Pèssimes notícies per a l'Espanyol en una temporada molt il·lusionant. Javi Puado passarà pel quiròfan aquesta setmana i es perdrà el que queda de curs per culpa d'un trencament del lligament creuat anterior del genoll dret, tal com ha informat el club a través d'un comunicat. Tan fatídic diagnòstic resulta d'un llanç del partit d'aquest diumenge contra el Llevant al Ciutat de València, en què el capità periquito va disputar només tres minuts de joc.

Javi Puado (Barcelona, 1998) és fill d’un davanter d’Alcalá de Henares que va aterrar a Barcelona per Jaume Creixell i s’hi va quedar per amor. Format a La Masia i al planter del Cornellà, fa més d'una dècada que juga a l’Espanyol, el club de la seva vida i al qual vol deixar empremta. Heroi de l’ascens a Primera contra l’Oviedo i de l’agònica salvació del curs passat, té molt clar que rebutjaria el Barça. Acaba de renovar amb el conjunt periquito, que ha fet un esforç per convertir-lo en el seu pal de paller i en el “capità ideal” d’un projecte que mira cap amunt després d’anys de travessia pel desert.

Per segon diumenge consecutiu, Pere Milla va desfermar l'èxtasi entre els aficionats blanc-i-blaus. Al País Basc, l'icònic davanter lleidatà, amb pintes de cantant de culte, va tornar a veure porteria i en pocs minuts de partit va declarar l'estat de felicitat a l'Espanyol, que va tenir la Reial Societat contra les cordes en una primera hora de joc brillant. Va ser efímer perquè un accident en defensa va capgirar-ho tot en un duel d’emocions fortes que va deixar amb la mel els llavis els de Manolo González, que només es van endur un punt de la seva visita a la Reial Societat.

Encara no és oficial, però ben aviat ho serà: Javi Puado renovarà amb l’Espanyol. Després de molts mesos d’incertesa i de rumors, el segon capità blanc-i-blau, que finalitza contracte el 30 de juny i que ha estat lliure per negociar el seu futur des de l'1 de gener, continuarà vinculat al club de la seva vida. D’ofertes, no n’hi han faltat, però ni Sevilla ni Reial Societat ni els petrodòlars de l’Aràbia Saudita han convençut el màxim golejador de l’Espanyol, heroi de l’ascens del curs passat i de l’agònica permanència d’enguany, segellada amb una diana i una assistència del punta barceloní contra el Las Palmas.

El mercat estiuenc de l’Espanyol tindrà dos protagonistes indiscutibles, els dos principals artífex de la permanència. D’una banda, Joan Garcia, un serial que es resoldrà quan algun dels clubs que estan disposats a pagar-ne la clàusula sigui capaç de seduir-lo. Als despatxos de Cornellà-El Prat ja fa mesos que donen per feta la sortida i ara només queda esperar a veure quina serà la seva destinació. D'altra banda, i no menys important, la renovació de Javi Puado, considerada l'operació prioritària d'aquest mercat.  

Si l’Espanyol acaricia la permanència a falta de sis jornades per al final de la Lliga és, en bona part, gràcies a haver-se convertit en l’equip amb millor punteria d’Europa. I no és cap exageració. Els deixebles de Manolo González són els pistolers més precisos de les cinc grans lligues europees. Són l’equip que necessita rematar menys vegades entre els tres pals per veure porteria: marca un gol cada 2,34 xuts entre els tres pals. Supera per ben poc el Newcastle United (2,35) i dos semifinalistes de la Champions League com l’Inter de Milà (2,38) i el Barça (2,44), que té la mateixa ràtio que el Borussia Dortmund. 

Javi Puado ha passat de ser un bon complement de davanters golejadors a la peça ofensiva més determinant de l’Espanyol. El punta català, que quan falten dos mesos per finalitzar el seu contracte encara no ha decidit el seu futur, ha fet un pas endavant aquesta temporada. Sense un Batman a qui complementar, enguany és l’etern Robin qui està assumint el lideratge ofensiu d’un equip on, des del seu debut, mai havia estat l'estrella ni tampoc el màxim golejador. 

Poques coses provoquen una felicitat tan intensa com una victòria important del teu equip de futbol. Si aquesta victòria et permet sortir de l’infern, la felicitat té un component tràgic que la fa especialment emocionant i commovedora. El sentiment per un club com l’Espanyol és el d’una comunitat que té totes les característiques de les minories. En la mesura que ens sentim maltractats, més units estem, tot i la gran diversitat d’aquesta minoria.

Gairebé tres dècades després que la llei Bosman facilités la incorporació de jugadors comunitaris per part de clubs de la Unió Europea, la major part de les plantilles de les entitats d’elit compten amb un elevat percentatge d’estrangers. Arran d’aquella sentència, molts clubs van preferir buscar fora a formar talents als seus planters, sobretot especialistes en determinades posicions, com la davantera. Una tendència d'àmbit global que també va arribar a Catalunya i que va limitar l'impacte golejador dels catalans en les competicions oficials.

Javi Puado (Barcelona, 1998) afronta l’any de la consolidació a la màxima categoria sent una peça important dins del primer equip de l’Espanyol. L’atacant del Poble-sec va sortir de La Masia el 2011, però una dècada després presumeix amb orgull del planter blanc-i-blau. Ara afronta el derbi sense por, reivindicant les capacitats d’una plantilla que no perd la confiança. 

Javi Puado seguirà a l'Espanyol almenys fins al 2025. L'entitat blanc-i-blava ha oficialitzat la renovació del jove atacant blanc-i-blau, que acabava contracte el 2022, per a les pròximes quatre temporades. Finalitza així un serial que havia començat al mes de gener i que s'havia convertit en prioritari per a l'àrea esportiva de l'Espanyol. "Totes les històries d'amor tenen un final feliç. Ens veiem a l'RCDE Stadium", ha explicat el mateix Puado en un vídeo publicat pel club, que no ha informat de quina clàusula de rescissió tindrà. La presentació de l'acord es farà efectiva un cop el jugador finalitzi la seva participació en els Jocs Olímpics de Tòquio amb la selecció espanyola.

Tot és molt estrany. Encara amb l’agradable ressaca de l’ascens (i del campionat, tampoc cal menysprear-lo), els jugadors ja han començat els entrenaments. Quan encara no he decidit amb quina selecció vaig a l’Eurocopa, ja han eliminat Gerard Moreno, l’únic participant a qui aprecio. Quan ja han sortejat el calendari (i m’he apuntat amb negreta les dates del 22 d’agost, el 3 d’octubre i el 21 de novembre) però encara tenim pendents els Jocs Olímpics del 2020. Quan sabem que Javi Puado anirà a Tòquio però encara no tenim confirmada la seva renovació. Quan plorem per no poder celebrar Sant Fermí i encara no entenem quina ha sigut l’eminència que ha decidit l’horari taurí de l’Osasuna-Espanyol del 14 d’agost.

La renovació de Javi Puado s’ha convertit en la negociació més prioritària de l'Espanyol aquest estiu. El davanter barceloní, a qui li queda un any de contracte, ha sigut una de les grans revelacions de la temporada, amb dotze gols i vuit assistències a Segona que no han passat desapercebuts per a nombrosos equips de la lliga espanyola ni per a d’altres de l’estranger. 

Javi Puado jugarà cedit el que resta de temporada al Saragossa. Aquest dissabte s’ha fet oficial l’acord per al préstec sense opció de compra del jove davanter del planter de l’Espanyol, que no estava gaudint de minuts al primer equip. Puado, de 21 anys, encara no ha debutat a la Lliga aquesta temporada -només havia entrat en tres convocatòries-, i de fet només havia participat en tres partits de les prèvies europees. L’atacant espanyolista marxa ara al conjunt aragonès, que podia firmar un reforç fins al 2 de desembre a causa de la lesió de llarga durada de Raphael Dwamena.

“No som els millors però tampoc som els pitjors”, va reflexionar Pablo Machín després de caure al Wanda Metropolitano. Amb el tècnic sorià, l’Espanyol va viure alguns passos endavant, però en els últims partits a la Lliga ha patit un preocupant estancament que l’han portat a ser el pitjor equip a les àrees: el més golejat (23 gols en contra, els mateixos que el Betis) i el menys golejador (7 dianes a favor, les mateixes que Leganés i Celta, els altres dos equips en descens). Uns registres que expliquen per què l’equip blanc-i-blau fa setmanes que està en posicions de descens.

Important contratemps per al nou projecte de l'Espanyol de Pablo Machín. A les dificultats esportives s'hi han de sumar ara els problemes físics de Jonathan Calleri, Pablo Piatti i Javi Puado.

La selecció catalana ja té els 23 jugadors disponibles per disputar l'amistós contra Veneçuela dilluns (21 h, TV3). Aquest divendres, la Federació Catalana de Futbol ha confirmat que Pere Milla, de l'Eibar; Riqui Puig, del Barça; i Javi Puado, de l'Espanyol, completaran la llista definitiva del seleccionador Gerard López. D'aquesta manera, se sumen a una convocatòria on destaquen noms com els de Gerard Piqué, Xavi Hernández, Àlex Granell o Sergio García.