits aquesta temporada, el club espera passar a només 27,2. Es tracta de la retallada més gran de la història de la secció.

No hi ha marxa enrere possible: el Barça rescindirà el contracte de Nikola Mirotic. Fonts coneixedores de l'operació asseguren a l'ARA que s'està negociant la quantitat que el jugador, que encara tenia dos anys més de contracte, haurà de percebre com a indemnització. El club creu que el montenegrí hi sortirà guanyant econòmicament entre la suma del que li hauran de pagar a Barcelona i el contracte amb el seu nou club. "Haurem de pactar perquè les dues parts estiguin contentes", va confirmar Joan Carles Navarro en declaracions a Catalunya Ràdio.

La Lliga de Petrovic (1989) no la va acabar guanyant el Madrid, però la Lliga de Mirotic es quedarà per sempre més a les vitrines del Barça. La final, que va començar amb un dels terratrèmols més grans de la història de la secció del bàsquet culer, va acabar amb el triomf d’un equip blaugrana que va liquidar l’etern rival (82-93) i va assegurar-se el títol per la via ràpida (3-0). 

D'un dels terratrèmols més grans de la història de la secció a un pas del títol. El Barça va tornar a superar el Reial Madrid (86-85) i es va situar a una victòria de proclamar-se campió de la Lliga Endesa (2-0). L'equip blaugrana va recuperar un desavantatge de sis punts en uns últims dos minuts èpics que van desmentir els que acusen el vestidor culer de no tenir caràcter. Dos tirs lliures de Nico Laprovittola a sis segons del final van avançar el conjunt català i Sergi Llull va fallar el tir decisiu.

El Barça encara no ha dit l’última paraula aquesta temporada. L’equip va superar el Reial Madrid en el primer partit de la final de la Lliga Endesa (97-88). El conjunt català, que tan sols va perdre cinc pilotes, va ser capaç de recuperar un desavantatge de vuit punts al Palau Blaugrana. "Hem defensat molt millor durant la segona meitat, però és només una victòria", va reconèixer Sarunas Jasikevicius.

El Barça va comunicar a Nikola Mirotic que rescindirà el seu contracte, però encara no ha arribat a un acord sobre la quantitat econòmica que haurà de pagar-li. La vinculació del club blaugrana amb l’aler pivot montenegrí era fins al 2022, però fa un parell d’anys l’acord es va ampliar fins al 2025. El nou pacte va permetre diferir algunes de les quantitats acordades inicialment.

La desfeta de divendres deixa el projecte del Barça de bàsquet en una cruïlla de difícil sortida. La decepció majúscula contra el Reial Madrid obliga Josep Cubells, Joan Carles Navarro i Mario Fernández a decidir si el cicle de Sarunas Jasikevicius ha de tenir continuïtat o si cal fer un canvi de rumb, però la magnitud de la tragèdia és tan gran que interpel·la també un Joan Laporta que no va ser a Kaunas.

Ningú dubta de la qualitat i la implicació de Nikola Mirotic a Can Barça, però el seu contracte s'ha convertit en un maldecap per als gestors econòmics del club. El sou que va acordar amb Josep Maria Bartomeu s'ha convertit en una herència enverinada. El tema és molt sensible, però la junta directiva que encapçala Joan Laporta entén que les xifres no s'ajusten ni als paràmetres actuals del club ni als del mercat. La comunicació amb el jugador i el seu representant, Igor Crespo, és fluida i totes les parts estan obertes a buscar nous escenaris, però la complexitat de l'operació impedeix arribar a una resolució ràpida.

El Barça està preocupat per Nikola Mirotic, que presenta molèsties al tendó d’Aquil·les del peu esquerre i estarà de baixa almenys unes setmanes. El jugador blaugrana, que ja va disputar el tram final de Lliga Endesa amb molèsties, està sent sotmès a un tractament de recuperació conservador que s’allargarà durant les pròximes setmanes.

El Barça s'ha quedat sense xarxa de seguretat. El millor equip de la temporada regular necessita guanyar dos partits contra el Reial Madrid, el seu botxí a les semifinals de l'Eurolliga, per revalidar el títol de campió de la Lliga Endesa. L'equip blaugrana afronta el primer match ball amb dubtes, ja que el seu joc ha caigut en picat durant les últimes setmanes. L'entramat dissenyat per Sarunas Jasikevicius ha perdut l'equilibri i pateix per igualar el nivell físic de l'etern rival, que domina amb autoritat el rebot. La defensa culer de canvis ha perdut la seva eficàcia habitual i pateix per limitar els moviments d'un adversari amb les idees molt clares.

El Palau Blaugrana està preparat per viure una altra nit històrica. El Barça rep aquest dimarts (20 h, DAZN) el Bayern Munic en un partit a caixa o faixa que servirà per posar nota a la temporada. L'eliminatòria està empatada (2-2) i, per tant, l'equip que guanyi disputarà la final four de Belgrad. El conjunt català s'aferra a la bona trajectòria exhibida durant la temporada regular i a un passat farcit de moments màgics per confiar en la victòria.

L'èxit de la Copa d'Europa de Wembley 1992 anirà lligat per sempre més a la mítica frase de Johan Cruyff "Sortiu i disfruteu" i la final de Roma 2009 no es podrà explicar mai sense el vídeo de Gladiator que Pep Guardiola va posar als jugadors. La xerrada que Sarunas Jasikevicius va fer durant el descans de la final de la Copa del Rei de bàsquet contra el Reial Madrid aspira a conviure amb aquests dos grans moments de l'imaginari col·lectiu culer. "Jugueu el vostre bàsquet i disfruteu", va deixar anar l'entrenador lituà. Les paraules van funcionar i l'equip blaugrana, que tan sols havia anotat 18 punts en 20 minuts, va reaccionar.

"I aquest bigoti, Nico?" Benjamín Jiménez, àrbitre principal del Madrid-Barça de diumenge, va aprofitar un moment de distensió durant el clàssic per preguntar a Nico Laprovittola sobre el seu canvi de look. "Per canviar una mica", li va respondre el base argentí, més tímid en els diàlegs que amb la pilota a les mans. Abans de començar el partit, Nikola Mirotic també va tenir un moment de proximitat amb l'àrbitre, que va estar apartat durant mesos de la competició per culpa d'una lesió al tendó d'Aquil·les. "Quant de temps, no? Dos anys, oi?", li va preguntar el jugador montenegrí. "Exacte, dos anys, Niko", va contestar el col·legiat.

Nikola Mirotic va jugar a futbol des dels 6 fins als 13 anys, però quan va començar a créixer un cosí seu el va portar a un entrenament de bàsquet i el seu talent es va començar a enfocar en la direcció correcta. Predrag Stojakovic, Vlade Divac i Dirk Nowitzki van ser alguns dels primers referents del montenegrí, que s’ha convertit en un dels millors jugadors europeus de l’actualitat. La tercera temporada com a culer ha servit per disparar la producció de l’aler pivot, que té una mitjana de 17,9 punts i 5,7 rebots per partit a l’Eurolliga.

Ser Nikola Mirotic no és fàcil, però ser-ho cada dia, encara menys. L'aler pivot montenegrí del Barça ha anotat almenys 10 punts en 24 dels 30 partits que ha jugat aquesta temporada i la seva regularitat s'ha disparat en les últimes setmanes. "Em sento molt bé, feliç. Estic jugant amb molta confiança i això és mèrit de l'equip, tant dels jugadors com del cos tècnic. Intento fer les coses cada dia el millor que puc i de vegades ho aconsegueixo i de vegades no, però el més important és donar una bona imatge. Crec que estic en el bon camí", assegura l'estrella culer.

El Barça es va desfer d’un incòmode Río Breogán (78-69) i es manté invicte a la Lliga Endesa. L’equip gallec va resumir al Palau Blaugrana els motius que l’han portat a passar de la LEB Or a liderar l’ACB en tan sols unes setmanes, però no va poder completar la sorpresa contra un conjunt local més pràctic que vistós.