Ikea espia els seus treballadors francesos
Indignació a França en saber-se que la companyia vigilava els empleats acusats de mala conducta
The New York Times / ParísVirginie Paulin feia 12 anys que treballava a l'empresa sueca de mobiliari Ikea, on havia arribat a ser la subdirectora de comunicacions i marxandatge dels 24 establiments que Ikea té repartits per tot França. Però després d'un any de baixa per malaltia, la van acomiadar -i després també de saber-se que l'oficina central francesa d'Ikea havia encarregat investigar-la, ja que sospitaven que no estava tan malalta com ella deia-. Es creia que l'empresa havia facilitat els seus números de Seguretat Social i del seu mòbil, detalls del seu compte corrent i altres dades personals a un detectiu privat. Ara un tribunal regional a Versalles està examinant si els executius d'Ikea França van violar la llei encarregant investigacions personals, no només de la Virginie sinó de centenars d'altres persones durant una dècada.
Repassant les informacions al New York Times es veu que diversos motius van generar les investigacions d'Ikea. Es van fer investigacions de gent que sol·licitava feina, intents de trobar indicis contra treballadors acusats de mala conducta, i fins i tot intents d'afeblir arguments de consumidors que havien presentat queixes contra l'empresa. La minuta dels investigadors privats anava dels 80 als 180 euros per investigació, segons els documents de la causa. Entre el 2002 i el 2012, el departament financer d'Ikea va pagar partides de més de 475.000 euros en rebuts d'investigadors.
El cas ha desfermat la indignació pública a França, no només pel gran nombre de seguidors i clients que l'empresa té en aquest país -el tercer mercat d'Ikea en volum, després d'Alemanya i dels EUA-, sinó perquè aquests casos d'espionatge s'han donat en un país en què s'ha elevat la privacitat a un nivell gairebé tan alt com el del lema liberté, égalité, fraternité. De moment, no hi ha acusacions contra l'empresa per aquest tipus d'investigacions en qualsevol dels altres 42 països on Ikea treballa, i no queda gaire clar per què la filial francesa s'hi ha abocat de manera tan exagerada. De les investigacions que Ikea va encarregar, en va poder treure molt poca informació útil. Però els documents del cas indiquen que els investigadors sospiten que Ikea pot haver fet servir algun cop aquesta informació personal per sufocar desavinences laborals o forçar una dimissió.
L'empresa, obligada pels tribunals a fer un dipòsit de 500.000 euros el mes passat, va portar a terme la seva pròpia investigació del cas l'any passat, després que una sèrie de correus electrònics interns amb detalls sobre espionatge es filtressin als mitjans de comunicació francesos. Aquesta investigació va donar com a resultat l'acomiadament de diversos executius, inclòs el conseller delegat, Jean-Louis Baillot.
El mes passat, l'actual conseller delegat de l'empresa, Stefan Vanoverbeke, i el director financer, Dariusz Rychert, van ser interrogats juntament amb Baillot durant 48 hores per la policia judicial abans de ser imputats en una investigació formal. Aquest fet va desencadenar un procés del qual el següent pas, si arriba, serà processar-los per un nombre indeterminat de delictes. Els tres executius, juntament amb nou més, són sospitosos d'haver infringit la llei pel fet de conèixer o de participar activament en la recollida sistemàtica d'informació personal d'individus, incloent-hi antecedents penals, matrícules de vehicles i registres de la propietat, segons els funcionaris.
Posteriorment, un jutge va dictaminar que l'acomiadament de Paulin "no tenia cap justificació ni real ni seriosa". Ella no va demanar ser readmesa i va acceptar una compensació de 60.000 euros. Aquest hauria pogut ser el final del tema, si no fos pel plec de mails de l'empresa que es van filtrar als mitjans francesos a principis del 2012. Aquesta col·lecció de missatges, molt versemblantment redactats per Jean-François Paris, el cap de la gestió de riscos de la branca francesa, donava detalls de les investigacions fetes per Ikea sobre Virginie Paulin i sobre dotzenes de treballadors més. Jean-François Paris va ser acomiadat després de la investigació interna de l'empresa i està imputat en la investigació judicial.
L'empresa ha lamentat públicament el fet que alguns directius prenguessin accions "contràries als valors de l'empresa". Paulin es queixa que a hores d'ara ningú s'ha disculpat amb ella.
Virginie Paulin: "Em vaig sentir absolutament incompresa"
La Virginie, que ara té 53 anys, explica des de casa seva a l'oest de França en una entrevista telefònica que ella no era conscient durant la seva baixa que els seus caps haguessin dubtat de la seriositat de la seva malaltia, de la qual encara està en tractament. D'acord amb les regulacions franceses, la Virginie havia presentat un seguit de certificats mèdics al departament de recursos humans d'Ikea. S'havia anat presentant també regularment a l'oficina local de la Seguretat Social, que havia aprovat l'extensió de la baixa i fins i tot li havia donat permís per viatjar. El motiu oficial de l'acomiadament de Paulin era la necessitat urgent que tenia Ikea de cobrir el seu lloc de treball amb un substitut permanent. Feia un any que no havia pogut treballar després de saber a primers del 2008 que tenia hepatitis C. "La meva feina em feia sentir orgullosa", assegura.