Els estudiants del Taller de Músics ESEM, els alumnes del Conservatori del Liceu i l'Associació d'Alumnes de l'Esmuc (ASSAE) han decidit plantar-se i no tocar durant les Festes de la Mercè de Barcelona. Ho van fer públic dimecres en un concert que tenien programat a la una del migdia, a l'escenari dels Jardins del Doctor Pla i Armengol, al Guinardó. Els músics, que eren de XXL Collective, del Taller de Músics, van pujar a l'escenari per denunciar la precarietat del sector: "Avui farem silenci amb els instruments, però farem més soroll que mai".

Míriam Nogueras va fer servir ahir al Congrés una expressió de què sentirem a parlar, quan va dir que “la supervivència de la identitat catalana no està garantida”. Va ser en el curs del ple del Congrés en què, tal com els hem estat explicant, va quedar derrotada la delegació de competències d'immigració a la Generalitat en els termes en què l’havien pactat el PSOE i Junts, amb la suma dels vots de PP, Vox i Podem. 

Hi ha noms clarament associats al territori, com Tura a Olot, Gil a Osona, Vinyet a Sitges i Mercè a Barcelona. ¿Però Mercè és realment un nom popular a la ciutat de la qual –amb el permís d'Eulàlia– és patrona? Si fem cas de les estadístiques, podríem dir que són més populars les Festes de la Mercè que el nom en si.

A més d'un gran esdeveniment ciutadà, la Mercè és una festa major formada per diversos festivals que deixen constància de la riquesa cultural de la capital catalana. Les mostres artístiques apleguen cada any prop de 500 activitats. Uber vol reforçar el seu paper en la cultura i la música de Barcelona i es converteix en el partner cultural que acompanya els barcelonins en la seva gran festa, la Mercè 2025. L’objectiu de la companyia és estar al costat dels ciutadans en un dels moments més festius de l'any.

No hi ha festa major sense festival gastronòmic, així que us recollim alguns dels plans que hi ha previstos per omplir-vos la panxa durant la Mercè, la festa major de Barcelona. Ho hem dividit entre el beure, la teca i les postres.

Divendres passat l'Ajuntament de Barcelona va presentar les Festes de la Mercè d'enguany, amb la infància com el leitmotiv. D'entre totes les novetats, però, n'hi ha hagut una que ha fet bullir les xarxes durant tot aquest cap de setmana: el cartell de la festivitat. Per primera vegada, el plafó no ha anat a càrrec de cap il·lustrador d'art plàstica, sinó que ha arribat del món audiovisual. El cartell ha estat obra de la productora CANADA, famosa per haver fet videoclips de grans artistes com Rosalía. Aquesta elecció ha fet que, a més del cartell convencional, s'hagi elaborat un "cartell en moviment" protagonitzat per l'actriu Anna Castillo.

L'alcalde Jaume Collboni ha desvelat aquest divendres al matí un dels misteris tradicionals de cada any a la ciutat: el pregoner de les Festes de la Mercè. Aquest any l'encarregada de fer el discurs que doni el tret de sortida a les festes de la capital catalana serà la il·lustradora, pintora i escultora Carme Solé Vendrell. Solé Vendrell, que en les pròximes setmanes complirà 80 anys, ha il·lustrat més de 200 llibres, ha sigut autora de cartells, cobertes i interiors de discs i escenografies, i també és la creadora i impulsora de la campanya WHY? pels drets dels infants.

Arriba la festa major de la Mercè a Barcelona i, per tant, arriba també el moment d'embrutar-nos els dits amb les encasades de la pastisseria Colmena, comprar el pastís de figues de la Mercè i fer algun àpat en honor a la patrona (i que em perdoni santa Eulàlia). Repassem tot el que cal saber per no perdre's (gastronòmicament parlant) res al llarg d'aquests dies.

Les crítiques i la polèmica per l'elecció de l'escriptora Najat El Hachmi com a pregonera de les festes de la Mercè no s'aturen i han provocat també que surtin veus en defensa seva, en especial de l'entorn cultural i en defensa de la llibertat d'expressió, sobretot a través de les xarxes socials. Escriptors com Quim Monzó, Blanca Llum Vidal o l'editora Pilar Beltran han defensat El Hachmi i la llibertat d'expressió i han criticat la politització de la seva elecció.

Les festes de la Mercè 2023 arriben carregades de canvis. El més notori és que l'escenari de l'avinguda Maria Cristina, que és el que més problemes ha portat els últims anys perquè després dels concerts s'hi organitzen grans botellons i solen acabar en disturbis, cau de la llista dels que acullen concerts i només estarà actiu per al Piromusical. L'argument oficial és que es fa per evitar la coincidència de la programació amb els partits del Barça a Montjuïc. I a la pràctica això també acaba amb un focus de problemes: l'any passat hi va haver un apunyalament mortal i els comerços del carrer Creu Coberta estan farts de patir destrosses. Els concerts que s'hi feien es traslladen a la Zona Universitària, al costat del camp del Barça, ara en obres. Concretament, al carrer Menéndez Pelayo.

Dues imatges, dos instants, gloriosament cinematogràfics, per resumir, condensar i fer tangible, proper i emotiu el pregó de Carla Simón per a la Mercè 2022. La primera imatge: “Alguns hem vist a Barcelona el mar per primera vegada”, diu una veu en off al principi del vídeo que recull alguns dels treballs fílmics de Cinema en curs que Simón inclou, incrustat com una evocació poètica, al mig del seu pregó. De la segona imatge el protagonista és el Roger, un dels personatges d’Alcarràs, la segona pel·lícula de la directora, avui internacionalment reconeguda. Simón l’ha convidat també a formar part del seu pregó, li ha escrit un petit spin-off, un esqueix de la seva vida, quan arriba a Barcelona per estudiar un mòdul professional de mecànica: “Aquí hi passen coses”, li exclama a un amic just quan comença a assumir l’estupor, la batzegada emocional que li genera la seva arribada a la gran ciutat, l’enyor de la família, la recerca de la desitjada maduresa emocional. Dues imatges, sí, integrades per Simón al pregó, que transmeten tota la força i la capacitat expressiva del cinema, la seva facultat per retratar la vida, els sentiments, les desigualtats, les emocions, els canvis, les pors, les incerteses, els estats d’eufòria i de misèria. El cinema, esclar, no podia faltar al pregó de Carla Simón, pronunciat al Saló de Cent com sempre, amb assistència de destacades veus de l’audiovisual català, de dos ministres, uns quants consellers, el president de la Generalitat i l’alcaldessa de la ciutat. Ada Colau, entre altres coses, fa una demanda aprofitant la presència del ministre de Cultura: més inversió pública en cinema i audiovisuals. 

Vicenç Ros encara tremola. És el propietari de la històrica botiga Confeccions Ros, al carrer Creu Coberta de Barcelona, i ja està avesat que ben sovint, quan hi ha aldarulls en algun lloc de la ciutat, la cosa acabi malament davant la botiga. Però diu que el que s'hi va viure divendres a la nit, després del macrobotelló de la plaça Espanya, no es pot comparar amb res. Ell, que viu a uns deu metres de la botiga, va sentir un soroll de trencadissa de vidres quan eren vora les sis del matí i ja es va activar convençut que haurien rebut els seus aparadors, que no estan protegits per una persiana. No s'equivocava. Per evitar mals majors va decidir reclutar cinc o sis familiars –un d'ells, la seva mare de 80 anys– i protegir la botiga amb el propi cos per evitar saquejos. "Era com una guerra", denuncia: "La gent que hi havia corria per tot arreu i anava a fer mal".

La proliferació dels botellons i la possibilitat –ara ja consumada– que les Festes de la Mercè magnifiquessin el fenomen a Barcelona va ser el principal tema de preocupació a l'última comissió de seguretat de l'Ajuntament. Tots els grups sense excepció van presentar les seves propostes urgint el govern a adoptar plans de xoc i intensificar els dispositius previstos per a la Mercè per evitar que es repetissin aglomeracions nocturnes com les que ja s'havien vist a Sants i Gràcia i que ara el macrobotelló amb 40.000 persones a la plaça Espanya ja ha deixat gairebé en una anècdota. La resposta del tinent d'alcaldia de Seguretat, Albert Batlle, va ser llavors defensar que els dispositius de la Mercè ja estaven "perfectament ajustats" i anunciar la creació d'una taula de treball, que començarà a reunir-se al novembre, per abordar el problema dels botellons des de tots els punts de vista possibles i tenir un pal d'actuació detallat de cara a l'estiu que ve.

Les Festes de la Mercè van començar ahir amb el pregó de l'activista veïnal Custodia Moreno i les primeres propostes culturals en escenaris tancats per evitar excessos d'aforament. Però mentre unes 20.000 persones participaven en els actes de la programació oficial, uns altres milers començaven a concentrar-se en botellons a diferents punts de la ciutat, sobretot a la plaça Espanya, que va concentrar de matinada uns 15.000 joves amb ganes de festa. El govern de Colau insisteix a desvincular una cosa de l'altra. Segons la valoració que ha fet el tinent d'alcaldia de Cultura, Jordi Martí, la programació de la festa, tot i haver de seguir un format "estrany" a causa de les limitacions de la pandèmia, va funcionar de forma correcta, i el que va passar fora dels tancats dels escenaris, i de forma molt especial al costat de les torres venecianes, "no tenia cap vinculació directa" amb la festa. No estava provocat per la Mercè.

Si tenies previst treure el cap per alguna de les propostes de les Festes de la Mercè i encara no en tens cap de reservada, fas tard. Un dia abans que comenci la programació, la majoria de propostes ja han penjat el cartell d'entrades exhaurides i, tenint en compte la necessitat d'evitar aglomeracions, l'Ajuntament demana a tothom que no tingui una reserva que no s'acosti als escenaris que, de fet, estaran tancats amb un perímetre de seguretat. Però, amb el programa a la mà, encara hi ha dues propostes que es poden gaudir sense entrada: la mostra de cultura popular al passeig de Gràcia –que tindrà l'aforament limitat– i el Piromusical, que tornarà a ser en format descentralitzat perquè es pugui veure des de qualsevol lloc de la ciutat.

El pregó reivindicatiu del pallasso Tortell Poltrona, que va provocar la indignació de Manuel Valls i Cs, va donar ahir el tret de sortida a unes festes de la Mercè atípiques, marcades per la pandèmia, que han mantingut part de la programació amb el requisit de demanar cita prèvia. L'alcaldessa de Barcelona, Ada Colau, ha reivindicat aquest dijous la festa en un moment "complicat" i "molt difícil" per la pandèmia. "La ciutat no es pot aturar i necessita més que mai la cultura", ha assegurat en arribar al Toc de la Mercè, que enguany s'ha celebrat en un format diferent al Moll de la Fusta.

Atípic, amb música, amb humor i ple de crítica social i política. Així ha sigut el pregó que ha fet Jaume Mateu Búllich, més conegut pel seu nom artístic com a pallasso Tortell Poltrona, per inaugurar les Festes de la Mercè d’aquest any, fortament marcades pel coronavirus. "El meu pregó serà escudella catalana, perquè tothom m’ha dit el que he de dir", ha reconegut Poltrona, que, finalment, i en un gir de guió, ha començat llegint una carta de Jordi Cuixart des de la presó de Lledoners. A la missiva, el president d’Òmnium Cultural repassava amb Poltrona les desigualtats i les contradiccions que porta implícita la nova normalitat. "Flipes, no? Una carta del Cuixart", ha insistit Poltrona, que tot seguit ha fet entrar un grup de música –amb Joan Garriga a la guitarra– que l’ha acompanyat durant la lectura del pregó amb estones d’actuació musical.

La pandèmia no ha aconseguit aturar la festa major de Barcelona. La Mercè arrenca aquest dimecres amb el pregó de Tortell Poltrona i amb una situació, això sí, d'excepcionalitat. Per mantenir la seguretat en el context de pandèmia actual, l'Ajuntament de Barcelona ha dissenyat una programació amb cita prèvia, és a dir, que caldrà inscriure's prèviament als actes per poder participar en la festa amb les màximes garanties per a tothom.

La Mercè 2020 sobreviurà a la pandèmia i mantindrà la seva programació. Així ho ha comunicat l'alcaldessa de Barcelona, Ada Colau, en la presentació de l'edició d'enguany. No serà, però, en paraules de Colau, una festa major "com a tal", ja que tots els actes tindran un aforament limitat i només s'hi podrà accedir amb registre previ. "No podem viure sense la festa de la Mercè", ha apuntat Colau, que tot i assegurar que es respectaran totes les mesures de seguretat, manté la convicció que serà "un espai de retrobament amb la cultura".

El corredor barceloní Artur Bossy (FC Barcelona), amb un registre de 30:10 en categoria masculina, i l'alacantina Gema Barrachina (Ríosrunnig), amb 35:16 en la femenina, s'han imposat a la 41a edició de la Cursa de la Mercè, que aquest diumenge s'ha disputat sobre el seu habitual recorregut urbà de 10 quilòmetres a Barcelona.