El perquè dels llamps i els trons
Aquesta tarda han tornat a ser notícia les tempestes i l'aparat elèctric que hi està associat. Els llamps i els trons són causats per la gran turbulència que hi ha dins dels núvols de tempesta, els cumulonimbus
BarcelonaL'estiu del 2014 ha sigut especialment dinàmic i ha estat marcat per la gestació de moltes tempestes acompanyades d'aparat elèctric, que sovint també han descarregat calamarsa i de pedra en algunes comarques.
Quan es formen els núvols de tempesta –els cumulonimbus– al seu interior es produeix un camp elèctric a causa de la distribució de càrregues. A la part superior del núvol, la zona més freda, s'hi concentren les càrregues positives, i a la base les negatives, per bé que també hi ha una zona secundària amb càrregues positives en aquesta part baixa del núvol.
Val a dir que els núvols s'electrifiquen sobretot a causa dels xocs o la fricció que es produeix quan col·lisionen les diferents partícules que els formen, com és el cas dels petits fragments de gel i calamarsa en presència de gotes d'aigua en subfusió. Si la diferència de potencial entre les parts del núvol és prou gran aleshores es produeix una descàrrega elèctrica, un llamp, per tal de mantenir l'equilibri elèctric. Si es genera dins del mateix núvol, o bé entre dos núvols, aleshores es parla d'un llampec. Si això passa entre un núvol i el terra es parla d'un llamp.
La majoria de les descàrregues elèctriques generades per les tempestes no arriben al terra, per això la quantitat de llampecs sol ser superior a la de llamps. Els llamps són negatius quan es generen des de la base del núvol, carregada negativament, i el terra que està carregat positivament.
El tro és el soroll que fa el llamp o bé el llampec, i es produeix pel fet que el llamp quan descarrega escalfa de forma violenta, i a gran temperatura, l'estreta franja per on circula. Això fa que l'aire s'expandeixi de forma sobtada i generi ones sonores, és a dir, el tro. Tenint en compte que la velocitat del so és de 340 m/s, aleshores comptant els segons que hi ha entre el moment en el qual veiem el llamp i el que sentim el tro podem saber aproximadament a quina distància tenim la tempesta.
La Xarxa de Detecció de Descàrregues Elèctriques del Servei Meteorològic de Catalunya permet comptabilitzar els diversos tipus de llamps que es generen durant les tempestes.