Una colla castellera és molt més que els castells que es veuen al pati d’assaig i a les places. Una colla és unió, és família i és comunitat. Els Nens del Vendrell ho exemplifiquen millor que ningú gràcies al projecte Fem Pinya, nascut el 2013. Sota aquest paraigua, els penedesencs ja sumen més de 100.000 euros recaptats per a serveis socials. En bona part les ajudes han anat a parar a beques menjador, però amb el pas dels anys s’han diversificat cap a altres necessitats.

El curs casteller segueix avançant amb bones sensacions en bona part de les colles i millorant els registres d’una temporada passada. Aquest cap de setmana hi ha hagut quatre places amb castells de vuit, entre els quals destaca el primer 4 de 8 de l’any dels Castellers de la Vila de Gràcia al Vendrell.

Amb la segona quinzena d’octubre la temperatura castellera torna a pujar, amb colles que afronten les últimes cites de la temporada i d’altres que agafen el to per fer un tram final d’any amb diferents objectius a la recambra. La Diada de Santa Teresa al Vendrell centra l’atenció del cap de setmana, però també es poden veure castells a Igualada i Sants.

El món casteller es prepara per a una segona quinzena d’agost per rememorar les actuacions d’alt nivell prèvies a la pandèmia. Dimecres vam tenir un primer tast a Valls, tot i que aquest cap de setmana ha sigut més aviat d’impàs. L’actuació més destacada ha estat a Llorenç del Penedès, on la colla Joves de Valls ha sortit amb una sensació estranya després d’haver ensopegat amb el 2 de 8 amb folre de manera inesperada. El dos ha pujat força bé, però en el moment de l’aleta hi ha hagut una forta batzegada als pisos superiors i ha acabat caient en un despenjament de pom. Abans havien començat l’actuació sortint del que és el seu valor segur aquesta temporada: el 5 de 8, que estan posant a punt per alçar-lo un pis. En tercera ronda han completat el 4 de 8 –al qual sense la caiguda prèvia s’esperava que incorporés l’agulla– i han tancat amb el pilar de 6, que a la Firagost van estrenar de set pisos.

Després de la diada de les Neus de Vilanova o la Firagost, i abans d'una segona quinzena d'agost molt exigent, aquest cap de setmana es preveu més tranquil a les places castelleres. Algunes colles s'han pres un petit descans mentre que d'altres aprofitaran per rodar construccions pensant en el futur més immediat. És el cas de la fiada de festa major de Llorenç del Penedès, que aplegarà la Colla Joves Xiquets de Valls, la Colla Jove Xiquets de Tarragona i els Nens del Vendrell.

Dissabte passat van coincidir a la plaça Sant Jaume amb motiu del 50è aniversari dels Castellers de Barcelona i, tant la colla local com la Colla Joves dels Xiquets de Valls, no van sortir satisfets del tot en no haver descarregat els castells de nou que van alçar. Els vallencs van poder coronar el 3d9f mentre que els barcelonins van deixar el 4d9f en intent. Tots dos, però, podrien tornar a portar aquests castells en la diada del Pati de Valls d'aquest dissabte. Els acompanyaran els Moixiganguers d'Igualada, que també es volen refer de l'última caiguda, i els Nens del Vendrell, que voldran seguir en la dinàmica de les últimes actuacions.

La plaça Vella del Vendrell s’ha convertit en una plaça talismà per a la Jove de Tarragona, on en els últims anys han descarregat el primer 3d10fm i carregat el primer 4d9sf del seu historial. Aquesta plaça, alhora, també porta bons records a la Joves de Valls, ja que la temporada passada van completar el segon 2d8sf del seu historial. És per això que, tot i que les dues colles no van fer el Concurs que volien, volen seguir apostant fort. Els Nens del Vendrell tenen el 7d8 com a màxim objectiu després d’encallar-se amb el 2d8f.

Entre el calendari atapeït de cada agost, aquest any també s'hi ha afegit l'actuació del 70è aniversari dels Castellers de Vilafranca. Lluny de ser una actuació més tranquil·la, els Verds han convidat la Colla Vella dels Xiquets de Valls, a més dels Nens del Vendrell, i això els estimula a portar-hi grans castells. D'aquesta manera, els vilafranquins es plantaran aquest dissabte amb el màxim objectiu del 3d10fm, que voldran acompanyar amb altres castells de gamma extra. Per la seva banda, la Colla Vella també hi portarà un programa ambiciós, mentre que els Nens del Vendrell seguiran amb el rodatge dels castells bàsics de vuit.

Després que al mes de maig la junta administrativa i la tècnica dels Nens del Vendrell presentessin la dimissió, els de la camisa vermella van escollir Guillem Vinyes i Jordi Cunillera com a caps de colla. Els Nens, però, no són els primers que utilitzen aquesta fórmula, ja que aquest any també l'han utilitzat els Minyons de Terrassa per primer cop amb Xavi Jurado i Arnau Boada al capdavant de la colla.

Els Nens del Vendrell estan vivint un inici de temporada excepcional. Fa tot just dues setmanes la junta tècnica i administrativa presentava la seva dimissió en bloc amb les cares visibles de Pere Rovira com a cap de colla i Isidre Aymerich com a president. D'aquesta manera la colla quedava emplaçada a aquest dijous 7 de juny per elegir els nous càrrecs directius. En l'assemblea, per tant, s'han elegit Guillem Vinyes i Jordi Cunillera com a nous caps de colla i Maria Cunillera com a presidenta, en un traspàs que es farà efectiu el 18 de juny.

Un cop acabat l'assaig d'aquest dimecres el cap de colla, Pere Rovira, va informar els castellers de la decisió irrevocable dels caps tècnics de cessar la seva activitat al capdavant de la colla. Amb la renúncia de Rovira al capdavant de la junta tècnica, per tant, cau tot el seu equip, com també el de l'àrea administrativa, que, en bona part, es podrien sumar a un nou projecte de candidatura.

El món casteller segueix fent passos per buscar més seguretat. Després que els Castellers de Sants introduïssin el sistema de la 'soca a l'antiga' i que els Capgrossos de Mataró l'exportessin en castells de gamma extra, aquest sistema de tancar les soques que tenen un folre al damunt també l'estan provant colles de la zona tradicional. Els Nens del Vendrell, per exemple, tenen pensat fer el dos de vuit amb folre d'aquí dues setmanes, per l'aniversari, amb aquest format. També n'han fet proves la Joves de Valls i la Jove de Tarragona, tot i que aquests últims amb canvis destacats en el sistema.

El cap de setmana del 6 i 7 d'octubre la Tarraco Arena Plaça tornarà a acollir les edicions de dissabte i diumenge del Concurs de Castells. En aquesta darrera hi participen les 12 millors colles del panorama casteller entre l'1 de setembre del 2017 i el 31 d'agost del 2018. Amb la previsible renúncia dels Minyons de Terrassa, la 13a colla també formarà part de l'edició del diumenge. Les 11 primeres places ja estan pràcticament confirmades, però les dues últimes encara estan pendents del que passi fins a la data límit del termini. D'aquesta manera, entre Nens del Vendrell, Castellers de Sant Cugat, Xiquets de Reus i Marrecs de Salt sortiran les dues colles que completaran el cartell.

El tres de nou amb folre dels Xiquets de Tarragona ha estat el millor castell que s’ha vist aquest diumenge al migdia a la diada de Santa Rosalia de Torredembarra. Els 'matalassers' necessitaven recuperar les bones sensacions després de la diada de Sant Magí, de cara a arribar a les actuacions de Santa Tecla en el seu millor nivell. Així, han afrontat de sortida el millor castell, el tres de nou i, tot i que han hagut de treballar-lo de valent a la descarregada, han aconseguit completar. En segona ronda, han descarregat un dos de vuit amb folre de postal i l’han acompanyat del quatre de vuit. Segons el seu cap de colla, Josep Maria Solé, la colla no surt del tot satisfeta perquè volien portar també el quatre de nou, però valora molt positivament la diada que han fet. A partir d'avui, quatre assajos i dues diades per acabar d'ultimar detalls de cara a Santa Tecla.

El proper dimarts 26 de juliol El Vendrell celebra la seva Festa Major, la de Santa Anna, i els Nens volen portar el 3 de 9 amb folre a la Plaça Vella. A la dificultat del castell, li afegeixen que, aquell dia, actuen sols i per tant, no poden comptar amb l’ajuda d’altres colles a la pinya. Conscients d’això, acaben de posar en marxa una campanya per aconseguir portar a la Plaça Vella el màxim nombre de castellers possibles. Amb el hashtag pensats per aquesta fita. Volen que la ciutat s’hi bolqui i els doni un cop de mà. Premis si es porta un amic a l’assaig o actuacions musicals són part de la recompensa a l’esforç d’omplir el local d’assaig.

Aquest vespre, a dos quarts de vuit del vespre, s'ha celebrat a l'Antiga fàbrica Damm l'entrega dels primers Premis Ara Castells, que el canal especialitzat casteller del diari Ara ha atorgat per primera vegada en reconeixement a la feina feta per les colles castelleres al llarg de la temporada històrica que el fet casteller ha viscut enguany.

Dissabte a les sis de la tarda al Pla de la Seu de Tarragona, la Colla Jove Xiquets de Tarragona donarà per acabada la seva temporada, un any més, amb la diada de l'Esperidió, en motiu de la seva festa major.