La banda catalana Love of Lesbian ha decidit fer una aturada indefinida després de 25 anys d'activitat. En un comunicat publicat a les xarxes socials, el grup liderat per Santi Balmes afirma que ha arribat el moment "d'abaixar el teló per un temps". "No és un adeu, però sí un fins aviat de llarg alè. Volem que el silenci que vindrà sigui tan honest com el soroll que hem compartit", explica Balmes. El comiat temporal, però, haurà d'esperar fins després de la gira de concerts que tenen prevists per aquest 2026. Començaran al març viatjant a Amèrica.

"Em va volar el cap com no ho havia fet cap llibre abans". Santi Balmes, el cantant de Love of Lesbian, es refereix a Un món feliç, d'Aldous Huxley, que va llegir amb 16 anys. El va impactar que el 1931, vuit anys abans de la Segona Guerra Mundial, l'escriptor anglès hagués pogut preveure d'una manera tan exacta un futur tan llunyà (la trama s'inicia a Londres el 2500 dC). "Això només ho pot fer un geni". Balmes explica que l'inici de la novel·la és demolidor i addictiu, i que no ha trobat cap més llibre que li plantegés la història d'una manera tan interessant.

La tercera jornada del Cruïlla al Parc del Fòrum va començar aquest divendres amb una xafogor típicament barcelonina. "Heu de dir als guiris que la paraula és xa-fo-gor", recordarà després Santi Balmes en el concert de Love of Lesbian. Abans, rituals xamànics i la desbordant energia fanfàrria d’El diablo i la bruja van obrir l’actuació d’Africa Express, una torrentada de ritmes mexicans i africans. Els primers d’acord amb el material del disc Bahidorá (2024). Els africans, perquè són el fil fundacional del projecte impulsat pel britànic Damon Albarn, el líder de Blur, el 2007 al veure la poca representació dels músics africans en alguns festivals occidentals. La proposta és un diàleg constant entre músics de procedències diverses, ara també de l’Amèrica Central, i amb Albarn ocupant un espai discret a l’escenari Occident darrere els teclats, i amb aparicions estel·lars com la del malià Baba Sissoko i la mexicana Luisa Almaguer. L’impacte sovint depèn del solista, però en conjunt funciona com exultant màquina de ritmes i sonoritats refrescants perquè desafien els patrons hegemònics als festivals, i per l'emoció dels moments més recollits, com les incursions en el blues tuareg d’Imarhan, el duo bolerístic entre Albarn i Almaguer i el fascinant trànsit rítmic d’Adiós amigos, col·lisió de sonoritats mexicanes i de l’Àfrica occidental amarada pels violins de la nord-americana Joan as a Police Woman i la mexicana Bruja de Texcoco.

El festival Cruïlla arriba a la quinzena edició del 9 al 12 de juliol al Parc del Fòrum. I per celebrar-ho desplegarà una programació amb diversos homenatges a la història del festival, un dels quals serà un doble concert de Love of Lesbian. "És una banda que va actuar el 2010, en el primer Cruïlla, i va repetir el 2016 i el 2019. Era imprescindible que hi fossin, perquè Love of Lesbian i el festival són dos projectes que hem crescut paral·lelament", explica el director del Cruïlla, Jordi Herreruela. El primer concert, el divendres 11 de juliol, serà com els de la gira del disc Ejército de salvación (2024). El segon, l'endemà, tindrà un caràcter excepcional. "Un concert d'aniversari amb amics", aventura Herreuela.

El grup barceloní Love of Lesbian publica aquest divendres el disc Ejército de salvación (Warner, 2024). La gira de presentació la començaran al novembre a Mèxic, on faran nou concerts, i la primera parada a Catalunya serà els dies 10 i 11 de gener a la sala Razzmatazz de Barcelona, tots dos amb les entrades exhaurides. Del disc, de llistes negres, de vulnerabilitats, de germanor i del Primavera Sound en parlen en aquesta entrevista Julián Saldarriaga, Oriol Bonet, Jordi Roig i Santi Balmes, tots quatre al voltant d'una taula a l'oficina de Panda Artist Management, al carrer Torrent de l'Olla de Barcelona.

"Va ser una conversa dins d'una bombolla de confiança", diu Santi Balmes (Sant Vicenç dels Horts, 1970) sobre el material a partir del qual s'ha construït el llibre Esa pieza que no encaja (Principal de los Libros, 2023). El líder del grup Love of Lesbian va xerrar amb el comunicador, editor i músic David Escamilla (Barcelona, 1969) a propòsit d'una dotzena de cançons que permeten seguir un doble fil: un de biogràfic i un altre sobre el procés creatiu.

El cantant de Love of Lesbian, Santi Balmes, s'ha pronunciat sobre la polèmica sorgida després que Sergio Dalma animés el públic a ballar i desafiés l'organització d'un concert que demanava al públic que segués. En una entrevista amb Europa Press, Balmes ha afirmat que creu en el sentit comú de cada espectador. "El públic ha de tenir el seu criteri per no deixar-se portar en cada moment o perquè, si el cantant li demana fer la vertical, no la faci", ha reiterat. Després de recordar que Sergio Dalma ja ha demanat disculpes, cosa que "l'honora", ha admès en tot cas que el discurs és "estrany" en el context actual. "Quina diferència hi ha entre veure el concert assegut o veure'l dret sempre que no et moguis del lloc?", es pregunta. "Cap". Cal tenir en compte que el públic anava amb mascareta a l'aire lliure. Love of Lesbian van ser protagonistes del primer concert de la represa postcovid al concert del Palau Sant Jordi, però també han actuat en escenaris en què el públic havia d'estar assegut i s'aixecava puntualment en alguns temes, com al Festival de Peralada.

El bon humor i la bona sintonia amb el públic són elements fonamentals en els concerts de Love of Lesbian, i no van faltar en l’estrena a Barcelona del repertori del disc Viaje épico hacia la nada. Va ser aquest dijous al Festival Jardins de Pedralbes, "el festival que fa més bona olor", tal com va dir el cantant de la banda del Baix Llobregat, Santi Balmes. "Està bé que us poseu les millors gales per anar a un concert. Pedralbes és això", va afegir amb la naturalitat murriesca pròpia de qui es considera "ordinari i poeta" alhora. El Pedralbes del 2021 és un festival que s’escampa gairebé per tots els racons dels jardins que assetgen el Palau Reial. Hi ha un village de generosa oferta gastronòmica i guarniment polidament rústic, incloses bales de fenc descontextualitzades, lamparetes i gandules de portada de l’¡Hola!, que ja se sap que quan Barcelona es posa estupenda tendeix al cuquisme. Es mantenen els dos escenaris petits on els músics amb prou feines són una remor de fons que acompanya converses perfumades que dringuen de felicitat. I en la zona de l’escenari principal, Pedralbes recupera la graderia del 2019 per poder arribar a un aforament de 1.800 persones assegudes. Val a dir que bona part del públic de Love of Lesbian va estar-se dret una bona estona, sobretot quan el grup tocava Club de fans de John Boy, Allí donde solíamos gritar, Belice i Los irrompibles, segurament la cançó del disc nou que funciona millor en el directe; de fet, ja l’han situat en un lloc noble del repertori, just abans del bis.

Bones notícies per al sector de la música en viu. Els resultats de la prova pilot del concert de Love of Lesbian al Palau Sant Jordi conclouen que, si es fan amb mesures de control com les d'aquest esdeveniment, els concerts multitudinaris "són una activitat segura". Així ho ha afirmat el doctor Josep Maria Llibre, un dels investigadors de l'Hospital Germans Trias i Pujol que han liderat l'experiment. "A posteriori, hem diagnosticat només sis casos positius entre els participants del concert, dels quals quatre no es van contagiar allà –ha explicat Llibre–. Això equival a un índex de 131 casos per cada 100.000 habitants i és un magnífic resultat".

Love of Lesbian estan en plena campanya de promoció del disc Viaje épico hacia la nada (V.E.H.N.) (Warner, 2021), però és inevitable parlar primer del concert al Palau Sant Jordi del 27 de març. El 50% del grup, Santi Balmes i Jordi Roig, responen asseguts en una sala dels estudis Aclam, al carrer Consell de Cent de Barcelona. Abans de fer les preguntes, però, calia passar un test d'antígens, com al Sant Jordi.

Les 5.000 persones que van assistir ahir dissabte al concert de Love of Lesbian van poder recuperar moltes sensacions prepandèmiques i ho van fer amb un munt d'observadors: promotors de concerts, organitzadors de festivals i periodistes d’arreu d’Europa. Avui la premsa no només d'Europa sinó d'altres llocs del planeta es fa ressò d'un concert que va ser una prova pilot que ha generat moltes expectatives no només per al sector cultural sinó per a molts d'altres que també organitzen esdeveniments massius. Els que ahir van participar en un experiment tan controlat com pot ser-ho qualsevol cosa en un món pandèmic encara poc vacunat, protagonitzen articles i portades de molts diaris.

La plataforma Festivals per la Cultura Segura, organitzadora del concert de Love of Lesbian d'ahir dissabte al Palau Sant Jordi de Barcelona, que va acollir 5.000 persones amb mascareta i sense distància de seguretat, ha aplaudit "el civisme i l'emoció" que van protagonitzar la trobada.

El primer crit va ser moderat: “Negatiu! Ja ho tenim”. Tampoc cal demanar gaire èpica a quarts de nou del matí d’un dissabte davant de la Sala Razzmatazz de Barcelona. Tothom mirava el mòbil esperant el resultat negatiu del test d’antígens que permetria accedir al concert de Love of Lesbian al Palau Sant Jordi, un recinte sense activitat musical des de l’actuació d’Izal del 29 de febrer del 2020. El segon crit, aquest ja col·lectiu i catàrtic, va arribar a dos quarts de vuit de la tarda, quan el grup de Sant Vicenç dels Horts va sortir a l’escenari. Mitja hora de retard que el públic va entomar amb esportivitat mentre per megafonia sonaven els Beatles. “Benvinguts a un dels concerts més emocionants de la nostra vida –va dir el cantant Santi Balmes–. Estic molt emocionat. Feia un any i mig que no trepitjàvem un escenari com a banda. Avui tot el món ens està mirant, de debò”. I conscient de la gran responsabilitat adquirida, va afegir: “Que us ho passeu el millor possible, però no us traieu les mascaretes, s'il-vous-plaît”.

"Estem bastant fartes que la nostra vida es limiti a anar a treballar; tenim ganes de saltar i de ballar i d'adrenalina, ho necessitem", explicaven la Rosana, la Marta i l'Andrea una hora abans de tornar a experimentar la música en directe amb Love of Lesbian. No tenien por de submergir-se en una multitud en el primer concert pilot per a 5.000 persones sense distància profilàctica des de l'inici de la pandèmia. Comentaven, davant les portes del Sant Jordi, que el que més les atabalava eren les persones de l'entorn: "Hi ha qui és posa les mans al cap i ens diu que estem boges i, fins i tot, algú m'ha dit que no quedarà amb mi durant uns dies, però l'organització ho ha fet molt bé, ens han enviat molts correus amb molta informació, què s'havia de portar, com s'havia d'entrar... Està tot molt controlat", explicava l'Andrea.

Un dels objectius del concert d'aquest dissabte al Palau Sant Jordi és demostrar que és possible generar bombolles sanitàries que permetin eliminar la distància de seguretat en grans esdeveniments. És el propòsit que ha dut el sector de la música en directe a impulsar el projecte Festivals per la Cultura Segura, que s’estrena amb un concert pilot de Love of Lesbian per a 5.000 persones. Tanmateix, no tothom ho veu tan clar. El subdirector de Protecció Civil, Sergi Delgado, ha admès que hi ha "grans contradiccions" en la gestió de la pandèmia de coronavirus perquè, mentre la normativa no permet trobades a casa entre familiars o amics per Setmana Santa, aquest dissabte s'organitza "un concert amb 5.000 persones en un estudi científic" al Palau Sant Jordi. Segons ha afirmat Delgado en una piulada, hi ha un "difícil encaix de totes les peces".

“Espero que una dels conclusions del concert d’aquest dissabte al Palau Sant Jordi sigui que és possible generar bombolles sanitàries que permetin eliminar la distància de seguretat en grans esdeveniments”, diu el director del Festival Cruïlla, Jordi Herreruela. En síntesi, aquest és el propòsit que ha dut el sector de la música en directe a impulsar el projecte Festivals per la Cultura Segura, que s’estrena amb un concert pilot de Love of Lesbian per a 5.000 persones amb mascareta, amb test d’antígens fet i sense distància profilàctica. Fet conjuntament amb la Fundació de la Lluita Contra la Sida de l’Hospital Germans Trias i Pujol, l’equip científic que va dur a terme l’assaig clínic a la Sala Apolo al desembre, el concert d’aquest dissabte també compta amb la implicació de les conselleries de Salut, Interior i Cultura. De fet, sense l'autorització decidida del Govern seria impossible, perquè incompleix la normativa pandèmica sobre aforaments.

El concert de Carlos Sadness que s'havia de celebrar el 20 de març al Palau Sant Jordi s'ha ajornat al 17 d'abril, segons ha informat aquest dijous The Project. La decisió s'ha pres després que els responsables de Cultura, Salut i Interior hagin decidit afegir unes setmanes més de marge al pla de reobertura del Palau Sant Jordi, on fa més d'un any que no s'hi celebra cap concert. Amb el canvi de dates del concert, la música en directe tornarà al Sant Jordi el 27 de març amb la prova pilot del concert sense distància física de Love of Lesbian, que reunirà 5.000 espectadors amb la prova d'antígens feta.

Love of Lesbian posarà la música en directe a la Nit de l’ARA, que se celebrarà el 28 de novembre al Palau de la Música. Com ja és tradicional, primer, al Petit Palau, es farà el lliurament dels premis Ignasi Pujol al foment de l’emprenedoria i Tatiana Sisquella a la contribució social, i a les 21.30 h, a la sala principal, serà el torn de Love of Lesbian. Tot i la seva llarga trajectòria, el grup liderat per Santi Balmes només ha tocat una vegada al Palau de la Música. “Va ser al Festival del Mil·lenni del 2010”, precisa. És a dir, el mateix any de la fundació de l’ARA. Les entrades per al concert, per cert, es poden adquirir a la web de l’ARA.

Arriba sense fer soroll, puntual i clamant per un cafè. Fa calor i som en una gelateria, així que se’l demana en granissat. Mentre l’esperava, la neta de la propietària d’El Tío Che prenia un batut de llet merengada amb un delit que m’ha fet venir salivera. La gula venç el seny. El sucre vencerà la gana. Per fer veure que no n’hi ha per tant, ni de gula ni de sucre, em deixo aconsellar per la Tere, que des de l’altra banda del taulell em tempta amb un blanco-y-negro : granissat de cafè amb llet merengada. Al Santi se li desperten els sentits quan ho sent i broda la cara de bon nen. Funciona: en un instant el seu granissat s’ha convertit en un altre blanco-y-negro.

Els festivals del 2019 segueixen avançant part de les programacions. Ara és el torn del Cruïlla, que ha confirmat tres noves incorporacions per a la desena edició, que se celebrarà al Parc del Fòrum del 4 al 6 de juliol.