La gran motivació de Joao Cancelo
Amb el retorn de la Lliga, el portuguès tornarà a acumular minuts sota les ordres de Hansi Flick
BarcelonaJoao Cancelo tornarà a acumular minuts amb el Barça amb el retorn de la Lliga, després que a la Champions no pugui jugar per no estar inscrit en la fase de Lliga. La visita de l'Oviedo (16.15 h, DAZN), el cuer, és un bon escenari perquè el portuguès pugui seguir completant la seva readaptació, després de jugar ja la darrera mitja hora de la derrota a Anoeta. Llavors, Cancelo ja va ensenyar a Hansi Flick que tant pot servir una centrada precisa que gairebé es va convertir en el gol de l'empat, com tenir desconnexions que fan trinar l'alemany. Tot i que Flick va beneir públicament la seva arribada i el director esportiu Deco va explicar que el Barça ja se l'hauria volgut quedar l'estiu del 2024, Cancelo no té ni molt menys la titularitat garantida.
Aquesta pot ser la principal crossa d'un futbolista talentós que va viure els millors i pitjors moments de la seva carrera sota les ordres de Pep Guardiola, un tècnic que havia admirat per la seva etapa a la banqueta blaugrana. El City va pagar 65 milions d'euros el 2019 al Juventus per fitxar-lo i amb l'entrenador de Santpedor va brillar com un lateral total amb molta incidència en el joc. Podia aparèixer tant per la posició de pivot com per la de mitjapunta, partint des de la banda. “És tan intel·ligent que ens aporta coses especials”, va arribar a afirmar Guardiola quan Cancelo va començar a brillar, després d'uns primers mesos irregulars. Companys al City com Bernardo Silva o Rúben Dias en van destacar la capacitat per decidir partits des del darrere: “Amb ell, sempre tens una línia de passada extra”.
De fet, el futbolista de Barreiro, ciutat obrera a tocar de Lisboa, sovint ha sigut molt valorat pels seus companys. Al Barça, manté una gran relació amb Gavi, que va ser dels primers a celebrar el seu retorn, i també va coincidir amb Eric Garcia al City, quan el central català tot just començava a treure el cap al primer equip. "Acostuma a ser estimat als vestidors per on passa, al City va ajudar Eric, per exemple, i a banda dels portuguesos o els companys amb qui pot parlar castellà, també es portava molt bé, per exemple, amb [Riyad] Mahrez", recorda una font coneixedora del pas del portuguès pel vestidor cityzen. Ara coincideix per primer cop amb Eric al Barça, ja que en la seva primera etapa el central de Martorell va anar al Girona.
"Una altra cosa, però, és la situació que pugui tenir amb l'entrenador quan veu que no juga tant com ell voldria", alerta la mateixa persona. Com és sabut, la relació entre Cancelo i Guardiola es va acabar esquinçant fins a un deteriorament irreversible. A mesura que el portuguès va anar perdent protagonisme als onzes del City es va convertir en un element difícil de gestionar al vestidor fins al punt que va haver de marxar cedit primer al Bayern i, després, al Barça. L'amor de Cancelo pel conjunt blaugrana ve perquè, com tants d'altres nens, d'adolescent es va enamorar del Barça de Ronaldinho, primer, i del Barça del mateix Pep Guardiola, anys més tard.
La tragèdia familiar que el va marcar
Jugar pel Barça és per a Cancelo complir un somni, com el fet d'haver triomfat com a futbolista d'elit i poder-se guanyar la vida com a professional d'aquest esport, una promesa que va fer a la seva difunta mare, Filomena, que va morir en un accident de trànsit l'any 2013. Era el 5 de gener i en aquell mateix cotxe també hi viatjaven Cancelo i el seu germà Pedro, que van patir algunes ferides lleus. Venien de deixar el seu pare Joseph a l'aeroport. Aquesta tragèdia va marcar-lo profundament, fins al punt de plantejar-se la continuïtat de la seva carrera quan va afrontar el dol.
Cancelo va explicar que la pèrdua el va deixar enfonsat i sense motivació. La insistència i l'acompanyament del Benfica i del seu cos tècnic van ser clau perquè continués sent futbolista. "Quan vaig perdre la meva mare, vaig sentir que era al fons d’un pou. Em sentia com un robot que havia de fer la seva feina i després anar a casa, dia rere dia. No gaudia del futbol; jugava perquè havia de fer-ho. Realment vaig pensar en rendir-me perquè ja no tenia sentit. Però el personal del Benfica em trucava constantment per demanar-me que tornés perquè creien en el meu potencial", va explicar en una entrevista a Champions Journal.
Cancelo, criat en una família humil, explica que una conversa amb el seu pare va ser decisiva per seguir jugant. “El meu pare va deixar que les coses es calmessin i després em va parlar a mi. Em va dir que ell i el meu germà em necessitaven. Necessitaven que fos fort perquè el meu pare s’havia de quedar a Portugal; no podia tornar a Suïssa, on havia anat sovint a treballar. Llavors ja havia signat un contracte professional amb el Benfica i gran part dels meus diners s’utilitzaven per mantenir la meva família, així que vaig decidir tornar a jugar. Al principi no va ser fàcil. No tenia forces, ni ganes, però aquella conversa amb el meu pare i l’amor que tinc per aquest esport em van fer superar-ho tot".