Guardiola posa la pilota sobre la taula

MunicJoan Cano, Totó Fernández, Santi Pou i Quique Cárcel fa anys que van penjar les botes, però continuen enganxats a la pilota. Pentinen algun cabell blanc, però se senten com nens petits quan juguen al futtoc, una modalitat esportiva que barreja el futbol i el ping-pong i que van presentar en societat el 2012. Amb les noves taules de futtoc estan trencant dogmes i fronteres. Tant és així que ja han engrescat a jugar-hi futbolistes i entrenadors del Barça i l’Espanyol. Encara més: aquest estiu fins i tot Pep Guardiola s’ha interessat per aquesta pràctica i des de divendres passat en té dues taules a Munic. El Bayern es convertirà a partir d’avui en el primer club d’elit que donarà un ús al futtoc en l’àmbit professional.

Aquesta modalitat és eminentment d’esbarjo i apta per a tots els amants del futbol. De fet, es va crear al carrer, a Montjuïc, a Barcelona, i actualment hi ha taules de futtoc d’ús públic a Barcelona -una al costat de les piscines Picornell i tres a les Glòries-, a Centelles, a Sant Vicenç de Montalt, a l’Hospitalet de l’Infant, a Sant Joan de Vilatorrada i a Olot. També a La Masia del Barça, a la ciutat esportiva de l’Espanyol, al Vilassar, al Figueres, al Tona i en un club de Rosario (Argentina) es pot trobar aquest joc, per a delectació de joves futbolistes. I hi ha aficionats a Cantàbria, València, Lisboa, Florida, Tòquio, Dubai i el Quebec que de manera privada han adquirit una d’aquestes taules.

Més enllà del component lúdic, Cano, Fernández, Pou i Cárcel subratllen que el futtoc “et fa més bon futbolista també en camp gran”. “Si haguéssim creat abans el futtoc hauríem arribat a ser internacionals!”, bromegen. Però darrere la broma s’hi amaga un convenciment: contràriament a les teories que apunten que el domini de la pilota s’aprèn de petit o no s’aprèn, els quatre amics exfutbolistes asseguren que ara tenen una tècnica molt més fina que quan eren professionals. “El futtoc et triplica la tècnica”, apunten.

Modalitat estesa arreu

I només cal veure’ls en acció per corroborar-ho. Sovint fan exhibicions per Catalunya i han penjat vídeos a YouTube en què ensenyen com es juga al futtoc. Bàsicament es tracta de fer passar la pilota -originàriament més lleugera que una de futbol i amb la textura d’una de tenis- a l’altra banda de la xarxa i fer-la botar, només un cop, a la meitat de la taula de l’adversari. El jugador pot tocar la pilota amb qualsevol part del cos excepte braços i mans. S’hi pot jugar de manera individual o per parelles; en aquest últim cas es pot passar la pilota al company màxim un cop abans de dirigir-la cap a l’altra banda de la xarxa. La taula és més baixa, ampla i llarga que una de ping-pong, i no té cantonades. És de material resistent per fer possible una particularitat: els jugadors poden pujar-hi si ho consideren necessari per disputar algun punt.

Després d’haver penjat les botes fa anys, tots els creadors del futtoc excepte Joan Cano continuen vinculats professionalment al futbol. Totó Fernández és director i fundador de l’Escola Club de futbol Performance, Quique Cárcel és el director esportiu del Girona i Santi Pou és entrenador professional. Tenen credibilitat, doncs, per sostenir que el futtoc, que t’obliga a estar en contacte amb la pilota cada poques centèsimes de segon, “millora la capacitat de concentració, la precisió i la sensibilitat del peu en el toc de la pilota”.

“És pura tècnica. Envieu-me’n de seguida dues taules cap a Munic”, va reaccionar fascinat Guardiola de seguida que va provar aquesta modalitat esportiva. Va ser a Arbúcies, on va participar en un campus organitzat pel seu assistent al Bayern, Carles Planchart, i el segon tècnic del Girona, Jordi Guerrero, el 29 de juny, l’últim dia de vacances abans de tornar cap a Baviera. “El futtoc és interessant perquè has d’aprendre a treure força de la pilota. Pots millorar un munt el toc. Als jugadors els encantarà”, va dir entusiasmat.

Neymar i Xavi Hernández ja tenen una taula de futtoc a casa seva. També han provat aquest joc Sergi Roberto, Marc Bartra, Jordi Alba, el coreà del planter del Barça Seung Woo Lee, l’exblaugrana Guillermo Amor i l’exblanc-i-blau Mauricio Pochettino. Els creadors del futtoc viatgen avui a Munic per fer una exhibició amb els futbolistes del Bayern. No és per no res que Guardiola vol posar la pilota damunt de la taula.